Os sinais mais antigos da caminhada dos ancestrais humanos para a Austrália são encontrados na cavern

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Os sinais mais antigos da caminhada dos ancestrais
humanos para a Austrália são encontrados na caverna do
Laos
 Tam Pà
Ling Cave em Laos, onde os restos humanos foram encontrados. (Deméter de Fabrisce)
Nas entranhas de uma caverna do Laos, iluminada pela luz do sol fraca e lâmpadas brilhantes, os
cientistas desenterraram a mais antiga evidência conhecida de nossos ancestrais humanos
atravessando o sudeste da Ásia continental a caminho da Austrália há cerca de 86.000 anos.
Qualquer vestígio de restos humanos é uma delícia para os arqueólogos – mas ninguém mais quando
eles tiram a poeira de uma descoberta, data-a, e percebem que poderia repelir as linhas do tempo da
migração humana primitiva em uma área em mais de dez mil anos.
A equipe internacional de pesquisadores por trás dessa nova descoberta cavou mais fundo do que
outros já haviam ido antes em uma caverna cárstica no norte do Laos, desenterrando um fragmento de
crânio com características delicadas e o fragmento de um osso da perna.
Eles estimam que os dois fósseis humanos têm entre 86.000 e 68.000 anos de idade, usando cinco
técnicas de datação diferentes para reconstruir a linha do tempo do local da caverna em que os
primeiros humanos se abrigaram em suas jornadas para o sul.
Tam Pà Ling Cave, onde os ossos foram encontrados, tem uma história profunda de ocupação humana,
embora seja contestada. Um punhado de fósseis humanos, incluindo dois jawbones encontrados
anteriormente em camadas mais rasas de sedimentos – enviados para os Estados Unidos para estudo
antes de ser devolvido para casa no Laos – dataram entre 70.000 e 46.000 anos de idade.
https://www.sciencealert.com/50-000-years-ago-hundreds-of-ancient-humans-made-the-first-voyage-to-australia
https://www2.gov.bc.ca/gov/content/industry/forestry/managing-our-forest-resources/managed-resource-features/introduction-to-karst
https://en.wikipedia.org/wiki/Tam_Pa_Ling_Cave
https://blogs.illinois.edu/view/6367/350359
https://doi.org/10.1016/j.quaint.2016.12.002
https://doi.org/10.1016/j.quaint.2016.12.002
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O poço de escavação na caverna Tam Pà Ling. (Deméter de Fabrisce)
No entanto, os pesquisadores não podem datar os fósseis diretamente, pois o local é uma área do
Patrimônio Mundial e os fósseis são protegidos pela lei do Laos. Eles também não podem confiar em
suas técnicas habituais de datação porque os sedimentos contêm carvão que se transformou na caverna
e não foi queimado lá.
Para este novo estudo, a equipe liderada pela antropóloga biológica Sarah Freidline, da Universidade da
Flórida Central, voltou-se para a datação por luminescência e outras técnicas para obter uma estimativa
de idade dos sedimentos que cercam os fósseis recém-descobertos, o mais profundo dos quais foi
encontrado a quase 7 metros.
Seus resultados reforçam as estimativas de idade para os fósseis encontrados anteriormente na caverna
Tam Pà Ling e estendem a cronologia do local em cerca de 10.000 anos.
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O osso da tíbia acima, agora o fóssil mais antigo descoberto da caverna Tam Pà Ling, foi
encontrado a 6,97 metros ou 22,8 pés. (Freidline et al., Nature Communications, 2023)
Além disso, a caverna fica a mais de 300 quilômetros do mar, então a descoberta sugere que nossos
ancestrais migratórios não apenas seguiram as costas e ilhas em suas viagens para fora da África, mas
atravessaram regiões florestais e vales fluviais, os corredores naturais de um continente.
“Sem a datação por luminescência, essa evidência vital ainda não teria cronograma e o local seria
negligenciado no caminho aceito de dispersão pela região”, diz a geocronologista Kira Westaway, da
Universidade Macquarie, na Austrália.
“Tam Pà Ling desempenha um papel fundamental na história da migração humana moderna através da
Ásia, mas seu significado e valor são apenas reconhecidos”, acrescenta o paleoantropólogo da
Universidade de Copenhague Fabrice Demeter, autor sênior do estudo.
Peneirando sedimentos que não tinham visto a luz do dia por milênios e cuidadosamente discernindo
suas camadas sob um microscópio, a equipe encontrou esses sedimentos lentamente empilhados ao
longo de cerca de 86.000 anos - e encerrou um registro da presença humana na caverna que abrange
cerca de 56.000 anos.
Quanto aos dois novos fósseis humanos, os pesquisadores dataram dois dentes de bovídeo
encontrados em estreita proximidade, para refinar suas estimativas de idade. O osso do crânio fraturado
tem entre 73.000 e 65.000 anos, descobriu a equipe, e a tíbia data de 77.000 anos.
https://www.sciencealert.com/in-a-first-historical-australian-aboriginal-site-found-preserved-on-the-seabed
https://www.eurekalert.org/news-releases/992017
https://www.eurekalert.org/news-releases/992017
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O osso do crânio encontrado na caverna de Tam Pà Ling, Laos. (Fabrice Demeter/
Freidline et al., Nature Communications, 2023).
De acordo com as evidências genéticas atuais, no entanto, esses primeiros migrantes humanos
contribuíram com quase nenhum material genético para as populações modernas.
Em vez disso, o osso do crânio “se junta aos outros fósseis calorosamente debatidos do sul e do centro
da China que sugerem uma dispersão anterior, possivelmente fracassada, da África para o Sudeste
Asiático, escrevem Freidline e colegaswrite.
Em seu artigo, a equipe observa como o fragmento do crânio era "nomarcadamente grácil", suas
características delicadas semelhantes às dos restos mais recentes do Homo sapiens encontrados no
Japão e no vizinho mais próximo do Laos, o Vietnã.
Eles dizem que isso sugere quem quer que o crânio pertencesse descendente de uma população
imigrante que se deslocava pela área, em vez de hominídeos arcaicos, como os denisovanos, que
também estavam na região e exibiam características mais robustas.
Pode muito bem ser que os primeiros exploradores humanos partiram em ondas, atravessando o
Sudeste Asiático até que eles navegaram através dos mares, para a Austrália e em todo o seu interior
deserto. Ao longo do caminho, alguns grupos se esgotaram onde outros mais tarde conseguiram –
eventualmente dando origem à cultura contínua mais antiga da Terra.
https://www.nature.com/articles/s41586-021-03244-5
https://www.nature.com/articles/s41467-023-38715-y
https://www.sciencealert.com/denisovans
https://www.nature.com/articles/s41467-022-29923-z
https://www.nature.com/articles/s41467-022-29923-z
https://www.sciencealert.com/scientists-map-the-superhighways-the-first-people-in-australia-might-have-followed
https://www.sciencealert.com/genetic-study-confirms-that-indigenous-australians-are-the-most-ancient-civilisation-on-earth
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“Este é realmente o artigo decisivo para as evidências de Tam Pà Ling”, diz Westaway, um dos autores
do estudo.
“Finalmente, temos evidências de datação suficientes para dizer com confiança quando o Homo sapiens
chegou pela primeira vez nesta área, quanto tempo eles estavam lá e que rota eles podem ter tomado.”
O estudo foi publicado na Nature Communications.
https://www.eurekalert.org/news-releases/992017
https://www.nature.com/articles/s41467-023-38715-y