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1/6 Cientistas descobrem que um novo ecossistema está por baixo do fundo do fundo do oceano Um vulcanoctopus. (ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute/CC BY-NC-SA) Os cientistas continuam descascando novas camadas de vida em nosso planeta como uma cebola aparentemente interminável. Mais recentemente, os aquanautas a bordo de uma embarcação do Schmidt Ocean Institute usaram um robô subaquático para virar lajes de crosta vulcânica no Pacífico profundo e escuro. Sob o fundo do fundo do sernío deste local bem estudado, a equipe internacional de pesquisadores encontrou veias de fluidos subterrâneos nadando com vida que nunca foi vista antes. É um mundo totalmente novo que não sabíamos que existia. “Em terra, há muito sabemos que animais vivem em cavidades subterrâneas e no oceano de animais que vivem em areia e lama, mas, pela primeira vez, os cientistas procuraram animais sob fontes hidrotermais”, disse a diretora executiva do instituto, Jyotika Virmani. “Esta descoberta verdadeiramente notável de um novo ecossistema, escondida sob outro ecossistema, fornece novas evidências de que a vida existe em lugares incríveis”. https://schmidtocean.org/scientists-discover-new-ecosystem-underneath-hydrothermal-vents/ 2/6 https://youtu.be/lLo09UflWaQ Os cientistas só descobriram fontes hidrotermais, que jorram fluidos quentes e ricos em minerais no oceano profundo, na década de 1970. Apesar da escuridão dessas profundezas, a vida estava repleta dessas aberturas esfumaçadas, semelhantes a chaminés. Nos últimos 46 anos de pesquisa, no entanto, ninguém jamais pensou em espiar sob as fontes termais do oceano. Retirar a concha do fundo do mar revelou agora um ecossistema colorido de vermes, caracóis e bactérias quimossintéticas, que não dependem da luz solar, mas de minerais para energia. Eelpout nada por uma torre de tubeworms. (ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute/CC BY- NC-SA) https://youtu.be/lLo09UflWaQ https://www.sciencealert.com/more-life-than-we-ever-realized-could-survive-in-the-deep-dark-of-the-ocean https://www.sciencealert.com/bacteria-found-riding-the-plumes-of-deep-sea-vents-hint-at-how-ancient-life-spread 3/6 “Nossa compreensão da vida animal em fontes hidrotermais de águas profundas se expandiu muito com esta descoberta”, diz a ecologista Monika Bright, da Universidade de Viena. “Existem-se de “dois habitats dinâmicos de ventilação. Os animais de ventilação acima e abaixo da superfície prosperam juntos em uníssono, dependendo do fluido de ventilação de baixo e do oxigênio na água do mar a partir de cima. Os vermes encontrados perto de fontes hidrotermais. (ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute/CC BY-NC-SA) Os cientistas descobriram os tubewors particularmente fascinantes. Essas criaturas do fundo do mar parecem viajar sob o fundo do mar através de fluidos vulcânicos para colonizar novos habitats. Isso poderia explicar por que tão poucos de seus filhotes são vistos se reunindo em torno de fissuras vulcânicas profundas. A maioria pode estar amadurecendo abaixo da superfície. https://schmidtocean.org/scientists-discover-new-ecosystem-underneath-hydrothermal-vents/ 4/6 Tubo-biómas encontradas em uma amostra de crosta vulcânica. (ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute/CC BY-NC-SA) Para testar essa hipótese, os pesquisadores usaram um veículo operado remotamente, chamado SuBastian, para limpar um quadrado do fundo do oceano na East Pacific Rise, na América Central, com cerca de 2.500 metros de profundidade. A equipe então cole uma caixa de malha sobre o topo deste site agora sem vida. Quando eles removeram a caixa alguns dias depois, os pesquisadores descobriram que novos animais haviam colonizado a área. Eles devem ter chegado lá de debaixo das muitas rachaduras e fissuras do fundo do mar. 5/6 O experimento da caixa de malha. (ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute/CC BY-NC-SA) Os resultados dessas descobertas serão publicados nos próximos meses, mas se o que os pesquisadores dizem ser verdade, as futuras escavações de mineração em águas profundas podem perturbar profundamente esse ecossistema recém-encontrado. Um vulcanoctopus perto de mexilhões e tubeworms. (ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute/CC BY-NC-SA) “As descobertas feitas em cada expedição do Schmidt Ocean Institute reforçam a urgência de explorar totalmente o nosso oceano para que saibamos o que existe no mar profundo”, diz Wendy Schmidt, presidente e co-fundadora do Schmidt Ocean Institute. https://schmidtocean.org/scientists-discover-new-ecosystem-underneath-hydrothermal-vents/ 6/6 “A descoberta de novas criaturas, paisagens e agora, um ecossistema inteiramente novo, ressalta o quanto ainda temos que descobrir sobre o nosso Oceano – e como é importante proteger o que ainda não sabemos ou entendemos.”