Alimentos fermentados e evolução

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Os alimentos fermentados alimentaram o crescimento do
cérebro de nossos ancestrais?
No mundo biológico, ficar mais inteligente não é tudo diversão e jogos. Ter um cérebro maior e mais
poderoso requer mais recursos, o que cria uma desvantagem: você precisa comer mais. Seu cérebro
maior ajuda você a comer mais e ficar seguro? Então é uma vantagem evolutiva – caso contrário, não é.
O custo do pensamento
“O tecido cerebral é metabolicamente caro”, diz Erin Hecht, professora assistente de biologia evolutiva
humana em Harvard, e uma das autoras do estudo, para o Harvard Gazette. “É preciso muitas calorias
para mantê-lo funcionando e, na maioria dos animais, ter energia suficiente apenas para sobreviver é um
problema constante.”
Para os primeiros humanos, essa aposta valeu a pena. Eles começaram a evoluindo cérebros maiores
e, eventualmente, isso levou a nossa espécie a dominar o planeta (e você tem que ir trabalhar todos os
dias). Os cientistas têm uma boa ideia de quando isso aconteceu. Começou com os primatas bípedes
que agora chamamos de Australopithecines há cerca de 2,5 milhões de anos. Não demorou muito (no
tempo evolutivo) antes que seus cérebros triplicassem de tamanho. Mas é menos claro exatamente por
que isso aconteceu.
A teoria tradicional diz que era fogo. O fogo abriu novos caminhos de cozinha e permitiu que os seres
humanos recebessem mais calorias de seus alimentos (assim como consumir alimentos anteriormente
não comestíveis). Mas essa teoria tem uma questão de tempo: os cérebros começaram a crescer antes
da primeira evidência de incêndio.
“A capacidade craniana de nossos ancestrais começou a aumentar há 2,5 milhões de anos, o que nos
dá de cerca de um milhão de anos na linha do tempo entre o tamanho do cérebro e o possível
surgimento da tecnologia de cozimento”, disse Katherine L. Bryant, outro dos coautores do artigo e
atualmente pesquisador da Aix-Marseille Université, na França. “Algumas outras mudanças na dieta
devem ter liberado restrições metabólicas sobre o tamanho do cérebro, e a fermentação parece que
poderia se encaixar na conta.”
Na verdade, você esperaria que o que quer que tenha estimulado esse aumento cerebral aconteceu de
antemão.
Mas o que foi?
Um picles evolutivo
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2024/02/little-plant-TZw891-oMio-unsplash-scaled.jpg
https://msutoday.msu.edu/news/2020/are-bigger-brains-better
https://www.zmescience.com/ecology/animals-ecology/biprimates-fruit-brains-get-big/
https://news.harvard.edu/gazette/story/2024/02/did-fermented-foods-fuel-brain-growth/
https://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=&ved=2ahUKEwiVoaCJocGEAxVggP0HHdizApsQFnoECA0QAw&url=http%3A%2F%2Fhumanorigins.si.edu%2Fhuman-characteristics%2Fbrains&usg=AOvVaw2g6BH5L63OeZHDT20LTIBU&opi=89978449
https://en.wikipedia.org/wiki/Australopithecine
https://sites.bu.edu/ombs/2012/11/15/fire-and-the-evolution-of-the-brain/
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Na nova pesquisa, Hecht e Bryant sugerem uma hipótese diferente: alimentos armazenados em cache e
fermentados. Basicamente, eles dizem que nossos ancestrais começaram a economizar mais e mais
alimentos, esse alimento foi fermentado e se tornou uma forma acessível de nutrição.
De
kimchi
a
iogurte,
não
faltam
alimentos
fermentados
em
diferentes
culturas.
Créditos
da
imagem:
Craig
Nagy.
O primeiro argumento que apóia essa hipótese é que o intestino grosso humano é proporcionalmente
menor do que o de nossos parentes primatas. Isso sugere que nos adaptamos a alimentos que já foram
quebrados ou “pré-digeridos” – que é exatamente o que é o alimento fermentado, de certa forma.
O segundo argumento é que isso também poderia ter acontecido por acidente. Os primeiros hominídeos
podem ter simplesmente armazenado em cache a comida e deixado lá e se tornado fermentado e
preservado.
Fogo e fermentação são de ambas as maneiras que as pessoas aprenderam a melhorar a comida, mas
provavelmente foi mais fácil para nossos ancestrais tropeçar na fermentação por acidente. O fogo não
acontece apenas todos os dias, então as chances de os primeiros humanos descobrirem que poderiam
cozinhar com ele não eram tão frequentes. Algumas vezes, eles poderiam ter encontrado comida cozida
por um incêndio florestal e percebido que tinha um sabor melhor, mas levaria um momento especial de
realização para começar a cozinhar de propósito.
Por outro lado, a fermentação acontece o tempo todo porque pequenos organismos como bactérias e
fungos estão sempre ao nosso redor e podem começar a mudar nossa comida sem que façamos nada.
Ao contrário do fogo, as pessoas não precisavam de uma visão repentina para tirar proveito da
fermentação; foi uma descoberta mais natural.
Simplificando, nossos ancestrais não precisavam de um momento “Eureka” com fermentação – isso
poderia ter acontecido por acidente no início.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2024/02/23219340_9303fa8fc3_k.jpg
https://www.zmescience.com/feature-post/history-and-humanities/anthropology-articles/timeline-human-evolutio-423/
https://www.jstor.org/stable/679277
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“Isso não foi necessariamente um esforço intencional”, postulou Hecht. “Pode ter sido um efeito colateral
acidental de cachorram alimentos. E talvez, com o tempo, tradições ou superstições pudessem ter
levado a práticas que promoviam a fermentação ou tornavam a fermentação mais estável ou mais
confiável.
Uma hipótese intrigante
Os pesquisadores também compilaram uma extensa lista de alimentos fermentados preservados do
presente. Eles propõem que estes podem oferecer pistas sobre práticas de fermentação no passado. De
kimchi a iogurte, vinagre ou hikari, várias culturas na Terra desenvolveram maneiras de preservar os
alimentos por fermentação. A predisposição de sabor particular para alimentos fermentados também tem
um componente cultural. Um sabor que uma cultura aprecia como uma iguaria pode ser considerada
completamente intragável em outros.
No entanto, no geral, as pessoas parecem ter preferência por alimentos fermentados. Isso é um pouco
estranho quando você considera que a comida fermentada é basicamente comida estragada que ainda
gostamos. Ainda assim, ele se encaixa com a ideia de os seres humanos evoluindo com uma
preferência evolutiva em relação aos alimentos fermentados.
Mas ainda há um grau saudável de especulação para essa hipótese. Os pesquisadores querem olhar
para o DNA humano antigo e ver se há alguma mudança ligada ao consumo ou apreciação do paladar /
oral de alimentos fermentados.
No entanto, a equipe diz que esta é uma boa razão para investigar alimentos fermentados e sua ligação
a evolução dos primeiros hominídeos.
“Esta hipótese também nos dá como cientistas ainda mais razões para explorar o papel dos alimentos
fermentados na saúde humana e a manutenção de um microbioma intestinal saudável”, disse ela.
“Houve uma série de estudos nos últimos anos ligando o microbioma intestinal não apenas à saúde
física, mas mental”.
O estudo foi publicado na Nature Communications Biology.
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As etiquetas: desenvolvimento do cérebroAlimentos fermentadosOs homininsos picles
https://static-content.springer.com/esm/art%3A10.1038%2Fs42003-023-05517-3/MediaObjects/42003_2023_5517_MOESM2_ESM.pdf
https://www.nature.com/articles/s42003-023-05517-3
https://www.zmescience.com/tag/brain-development/
https://www.zmescience.com/tag/fermented-food/
https://www.zmescience.com/tag/hominins/
https://www.zmescience.com/tag/pickles/
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