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SECAGEM POR PULVERIZAÇÃO DE ALIMENTOS A secagem por pulverização é uma técnica amplamente utilizada na indústria alimentícia para a produção de pós secos a partir de líquidos. Esse processo envolve a atomização de um líquido em uma câmara de secagem, onde ele entra em contato com um fluxo de ar quente. O calor do ar causa a evaporação rápida da água, transformando as partículas líquidas em partículas secas. Essa técnica é particularmente útil para produtos sensíveis ao calor, como leite, ovos, café, frutas e vegetais, pois permite a desidratação rápida sem comprometer significativamente a qualidade nutricional e sensorial dos alimentos. O processo de secagem por pulverização começa com a preparação do alimento líquido, que pode ser uma solução, suspensão ou emulsão. Esse líquido é então atomizado em pequenas gotas usando um atomizador, que pode ser um bico de atomização ou um disco rotativo. As gotas são introduzidas na câmara de secagem, onde entram em contato com o ar quente que circula na câmara. A temperatura do ar pode variar dependendo do alimento a ser seco, mas geralmente está na faixa de 150°C a 300°C. A rápida evaporação da água das gotas resulta na formação de partículas secas que são coletadas no fundo da câmara ou separadas usando ciclones ou filtros. A secagem por pulverização oferece várias vantagens em relação a outros métodos de secagem. Uma das principais vantagens é a capacidade de produzir partículas de tamanho uniforme, o que é importante para a reconstituição e a solubilidade dos pós. Além disso, esse método é altamente eficiente e pode ser realizado de forma contínua, o que o torna ideal para a produção em larga escala. A secagem por pulverização também preserva a qualidade nutricional e sensorial dos alimentos melhor do que muitos outros métodos de secagem, pois a exposição ao calor é breve e controlada. No entanto, esse processo também tem algumas desvantagens, como o alto consumo de energia e a necessidade de equipamentos sofisticados e manutenção especializada. O uso de secagem por pulverização na indústria alimentícia é bastante diversificado. Produtos lácteos, como leite em pó e soro de leite em pó, são talvez os exemplos mais comuns e conhecidos. Outros produtos incluem café instantâneo, sucos de frutas em pó, purês de vegetais, ovos em pó, proteínas e outros ingredientes alimentares que requerem desidratação.