Arqueologia em Gana

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Gana: Raízes para Fortes
A arqueologia em Gana tem sido cultivada
principalmente dentro dos bosques da academia – a Universidade de Gana, em Legon, parece uma
comunidade europeia planejada com seus bungalows e avenidas de árvores finas. O departamento está
cheio de estudantes (600 primeiros anos - a entrada na universidade em Gana é relativamente fácil, mas
muitos dos alunos recebem um assunto e, portanto, são despejados no departamento de arqueologia).
Mas, apesar dos números, os graduados em arqueologia têm pouca chance de trabalhar no assunto, já
que o mercado de trabalho é seriamente limitado. Mesmo o Museu Nacional de Acra não emprega
nenhum – fato que é evidente em suas exibições decepcionantes e inadequadas: uma oportunidade
perdida para um país com enorme potencial turístico. De fato, durante a conferência ouvimos do
professor James Kwesi Anquandah, um dos grandes homens mais velhos da arqueologia africana e um
grande popularizador, mas que lamenta que seus compatriotas não apreciem a importância de sua
herança. De fato, Gana não tem um setor voluntário arqueológico ou grupos de pressão locais.
Então, o que exatamente é o potencial turístico de Gana e o que é interessante sobre sua herança?
Alguns destaques incluem evidências muito precoces de hominídeos bípedes, o aparecimento de uma
Idade do Ferro há dois mil anos, mas então, cerca de mil anos atrás, as ricas reservas de ouro de Gana
começaram a estimular o comércio de longa distância que culminou em locais como a rica cidade de
Krobo, uma espécie de “Pompeii de Gana”, como descrevo abaixo.
Os “Caséis de escravos” de Gana
Atualmente, a maioria dos visitantes de Gana são predominantemente afro-americanos que
experimentam os impressionantes “castelos escravos” costeiros. Nos anos 50, A. W. (Reuters) - O que
se quer. Lawrence – irmão de Lawrence da Arábia – foi o diretor do Museu Nacional e Monumentos na
Costa do Ouro. Ele examinou os castelos e fortes da costa, que ele publicou como Os Castelos e Fortes
da África Ocidental (Cabo Jonathan, 1963). Graças a ele, muitos foram restaurados e ainda estão de pé
hoje. No entanto, ele foi muito criticado na época por colocar suas energias em herança “branca”. Esta
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não é a opinião hoje. Hoje, os fortes são vistos não simplesmente como pontos de partida (como
popularizado pela série de televisão norte-americana de 1977 Roots baseada no livro de precisão
histórica duvidosa de Arthur Haley), mas também como pontos de contato entre as sociedades
europeias – portuguesas, holandesas, dinamarquesas, suíças, prussianas e britânicas – e os grupos
tribais da África Ocidental.
As relações eram complexas com os europeus que dependiam de tribos do interior, como a Asante para
o fornecimento de ouro – as exportações da Companhia Real Africana Inglesa em 1672 levaram à
cunhagem da índia – marfim, mogno, pimenta, couros, presas de hipopótamo e, o mais valioso de todos,
seres humanos transportados como mão de obra escravizada para as plantações das Américas. Mas
essas exportações dependiam da cooperação ativa e da participação das tribos costeiras em troca de
têxteis, contas, espelhos, navios de latão, pulseiras, armas de ferro, armas de fogo, tabaco, cachimbos,
schnapps, vinho, gin e cowrie despojados na África Ocidental.
Os reis e os comerciantes locais tornaram-se seriamente ricos. Para os europeus nos árforos, a
expectativa média de vida era de quatro a cinco anos: malária, febre amarela e disenteria desceram a
maioria das chegadas em seu primeiro ano. A minoria que se tornou “tezona” poderia ter vivido de forma
longa e lucrativa.
Novos locais também estão aparecendo das profundezas do mar. Gregory Cook, da Universidade da
Flórida Ocidental, falou do fantástico potencial da arqueologia marítima. Suas pesquisas de
magnetômetro, conduzidas a partir de uma canoa Fante de 50 pés de comprimento, localizaram mais de
setenta pontos quentes possíveis no Forte de Elmina. O primeiro que ele investigou provou ser um
naufrágio por volta de 1800, provavelmente um navio comercial holandês que desceu ao se aproximar
da costa. A carga consistia em recipientes de metal, garrafas de grés rolhadas ou seltzers contendo
água mineral, um grande número de contas comerciais e cowries do oceano indiano. As correntes fora
de Elmina são viciosas, mas tem havido muito pouca perturbação moderna para a arqueologia marítima;
os naufrágios são cápsulas de tempo inexploradas.
Krobo cidade: A Pompeia de Gana
Para chegar lá, dirigimos duas horas de Accra. Passamos pelas estradas alinhadas com vendedores de
rua trocando tudo, desde melões a rolos de papel higiênico, todos equilibrados em suas cabeças e com
a elegância dos bailarinos, e passamos por barracos de madeira pertencentes aos comerciantes mais
bem-esfrais, com nomes de lojas como “O Senhor é meu Pastor Serrar Afisceiro” e “Noble Dreams
Dentures”. Finalmente, um espetacular afloramento de granito subiu das planícies: Krobo Mountain,
nosso destino.
Os Krobo tinham vastas plantações de dendezeiros, mas em sua solidez de montanha eles preferiam
não cumprir o domínio colonial britânico. Portanto, em 1892, os britânicos chegaram em vigor e os
expulsaram dessa capital tribal, citando os caminhos supostamente assassinos dos Krobo, embora seu
fracasso em pagar o imposto eleitoral fosse provavelmente uma razão mais premente para a invasão
britânica. O jornalista Zagba Oyortey, um Krobo levantado na encosta da montanha adjacente, nos
acompanhou. Ele sorri perversamente “Oh, nós gostamos de caçar a cabeça”, diz ele, desenhando uma
linha na garganta.
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Os Krobo foram banidos do local até 1992. Desde então, eles retornam anualmente para peregrinação à
sua casa ancestral. O local é, no entanto, sofrendo de pastagem, erosão, a propagação de grama de
elefante e vandalismo casual. Ele precisa urgentemente ser pesquisado e devidamente pesquisado e
gerenciado.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 20 da World Archaeology. Clique aqui
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