Arqueologia em Apollonia

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Apollonia, Albânia
2005 é o ano eleitoral na Albânia e isso
significa problemas para Apollonia, um dos sítios arqueológicos mais importantes da Albânia. Por mais
improvável que pareça hoje, depois de lutar ao longo de estradas esburacadas esvaziadas que escapam
de carrinhos, porcos de livre alcance e Mercedes espancada com velocidade insana, Apollonia possuía
uma das grandes bibliotecas do Império Romano. Então, em vez de ficar em casa em Roma e desfrutar
dos recursos lá, o sempre ambicioso Otaviano (o futuro imperador Augusto) como um jovem tomou a
maior parte de um "ano de víspios" e foi estudar na biblioteca em Apolônia. Hoje, Apollonia fica a vários
quilômetros do interior da costa do Adriático. De fato, como Éfeso na Turquia, a planície aluvial se
estende tão além do local que é difícil imaginar que já tenha qualquer status marítimo. Agora, porém,
enquanto escrevo, o local está no coração de uma disputa interessante entre arqueólogos e
planejadores, uma reminiscência da arqueologia britânica na década de 1960.
Apolônia foi fundada como uma colônia coríntina no início do século VI aC e cresceu de forma constante
em status, em concorrência com Epidamnos, antiga Dirráquio (moderna Durrés) ao norte. Seu zênite
estava nos tempos helenísticos e talvez republicanos, quando este proeminente topo de colina murada
estava repleto de edifícios monumentais e, nos vales ao sul, um grande cemitério de tumulos foi criado.
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O local testemunhou uma longa história de investigação, mais proeminente por arqueólogos franceses.
O primeiro dos arqueólogos franceses foi Leon Rey, cujas campanhas começaram em 1924 durou até a
conquista italiana da Albânia em 1939. O trabalho de Rey era competente o suficiente, mas na realidade
era uma cobertura para a exploração francesa do campo petrolífero circundante. Uma missão soviética
escavou brevemente aqui no final da década de 1950, quando Nikita Khrushchev estava explorando
ativamente as opções para colocar bases de submarinos nucleares na costa albanesa. Com a queda do
comunismo em 1991, os franceses retornaram e em 1994 construíram uma sede confortável onde a
equipe poderia viver e trabalhar. Sob Jean-Luc Lamboley, da Universidade de Grenoble, a equipe vem
avançando o trabalho de Rey em edifícios monumentais além do antigo stoa. A base também foi o lar de
uma equipe da Universidade de Cincinnati liderada por Jack Davis, que introduziu técnicas modernas de
pesquisa de campo para a Albânia. Davis, trabalhando com Muzafer Korkuti, diretor do Instituto de
Arqueologia, revolucionou nossa compreensão do campo albanês. Não surpreendentemente, então,
com a construção de um parque arqueológico em Butrint, houve pedidos para um semelhante em
Apollonia - um local mais próximo da capital do país em Tirana e, portanto, mais conhecido pelos
excursionistas albaneses. O parque foi incluído na nova Lei do Patrimônio Cultural de 2003, embora
seus limites exatos não tenham sido definidos!
As eleições na Albânia, como em muitos países, significam um súbito alarde da atividade estatal na
tentativa de incentivar os eleitores a pensar que o governo merece apoio. Em 2001, por exemplo, mais
quilômetros de estradas foram construídos e vieram à tona do que na história do país. Desde então,
porém, a construção de estradas tem estado em uma paralisação virtual, apesar da existência de
inúmeros fundos de ajuda para o propósito e o crescimento impressionante em veículos. Tais condições
tornam as estradas da Albânia algumas das mais perigosas da Europa.
Uma estratégia eleitoral não dita é persuadir o eleitorado de que ele pode convenientemente passar fins
de semana em uma das praias da Albânia. Crítico para gerar este fator de bem-estar é a necessidade de
atualizar a estrada deplorável de Tirana para a costa em Vlora com seus famosos restaurantes de peixe.
Fundos de uma fonte do governo italiano foram dados ao governo albanês para tornar isso possível.
Assim, os engenheiros italianos, bem versados em projetar rodovias eficientes, criaram uma solução
hábil (se conveniente). Por que não desviar a estrada existente ao redor da borda de Apollonia,
colocando o local até então isolado - e o parque proposto - ao lado da rodovia enquanto ele leva para a
costa do Adriático? A linha proposta, é bastante certa, passa diretamente através dos limites de água da
cidade antiga, bem como um de seus cemitérios romanos.
Preocupado com isso, estive em Tirana ajudando a equipe do Instituto Packard Humanities em Tirana,
no Centro Internacional de Arqueologia Albanesa, a elaborar uma estratégia para lidar com uma crise
iminente. A ICAA e o Instituto de Arqueologia montaram uma campanha de duas vias: uma equipe de
jovens arqueólogos fez um levantamento de campo detalhado da linha proposta da estrada, enquanto
em Tirana I participou da porta das figuras-chave do país. O Ministro da Cultura habita uma suíte
elegante e arejada em frente ao gabinete do primeiro-ministro: ele está ansioso para evitar qualquer
conflito que gere má publicidade eleitoral, mas que é pior uma nova estrada que sirva a comunidades
isoladas ou “pedaços” perdidos de Apolônia? Por mais escrutável que ele seja, acho que ele nos ajudará
– apenas! O diretor de estradas é um engenheiro, uma mulher inteligente e enérgica localizada em uma
rua sombria de Tirana em um antigo edifício comunista claustrofóbico: ela é estranhamente mais
simpática e quer desviar a estrada para o pântano, mas os fundos de ajuda são insuficientes para
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sustentar um desvio de um quilômetro ou mais. O consultor de estradas independentes da UE é um
personagem improvável escondido em um quarto do Hotel Dajti de estilo chinês: ele é um campeão de
triatlo de 61 anos das Midlands inglesas – ele recomenda lembrar os financiadores italianos da
legislação de impacto ambiental da UE para ver se eles podem identificar um compromisso para mitigar
o impacto da estrada. Os italianos estão em escritórios bem guardados perto do centro: eles não são
indiferentes a uma estratégia de mitigação, mas estão ligados ao seu fluxo de financiamento que tem
sido lento para se materializar enquanto o governo italiano enfrenta suas próprias crises econômicas.
Todos calculam que a estrada deve ser desviada. Ninguém realmente acredita que a complicada
burocracia estatal pode ser movida para conseguir isso.
A crise de Apollonia chegará ao auvir este verão. Como na Inglaterra na década de 1960, prevejo que
seremos apanhados em uma escavação de resgate prolongada que poderia ter sido evitada. Dada a
fama do local na Albânia, é provável que este caso nos ajude a negociar estratégias de mitigação em
outros lugares, já que o Estado enfrenta para fornecer ao país a infraestrutura necessária para se
qualificar para uma eventual adesão à UE. De uma forma ou de outra, isso significa que os arqueólogos
da Albânia terão que se concentrar menos em missões de pesquisa estrangeiras e mais em atender a
ameaças urgentes à sua própria herança. A eleição albanesa de 2005, com certeza, deixará um impacto
duradouro sobre a Apollonia e a arqueologia do país.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 10 da World Archaeology. Clique aqui
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