Uruk-Warka: Cidade Antiga

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Uruk-Warqa, Iraque
Roger Matthews é especialista em
arqueologia da Mesopotâmia e da Anatólia e é professor de arqueologia do Oriente Próximo no
Instituto de Arqueologia, UCL. Anteriormente, ele foi diretor da Escola Britânica de Arqueologia
no Iraque e do Instituto Britânico em Ancara.
Uruk-Warka: primeira cidade, Gilgamesh, a Bíblia e muito mais
Uruk-Warka, no sul do Iraque moderno, pode razoavelmente reivindicar ser a cidade mais antiga do
mundo. Hoje, este enorme local – cobrindo várias centenas de hectares – fica na zona desértica sombria
entre os rios Tigre e Eufrates, bem ao sul de Bagdá. Tem uma atmosfera de grandeza, abandono e
calma.
Este local magnífico e excepcionalmente importante foi ocupado de pelo menos 5000 aC em helenística
e tempos posteriores.
Nos séculos, por volta de 3500 a 2800 aC, expandiu-se enormemente em tamanho, época, ostentava
enormes complexos de templos construídos de tijolos de barro e decorados com cones de argila
assados coloridos e incrustações de pedra - como na página de rosto.
Por volta de 3000 aC, uma enorme muralha da cidade foi construída em torno do assentamento.
Estimamos que a cidade deve ter abrigado várias dezenas de milhares de habitantes. Foi nessa época
que o lendário rei Gilgamesh governou a cidade de Uruk – o nome mais antigo do local, que sobreviveu
até o seu nome moderno de Warka.
Além disso, acredita-se que o local seja um e o mesmo que a cidade bíblica de Erech, mencionada em
Gênesis como uma das primeiras cidades estabelecidas após o Dilúvio.
O surgimento da escrita
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Por volta de 3200 aC, uma única pessoa em Uruk tinha a brilhante ideia de inventar a escrita, usando
uma caneta de cana ou osso para impressionar símbolos e sinais em tabuletas de argila macia. Este foi
o início do roteiro cuneiforme (“em forma de cunhagem”) que no devido tempo se espalhou por todo o
Oriente Próximo e foi empregado para escrever pelo menos uma dúzia de línguas, muitas delas
totalmente não relacionadas, através da Mesopotâmia, Irã, Levante e Anatólia, até que a tradição morreu
por volta do tempo de Cristo. Mais da metade da história humana é assim registrada na escrita
cuneiforme. Inicialmente, a escrita era usada para fins administrativos e era apenas alguns séculos
depois que se tratava de ser usada para literatura, direito e outros fins.
Uruk-Warka hoje
Como todos os locais do sul da Mesopotâmia, Uruk-Warka foi construído em grande parte de tijolos de
barro secos ao sol. Infelizmente para nós, não sobrevive muito bem aos elementos, então não há
edifícios espetaculares para ver. A única exceção são os restos desgastados de um zigurate – ou torre
encenada – datado de cerca de 2000 aC (como mostrado à esquerda).
Além dos templos e da muralha da cidade, outras áreas de interesse incluem áreas de artesanato
especializadas para a produção de cerâmica, trabalho em pedra e metalurgia.
Além do solo fértil e da água doce, no entanto, a terra ao redor do local é bastante desprovida de
recursos minerais para que todos os metais e pedras semi-preciosas, como lápis-lazúli e carnelialian,
foram importados para o local de longas distâncias, das terras altas iranianas e da Anatólia.
Escavações de escavações
Uruk-Warka foi inicialmente escavado pelo explorador britânico William Loftus na década de 1850, mas
logo desistiu, desapontado por não encontrar os espetaculares relevos de pedra que Layard e Botta
haviam descoberto recentemente nas grandes cidades assírias do norte da Mesopotâmia, em Nimrud e
Nínive. Desde 1912, com alguns interlúdios, Uruk-Warka tem sido o foco de um programa de longo
prazo de escavação pelo Instituto Arqueológico Alemão, que publicou muitos volumes substanciais de
relatórios sobre seu trabalho em Uruk-Warka.
Visitei Uruk-Warka pela última vez em 1990. Estamos cientes de que nos últimos anos tem havido muita
escavação ilícita de sítios arqueológicos na região do sul do Iraque, onde muitos locais antigos estão em
áreas remotas e desprotegidas. No entanto, até agora, parece que as autoridades locais conseguiram
evitar saques em larga escala de Uruk-Warka.
Todos nós esperamos muito que um dia – em um futuro não muito distante – os arqueólogos possam
mais uma vez retomar seu trabalho neste extraordinário sítio arqueológico; um local de reis lendários,
escrita precoce e fama bíblica.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 23 da World Archaeology. Clique aqui
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