Asteróide Psyche: Composição Surpreendente

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Vulcões cuspindo ferro no asteróide Psyche?
Em agosto de 2022, a sonda Psyche será lançada para o asteroide homônimo: (15) Psyche, um objeto
de cerca de 200 km de diâmetro e composto por 90% de metal ferroso, acredita-se até agora. Mas
novos modelos de Brown e especialistas da Universidade Purdue nos Estados Unidos indicam que as
coisas podem não ser tão simples.
Visto como um núcleo planetário
Os asteroides de metal apareceram muito cedo na história do sistema solar, quando os planetas
começaram a se formar. Estes são de fato núcleos de protoplanetas cujas camadas rochosas exteriores
foram expulsas durante uma colisão com outro asteroide ou um planetesimal. Verdadeiras bolas de
metal derretidas no nascimento, elas esfriavam rapidamente. O suficiente para uma crosta sólida se
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formar em sua superfície. Medidas anteriores da Terra na superfície de Psyche indicaram que Psique era
de fato predominantemente composta de metal (ferro e níquel), o que levou os astrônomos a classificar
o objeto como um asteroide metálico.
No entanto, as medições da massa e densidade de Psique feitas desde que contam uma história
diferente. A maneira como sua gravidade interage com corpos vizinhos sugere que o asteroide é muito
menos denso do que deveria ser se fosse apenas um grande bloco de ferro sólido. A hipótese então
apresentada é que Psique é muito porosa como uma enorme bola de lã de metal contendo igual em
tamanho e espaços vazios. “O que queríamos fazer com este estudo era ver se é possível para um
corpo de ferro do tamanho de Psique manter essa porosidade de quase 50%”, explica Fiona Nichols-
Fleming, principal autora do estudo publicado na Geophysical Research Letters, em um comunicado.
"Descobrimos que isso é muito improvável."
Um material de rocha escondido
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