Descoberta: Buraco no Gelo Antártico

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Cientistas descobrem segredos de enorme buraco no gelo do
mar antártico
Crédito da imagem: Unsplash+.
Em 2016 e 2017, os pesquisadores observaram um evento extraordinário na Antártida: um buraco maciço,
chamado polínia, formado no gelo do mar, atingindo um tamanho quase o dobro do País de Gales.
Esse fenômeno intrigou os cientistas por anos, mas agora, um estudo publicado na Science Advances lança
luz sobre como essa abertura incomum no gelo foi criada e sustentada.
O polínia, em homenagem à característica montanhosa submersa Maud Rise no Mar de Weddell, era uma
ocorrência rara, uma vez que apareceu no oceano aberto, longe da costa, onde tais aberturas são mais
comuns.
Cientistas da Universidade de Southampton, da Universidade de Gotemburgo e da Universidade da
Califórnia em San Diego colaboraram para investigar este intrigante evento.
Através de uma combinação de observações de satélite, dados de flutuadores autônomos e modelos
computacionais, os pesquisadores descobriram uma interação complexa de fatores que contribuem para a
formação do políia.
Eles descobriram que ventos fortes, correntes oceânicas e a geografia subaquática única desempenharam
papéis cruciais no transporte de calor e sal para a superfície do oceano.
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adj0777
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Uma das principais conclusões do estudo foi a importância de um processo chamado “Transporte Ekman” na
sustentação da polínia.
Este processo envolve o movimento da água impulsionado pelos ventos, o que influencia as correntes
oceânicas. Como a corrente do Mar de Weddell fluía em torno de Maud Rise, os redemoinhos turbulentos
carregavam sal para a superfície, contribuindo para a formação da polínia.
Os polinyas não são apenas grandes buracos no gelo – eles desempenham um papel significativo na
transferência de calor e carbono entre o oceano e a atmosfera. Eles podem afetar os padrões climáticos
regionais e até mesmo influenciar a circulação oceânica global.
Os pesquisadores enfatizaram que a compreensão dos mecanismos por trás da formação de polínya é
crucial para modelar com precisão a dinâmica climática e oceânica.
O estudo também destacou as mudanças mais amplas que ocorrem no ambiente antártico. As observações
mostram uma tendência negativa na extensão do gelo marinho desde por volta de 2016, marcando um
afastamento das condições relativamente estáveis observadas nas décadas anteriores.
Os processos que impulsionam a formação de polinyas, como a despojam de água profunda e salgada,
podem contribuir para essa tendência.
Ao desvendar os mistérios da Polinia Maud Rise, os cientistas obtiveram informações valiosas sobre as
complexas interações que moldam o ambiente da Antártida.
Esta pesquisa ressalta a importância do monitoramento e estudo contínuos das regiões polares para
entender melhor seu papel nos sistemas climáticos globais.
Fonte: Universidade de Southampton.