O Telescópio Espacial James Webb viu sua primeira estrela e tirou uma selfie

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O Telescópio Espacial James Webb viu sua primeira
estrela... e tirou uma selfie
O Telescópio Espacial James Webb tinha como alvo uma estrela particularmente brilhante para facilitar a
sua tarefa. Estes fótons foram imortalizados há mais de uma semana, em 2 de fevereiro, graças ao
instrumento científico chamado NIRCam. Os 18 pontos luminosos recebidos correspondem à luz
refletida pela estrela nos 18 segmentos hexagonais que constituem o grande espelho principal. Agora é
uma questão de alinha-los pouco a pouco, de modo que eles produzem apenas uma imagem clara e
única.
Mais uma selfie
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O processo levará cerca de um mês, então terá que ser repetido com os outros instrumentos científicos
a bordo, que ainda não esfriaram o suficiente para serem usados. Estrelas com luz cada vez mais fraca
serão usadas. “O fato de termos encontrado os 18 (tões leves) tão próximos uns dos outros, e no centro
da região de pesquisa, significa que os espelhos já estão bem alinhados o suficiente”, disse Marshall
Perrin, uma coletiva de imprensa do cientista do projeto.
O telescópio também tirou uma selfie, sempre graças ao NIRCam: em uma imagem em preto e branco
publicada pela NASA, os 18 pequenos espelhos são claramente distinguidos, graças à luz das estrelas e
refletidos nele. A reação das equipes da NASA a esta selfie? "Oh, a vaca", disse Lee Feinberg,
encarregado da ótica do telescópio. Mas longe de ser tomada por prazer sozinho, esta selfie é usada por
equipes para verificar o alinhamento com os instrumentos científicos.
Os 18 espelhos do telescópio. Crédito da imagem: Nasa.
"Ainda é muito cedo para dizer se há ou não um defeito da cintura" no telescópio, Lee Feinberg
temperado. Mas ele disse que, a caminho de casa, no sábado, sua esposa "dizeria que esta foi a
primeira vez que ela o viu sorrir desde dezembro". James Webb, que havia decolado da Guiana
Francesa em 25 de dezembro, está agora a 1,5 milhão de quilômetros da Terra, depois de se deslocar
no espaço durante manobras perigosas que nunca haviam sido tentadas antes. Com um valor de 10
bilhões de dólares, ele deve explorar a formação das primeiras galáxias e a atmosfera de exoplanetas
em busca de ambientes potencialmente habitáveis. As primeiras imagens de observações científicas,
que prometem ser espetaculares, são esperadas no verão.
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