Vênus tinha placas tectônicas semelhantes à Terra há bilhões de anos sugere estudo

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Vênus tinha placas tectônicas semelhantes à Terra há
bilhões de anos, sugere estudo
Vênus, um deserto escaldante de um planeta de acordo com cientistas, pode ter tido movimentos de
placas tectônicas semelhantes às que se acredita terem ocorrido no início da Terra, descobriu um novo
estudo.
Vênus, um deserto escaldante de um planeta de acordo com cientistas, pode ter tido movimentos de
placas tectônicas semelhantes às que se acredita terem ocorrido no início da Terra, descobriu um novo
estudo. A descoberta estabelece cenários tentadores sobre a possibilidade de vida precoce em Vênus,
seu passado evolutivo e a história do sistema solar.
Escrevendo na Nature Astronomy, uma equipe de cientistas liderada por pesquisadores da Universidade
Brown descreve o uso de dados atmosféricos de Vênus e modelagem computacional para mostrar que a
composição da atmosfera atual do planeta e da pressão da superfície só teria sido possível como
resultado de uma forma inicial de tectônica de placas, um processo crítico para a vida que envolve várias
placas continentais empurrando, puxando e deslizando umas das outras.
Na Terra, esse processo se intensificou ao longo de bilhões de anos, formando novos continentes e
montanhas, e levando a reações químicas que estabilizaram a temperatura da superfície do planeta,
resultando em um ambiente mais propício ao desenvolvimento da vida.
https://www.nature.com/articles/s41550-023-02102-w
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Vênus, por outro lado, o vizinho mais próximo da Terra e planeta irmão, foi na direção oposta e hoje tem
temperaturas superficiais quentes o suficiente para derreter chumbo. Uma explicação é que o planeta
sempre foi pensado para ter o que é conhecido como uma "caldastagna", o que significa que sua
superfície tem apenas uma única placa com quantidades mínimas de doar, movimento e gases sendo
liberados na atmosfera.
O novo artigo postula que nem sempre foi assim. Para explicar a abundância de nitrogênio e dióxido de
carbono presentes na atmosfera de Vênus, os pesquisadores concluem que Vênus deve ter sedo
tectônica de placas em algum momento após a formação do planeta, cerca de 4,5 bilhões a 3,5 bilhões
de anos atrás. O artigo sugere que este movimento tectônico inicial, como na Terra, teria sido limitado
em termos do número de placas em movimento e em quanto elas mudaram. Também estaria
acontecendo na Terra e em Vênus simultaneamente.
“Uma das conclusões do filme é que provavelmente tivemos dois planetas ao mesmo tempo no mesmo
sistema solar operando em um regime de placas tectônicas – o mesmo modo de tectônica que permitiu
a vida que vemos na Terra hoje”, disse Matt Weller, principal autor do estudo que completou o trabalho
enquanto era pesquisador de pós-doutorado em Brown e agora está no Instituto Lunar e Planetário em
Houston.
Isso reforça a possibilidade de vida microbiana na antiga Vênus e mostra que em um ponto os dois
planetas - que estão na mesma vizinhança solar, têm aproximadamente o mesmo tamanho e têm a
mesma massa, densidade e volume - eram mais parecidos do que se pensava anteriormente antes
divergindo.
O trabalho também destaca a possibilidade de que as placas tectônicas em planetas possam se rebaixar
ao tempo – e, portanto, a própria vida também pode.
“Nós até agora pensamos sobre o estado tectônico em termos de um binário: ou é verdade ou é falso, e
é verdade ou falso para a duração do planeta”, disse o co-autor do estudo Alexander Evans, professor
assistente da Terra, ciências ambientais e planetárias em Brown. “Isso mostra que os planetas podem
fazer a transição para dentro e para fora de diferentes estados tectônicos e que isso pode realmente ser
bastante comum. A Terra pode ser o outlier. Isso também significa que podemos ter planetas que fazem
a transição dentro e fora da habitabilidade, em vez de apenas sermos continuamente habitáveis.
Esse conceito será importante considerar à medida que os cientistas procuram entender as luas
próximas – como a Europa de Júpiter, que mostrou prova de ter placas tectônicas semelhantes à Terra –
e exoplanetas distantes, de acordo com o artigo.
Os pesquisadores inicialmente começaram o trabalho como uma maneira de mostrar que as atmosferas
de exoplanetas distantes podem ser marcadores poderosos de suas histórias iniciais, antes de decidir
investigar esse ponto mais perto de casa.
Eles usaram dados atuais na atmosfera de Vênus como ponto final para seus modelos e começaram
assumindo que Vênus teve uma tampa estagnada durante toda a sua existência. Rapidamente, eles
foram capazes de ver que as simulações recriando a atmosfera atual do planeta não combinavam com
onde o planeta está agora em termos da quantidade de nitrogênio e dióxido de carbono presentes na
atmosfera atual e sua pressão superficial resultante.
https://www.brown.edu/news/2017-11-29/europa
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Os pesquisadores então simularam o que teria que acontecer no planeta para chegar onde está hoje.
Eles eventualmente combinaram os números quase exatamente quando representaram o movimento
tectônico limitado no início da história de Vênus, seguido pelo modelo de tampa estagnada que existe
hoje.
No geral, a equipe acredita que o trabalho serve como uma prova de conceito em relação às atmosferas
e sua capacidade de fornecer insights sobre o passado.
“Ainda estamos neste paradigma em que usamos as superfícies dos planetas para entender sua
história”, disse Evans. “Nós realmente mostramos pela primeira vez que a atmosfera pode realmente ser
a melhor maneira de entender algumas das histórias muito antigas de planetas que muitas vezes não
são preservados na superfície.”
As futuras missões DAVINCI da NASA, que medirão os gases na atmosfera venusiana, podem ajudar a
solidificar as descobertas do estudo. Enquanto isso, os pesquisadores planejam mergulhar
profundamente em uma questão-chave que o artigo levanta: o que aconteceu com as placas tectônicas
em Vênus? A teoria no artigo sugere que o planeta acabou ficando muito quente e sua atmosfera muito
espessa, secando os ingredientes necessários para o movimento tectônico.
“Venus basicamente ficou sem suco até certo ponto, e isso colocou os freios no processo”, disse Daniel
Ibarra, professor do Departamento de Ciências da Terra, Ambiental e Planetárias de Brown e coautor do
artigo.
Os pesquisadores dizem que os detalhes de como isso aconteceu podem ter implicações importantes
para a Terra.
“Esse será o próximo passo crítico na compreensão de Vênus, sua evolução e, finalmente, o destino da
Terra”, disse Weller. Que condições nos forçarão a nos movermos em uma trajetória semelhante à de
Vênus e quais condições poderiam permitir que a Terra permanecesse habitável?
O estudo também incluiu Alexandria Johnson, da Universidade de Purdue. Foi apoiado pelo programa
de funcionamento do sistema solar da NASA.
O material neste comunicado de imprensa vem da organização de pesquisa de origem. O conteúdo
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