Curiosidade da NASA atinge Mars Ridge onde a água deixou detritos em pilha

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Curiosidade da NASA atinge Mars Ridge onde a água deixou
detritos em pilha
O Curiosity da NASA capturou este panorama de 360 graus enquanto estacionou abaixo da Cordilheira de Gediz Vallis
(visto à direita), uma formação que preserva um registro de um dos últimos períodos molhados vistos nesta parte de
Marte. Depois de tentativas anteriores, o rover finalmente alcançou o cume em sua quarta tentativa. Crédito:
NASA/JPL-Caltech/MSSS
Acredita-se que seja um remanescente de poderosos fluxos de detritos antigos, Gediz Vallis Ridge é um destino há
muito procurado pela equipe científica do rover.
Três bilhões de anos atrás, em meio a um dos últimos períodos molhados em Marte, poderosos fluxos de detritos
carregavam lama e pedregulhos ao lado de uma montanha enorme. Os destroços se espalharam para um ventilador
que mais tarde foi erodido pelo vento em uma cordilheira imponente, preservando um registro intrigante do passado
aquoso do Planeta Vermelho.
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Arraste o cursor dentro deste vídeo de 360 graus para explorar a vista capturada pela Mastcam no Curiosity da
NASA, enquanto o rover de Marte foi parado ao lado de Gediz Vallis Ridge.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS/UC Berkeley
Agora, depois de três tentativas, o rover Curiosity da NASA chegou ao cume, capturando a formação em um
mosaico panorâmico de 360 graus. As incursões anteriores foram frustradas por rochas “gator-back-back” com facas
e encostas muito profundas. Após uma das subidas mais difíceis que a missão já enfrentou, o Curiosity chegou em
agosto. 14 em uma área onde poderia estudar a cordilheira há muito procurada com seu braço robótico de 7 pés (2
metros).
“Depois de três anos, finalmente encontramos um local onde Marte permitiu que o Curiosity acessasse com
segurança a cordilheira”, disse Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato
da NASA no sul da Califórnia. “É uma emoção poder alcançar e tocar pedras que foram transportadas de lugares no
alto do Monte Sharp que nunca poderemos visitar com o Curiosity.”
O rover tem subido a parte inferior do Monte Sharp, de 5 quilômetros de altura, desde 2014, descobrindo evidências
de lagos e córregos antigos ao longo do caminho. Diferentes camadas da montanha representam diferentes épocas
da história marciana. Como Curiosity ascende, os cientistas aprendem mais sobre como a paisagem mudou ao
longo do tempo. Gediz Vallis Ridge estava entre as últimas características da montanha a se formar, tornando-se
uma das cápsulas geológicas mais jovens que o Curiosity verá.
Peek Raro
O rover passou 11 dias no cume, tirando fotos ocupadas e estudando a composição de rochas escuras que
claramente se originaram em outras partes da montanha. Os fluxos de detritos que ajudaram a formar Gediz Vallis
Ridge carregavam essas rochas – e outras mais baixas na linha de cume, algumas tão grandes quanto carros –
https://mars.nasa.gov/news/9163/nasas-curiosity-mars-rover-reroutes-away-from-gator-back-rocks/?site=msl
https://mars.nasa.gov/news/9454/nasas-curiosity-rover-faces-its-toughest-climb-yet-on-mars/?site=msl
https://mars.nasa.gov/resources/3817/mount-sharp-inside-gale-crater-mars/
https://mars.nasa.gov/resources/27296/chemcam-mosaic-of-gediz-vallis-ridge/?site=msl
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abaixo das camadas altas no Monte Sharp. Essas rochas fornecem uma visão rara do material da montanha
superior que o Curiosity pode examinar.
A rota que o rover Curiosity Mars da NASA tomou enquanto dirigia pela parte inferior do Monte Sharp é mostrada
como uma linha pálida aqui. Diferentes partes da montanha são rotuladas por cor; Curiosity está atualmente perto da
extremidade superior da Cordilheira de Gediz Vallis, que aparece em vermelho.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/ESA/Universidade do Arizona/JHUAPL/MSSS/Centro de Ciências da Astrogeologia da
NASA
Detalhes completos da imagem
A chegada do rover ao cume também forneceu aos cientistas as primeiras vistas de perto dos restos erodidos de
uma característica geológica conhecida como fã de fluxo de detritos, onde os detritos que descem pela encosta se
espalham para uma forma de ventilador. Os ventiladores de fluxo de detritos são comuns em Marte e na Terra, mas
os cientistas ainda estão aprendendo como se formam.
“Não consigo imaginar como teria sido testemunhar esses eventos”, disse o geólogo William Dietrich, membro da
equipe da missão da Universidade da Califórnia, Berkeley, que ajudou a liderar o estudo do Curiosity sobre o cume.
“Grandes rochas foram arrancadas da montanha acima, correram para descer e se espalharam para um ventilador
abaixo. Os resultados desta campanha nos levarão a explicar melhor esses eventos não apenas em Marte, mas até
mesmo na Terra, onde eles são um perigo natural.
Em agosto. 19, a Mastcam do rover capturou 136 imagens de uma cena em Gediz Vallis Ridge que, quando
montada em um mosaico, fornece uma visão de 360 graus da área circundante. Visível nesse panorama é o
caminho que o Curiosity tomou a encosta da montanha, inclusive através do “Marker Band Valley”, onde foram
descobertas evidências de um antigo lago.
Enquanto os cientistas ainda estão se debruçando sobre as imagens e os dados de Gediz Vallis Ridge, o Curiosity já
se voltou para seu próximo desafio: encontrar um caminho para o canal acima da cordilheira para que os cientistas
possam aprender mais sobre como e onde a água fluiu pelo Monte Sharp.
Mais sobre a missão
https://www.jpl.nasa.gov/images/pia26042-curiositys-path-to-gediz-vallis-ridge-and-beyond
https://mars.nasa.gov/msl/spacecraft/instruments/mastcam/
https://mars.nasa.gov/news/9344/nasas-curiosity-finds-surprise-clues-to-mars-watery-past/?site=msl
https://mars.nasa.gov/news/9344/nasas-curiosity-finds-surprise-clues-to-mars-watery-past/?site=msl
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O Curiosity foi construído pelo JPL, que é gerenciado pela Caltech em Pasadena, Califórnia. O JPL lidera a missão
em nome da Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington.
Para mais informações sobre Curiosity, visite:
http://mars.nasa.gov/msl
http://mars.nasa.gov/msl