Buscando vida em Marte O que você precisa saber sobre a missão Perseverança

Prévia do material em texto

1/6
Buscando vida em Marte: O que você precisa saber sobre a
missão Perseverança
O rover Perseverance irá explorar a Cratera Marciana Jezero e recolher as primeiras amostras de rocha do
Planeta Vermelho.
Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech
Amanhã, o rover Perseverance da NASA vai pousar no Planeta Vermelho e o hype em torno da missão está
construindo. Lançado no verão passado, o esforço visa descobrir sinais de vida antiga em Marte e coletará
amostras de rocha e regolito para um possível retorno à Terra.
A missão faz parte de um legado de explorações que começou no início dos anos 1960, com a primeira imagem
de close-up tirada pela sonda Mariner IV em 1966. Embora o objetivo deste programa tenha sido obter uma
melhor compreensão de Marte, ele foi impulsionado pela questão implacável: a vida já existiu em nosso planeta
vizinho?
Cerca de 3,5 bilhões de anos atrás, Marte e a Terra eram muito mais semelhantes, com evidências sugerindo
que Marte pode ter sido mais quente e mais úmido do que é hoje. Foi durante este período na Terra antiga que
os cientistas podem fornecer provas de vida microbiana. Se Marte e a Terra já foram semelhantes, então talvez
os micróbios também estivessem presentes em seu passado antigo, e ainda pudessem existir em outras
regiões, mesmo agora.
Embora descobrir que a vida seja um desenvolvimento milagroso, mesmo que Marte seja desprovido de vida
passada ou presente, ainda há muito a ganhar com as missões à sua superfície.
https://mars.nasa.gov/programmissions/overview/
2/6
“Nós mesmos podemos nos tornar a ‘vida em Marte’ se os humanos escolherem viajar para lá um dia”,
escreveram funcionários da NASA. “Enquanto isso, ainda temos muito a aprender sobre este planeta incrível e
seus ambientes extremos.”
Touchdown na Cratera Jezero
Durante seu pouso angustiante, o rover Perseverance inicialmente mergulhará através da atmosfera marciana a
mais de 12.000 mph (cerca de 20.000 km / h), após o qual o rover (esperançosamente) vai pousar suavemente
na cratera Jezero - uma depressão de 45 quilômetros de largura na superfície do planeta ao norte do equador.
Os cientistas acreditam que esta região uma vez inundada é a melhor chance de encontrar evidências de vida
antiga, e foi selecionado através de um processo doloroso de 60 outros candidatos. Em última análise, foi
escolhido devido à sua idade e à presença de algumas características geológicas intrigantes que “diz uma
história da natureza de novo e de novo do passado molhado de Marte”.
A área, que os cientistas acreditam ter formado há mais de 3,5 bilhões de anos, já foi palco de um delta do rio e
do lago, que se formaram como resultado de um antigo impacto de meteorito dentro da bacia de Isidis. Embora
o antigo rio de entrada tenha secado há muito tempo (visível na parte superior esquerda da imagem abaixo), a
evidência de sua existência foi fornecida pela primeira vez pelo instrumento Mars Reconnaissance Orbiter
CRISM da NASA, que também identificou possíveis minerais de argila na área que só se formam na presença
de água líquida - como antigos leitos de rios na Terra.
https://mars.nasa.gov/programmissions/overview/
https://www.advancedsciencenews.com/seven-minutes-of-terror-the-perseverance-rovers-descent-to-mars/
3/6
Cratera Jezero, local de pouso da Mars 2020. Imagem:
NASA/JPL-Caltech/MSSS/JHU-APL
“Na Terra, os cientistas encontraram tais argilas no delta do rio Mississippi, onde a vida microbiana foi
encontrada embutida na própria rocha”, escreveram funcionários da NASA. “Isso faz da Cratera Jezero um
ótimo lugar para cumprir o objetivo científico da missão Mars 2020 de estudar um ambiente potencialmente
habitável que ainda possa preservar sinais de vidas passadas”.
A matéria orgânica depositada pelos rios agora secos poderia ser encontrada coletando amostras de rocha e
solo da costa e do leito do lago; cujos sinais seriam mantidos no registro geológico na forma de bioassinaturas -
objetos, substâncias e / ou padrões cuja origem requer especificamente um agente biológico.
Evidências de missões espaciais em órbita anteriores também sugerem que as rochas ao longo da costa podem
ser compostas de carbonatos, que são raros em Marte, mas comuns na Terra e são frequentemente associados
à matéria orgânica antiga, como os recifes de coral. Essas amostras também fornecerão aos cientistas uma
melhor compreensão de como a região se formou e mudou ao longo do tempo.
Um legado contínuo da exploração marciana
Até agora, houve apenas oito pousos bem-sucedidos em Marte feitos pela NASA – feitos entre 1976 e 2018 – e
dois pela União Soviética em 1971 e 1973. No último mês, mais duas chegadas chegaram à órbita. A
espaçonave Hope dos Emirados Árabes Unidos, que começou a orbitar o planeta em 9 de fevereiro, e um dia
depois, a missão chinesa Tianwen-1.
4/6
Local de aterragem para o rover Perseverance da NASA em relação aos da missão anterior de Marte
s s. Imagem: NASA/JPL-Caltech/MSSS/JHU-APL
A Perseverance é um sucessor do rover Curiosity da NASA, a principal missão da agência para a superfície
marciana que foi lançada em 2012. Um laboratório de roaming enviado para a Cratera Gale (um leito de lago
seco a cerca de 3.700 quilômetros de Jezero), o Curiosity foi o maior e mais capaz rover já enviado para Marte,
fornecendo uma quantidade incrível de dados em seus nove anos (e contando).
Seu objetivo era determinar se Marte já foi capaz de suportar a vida microbiana e, no início de sua missão,
encontrou evidências químicas e minerais para apoiar a hipótese de que Marte já teve ambientes habitáveis. A
Perseverança pretende dar o próximo passo nesta missão, e é o primeiro módulo de pouso a procurar
ativamente evidências concretas de vida antiga.
Onde outras missões não coletavam e armazenavam amostras (apenas analisando-as), uma característica
única do rover Perseverance é sua capacidade de armazenar amostras de núcleos de rocha e solo. O rover
contém 38 tubos vazios, que ele preencherá e depositará em locais selecionados, juntamente com duplicatas
mantidas em seu próprio compartimento de armazenamento.
Uma missão futura poderia recuperá-los e trazê-los de volta à Terra para um estudo mais detalhado – a NASA
em colaboração com a Agência Espacial Europeia (ESA) espera que isso possa acontecer já em 2031.
Uma exposição tecnológica
Dito isto, Perseverance contém alguns equipamentos científicos sofisticados para analisar materiais durante sua
missão. Por exemplo, o “Scanning Habitable Environments do rover com Raman e Luminescence for Organics
and Chemicals” (ou SHERLOC) é o primeiro instrumento em Marte a usar Raman e espectroscopias de
fluorescência, técnicas comuns usadas em análise química.
https://mars.nasa.gov/mars2020/spacecraft/instruments/sherloc/for-scientists/
5/6
O rover Perseverance carrega sete instrumentos para conduzir sua ciência e exploração
Juntamente com sua capacidade de perfurar amostras de rochas e analisar suas composições químicas,
Perseverance também carrega tecnologias que podem ajudar a explorar Marte, bem como preparar futuras
visitas humanas.
A este respeito, está carregando um importante instrumento chamado “Experisão de Utilização de Recursos em
Situlo de Oxigênio da Marte”, ou MOXIE para abreviar, o que pode criar oxigênio (O 22) a partir da 2atmosfera
marciana rica em dióxido de carbono (CO 2). Ele faz isso através de um processo eletroquímico no qual as
moléculas de CO 2 são divididas em O 2 e monóxido de carbono (CO). De acordo com a NASA, o O2 é
analisado para a pureza antes de ser desabafado de volta para a atmosfera de Marte, juntamente com o CO e
outros produtos de exaustão.
Usando os recursos naturais já presentes em Marte, os cientistas esperam fornecer suporte de vida sustentável
e fontes de combustível para futuras explorações humanas. Se ampliado, instrumentos como o MOXIE
poderiam ajudar a humanidade a se manter no Planeta Vermelho.
Em outra novidade, o Ingenuity Mars Helicopter – anexado à barriga de Perseverance – fará alguns voos de
teste durante sua missão e contribuirápara determinar uma rota segura para o rover. Isso fará dele o primeiro
voo controlado em outro planeta, e poderia fazer explorações aéreas, talvez através de drones, uma
possibilidade no futuro.
https://mars.nasa.gov/resources/25045/science-instruments-on-nasas-perseverance-mars-rover/
https://mars.nasa.gov/mars2020/spacecraft/instruments/moxie/for-scientists/
https://mars.nasa.gov/technology/helicopter/
6/6
https://youtu.be/qwdfdE6ruMw
Ingenuity scouting e tirar imagens da paisagem para ajudar o rover a
navegar em sua rota. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech
Se ainda estiver operando depois de um ano marciano (aproximadamente 687 dias terrestres), a Perseverança
deixará a Cratera Jezero e sairá para as planícies circundantes, chamada Nili Planum. Esta é outra área
geológica antiga, criada quando um asteroide colidiu com Marte há quase 4 bilhões de anos. Os cientistas
suspeitam que as rochas nesta área podem ter sido explodidas do manto do planeta como resultado desse
impacto, o que lhes daria um meio fácil de observar materiais do interior do planeta – algo que também nunca
foi feito antes, mas forneceria informações inestimáveis sobre como o planeta foi formado e sua estrutura
geológica.
Esta missão tem sido décadas em construção, e se tudo correr de acordo com o plano (nocaça em madeira), o
touchdown ocorrerá amanhã, fevereiro. 18 às 15h55 EST. A NASA fornecerá cobertura ao vivo do grande
evento, a partir das 14h15. EST, que você pode assistir diretamente através da agência espacial.
ASN WeeklyTradução
Inscreva-se para receber nossa newsletter semanal e receba as últimas notícias científicas diretamente na sua
caixa de entrada.
ASN WeeklyTradução
Sign up for our weekly newsletter and receive the latest science news.
https://youtu.be/qwdfdE6ruMw
https://www.youtube.com/nasa