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TRATAMENTO TÉRMICO O tratamento térmico é um conjunto de processos industriais usados para alterar as propriedades físicas e, por vezes, químicas de um material. Embora seja mais comumente aplicado a metais, também pode ser utilizado em outros materiais, como vidro. O principal objetivo do tratamento térmico é melhorar características como dureza, resistência à tração, ductilidade e tenacidade, adaptando o material para uma ampla variedade de aplicações. Os principais tipos de tratamento térmico incluem têmpera, revenimento, recozimento, normalização e cementação, cada um com suas técnicas e finalidades específicas. A têmpera é um processo em que o metal é aquecido até uma temperatura específica e, em seguida, resfriado rapidamente, geralmente em água ou óleo. Esse método aumenta a dureza e a resistência do material, mas também pode torná-lo mais quebradiço. Para reduzir essa fragilidade, o metal é frequentemente submetido a um processo subsequente de revenimento, onde é reaquecido a uma temperatura menor e, então, resfriado lentamente. Esse processo alivia as tensões internas criadas durante a têmpera e aumenta a ductilidade, proporcionando um equilíbrio entre dureza e tenacidade. O recozimento é outro processo de tratamento térmico importante, onde o material é aquecido a uma temperatura elevada e, em seguida, resfriado lentamente. O objetivo do recozimento é amolecer o material, melhorar a sua ductilidade e eliminar as tensões internas. Este processo é particularmente útil para preparar o metal para etapas de fabricação subsequentes, como usinagem ou conformação. A normalização, por outro lado, é similar ao recozimento, mas o resfriamento ocorre ao ar livre. Esse método é usado para refinar a estrutura do grão do material e melhorar sua resistência e dureza uniforme. A cementação é um tratamento térmico específico usado para aumentar a dureza da superfície do aço. Durante este processo, o aço é aquecido em um ambiente rico em carbono, permitindo que o carbono penetre na superfície do material. Isso cria uma camada superficial dura, enquanto o núcleo do material permanece mais macio e dúctil. A cementação é amplamente utilizada em componentes que precisam de uma superfície resistente ao desgaste, mas ainda devem manter uma certa tenacidade, como engrenagens e eixos.