Encontro com Gophers de Bolso

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Tempo de qualidade com Pocket Gophers
Eu estava perdido em meus pensamentos sobre um dia cinzento e sombrio recente quando ouvi
farfalhar. Imediatamente eu estava fora da minha cabeça e nas acolheis (literais). A criatura se moveu a
poucos metros de distância, e eu poderia imediatamente dizer que não era um pássaro.
Eu puxei um arbusto e vi um roedor em forma de salsicha. Um gopher de bolso?
Os gophers de bolso passam a maior parte de suas vidas no subsolo. Existem cerca de 38 espécies
encontradas em uma ampla faixa da América Central e do Norte. Em muitas áreas, eles são
abundantes. E, no entanto, muitas pessoas nunca viram uma.
Eu tenho andado regularmente no greenbelt do Boise River – um caminho de 25 milhas que atravessa
Boise, Idaho – por mais de duas décadas. Uma das razões é que muitas vezes vejo uma vida selvagem
interessante. Aqui estava uma nova experiência: a chance de observar um gopher, de perto e acima do
solo.
Eu silenciosamente me movia perto dele. Eu não precisava ser tão cauteloso. Superbamente adaptado à
vida subterrânea, o gopher de bolso parecia alheio a acontecimentos acima do solo. Eu me aproximei,
até me sentar cerca de um pé do roedor. Eu poderia gostar de observar a forragem gopher em grama
verde fresca nos próximos 20 minutos.
O “Elusive” Gopher
A maioria dos norte-americanos já ouviu falar de gophers. Se você tem uma certa idade, a primeira
imagem que vem à mente é provavelmente o “varmint” indescritível que supera Bill Murray em
Caddyshack. O gopher não se parece muito com a criatura peluda naquele filme. Muitas pessoas
também usam o termo “gopher” como um catch-all para roedores terrestres como esquilos e ratos
terrestres.
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Na realidade, não é fácil ver um gopher vivo, mesmo que eles sejam encontrados em uma ampla faixa
do continente, do Canadá ao sul do México. Embora você possa não ver um correndo ao redor do seu
quintal, é muito fácil determinar se você tem gophers de bolso que vivem nas proximidades. Eles deixam
montes muito distintos e de terra nus. Em áreas onde são abundantes e ativos, esses montes são
altamente visíveis. Os frescos são cobertos com terra muito solta, quase fofa.
Você não encontrará uma entrada para o monte, que distingue o bolso gopher de esquilos moídos, ratos
e muitos outros mamíferos escavadores.
Eles têm orelhas e olhos pequenos, porque têm pouco uso para eles. (É por isso que eu era capaz de
me esgueirar tão perto do gopher acima do solo).
Mas eles têm bigodes super-sensíveis e cauda, que lhes permitem negociar os túneis escuros. Sua
cauda é tão sensível em detectar os lados dos túneis que eles podem correr para trás quase tão rápido
quanto eles podem para a frente.
Os gophers de bolso têm bolsas de bochecha superdimensionadas (daí o seu nome). Estas bolsas
fordas de peles são usadas para reunir grandes quantidades de material vegetal. Eles podem ser
virados do avesso para limpeza. Eles também dobram atrás dos grandes incisivos do gopher de bolso.
Desta forma, quando o gopher está escando através da terra, ele pode usar seus dentes como
ferramentas sem colocar o solo em sua boca.
http://www.museum.state.il.us/muslink/prairie/htmls/popups/mammals_plgopher.html
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Você só pode ver o monte de solo, mas abaixo da terra há um grande túnel com câmaras para funções
específicas. Eles essencialmente têm “quartos” separados que servem como um berçário, uma cozinha
e, sim, um banheiro.
Os gophers de bolso têm poucas razões para ir acima do solo. Eles são antissociais e raramente deixam
seu próprio sistema de toca. Mas às vezes você tem sorte.
https://youtu.be/OYF8LDD1NKM
Mancha de Gopher
Mesmo gophers de bolso vêm acima do solo ocasionalmente. Algumas vezes você vê a cabeça
aparecer enquanto consertavam um buraco em seu monte. De acordo com o Museu do Deserto do
Arizona-Sonora, os gophers machos deixarão as tocas para procurar companheiros e os jovens sairão
quando chegar a hora de se dispersar. Uma fonte observa que eles também podem vir acima do solo
para forrage em verdes frescos durante as noites ou dias muito nublados. Foi o caso quando tive o meu
encontro de gopher.
Há uma tática que os observadores de mamíferos obcecadas usam para detectar gophers de forma
confiável, uma tática sobre a qual escrevi anteriormente. Basicamente, você encontra um monte de
gopher fresco e faz um buraco na terra solta. O gopher é sensível à luz e muitas vezes se move
rapidamente para ligar o buraco. Isso pode dar vistas surpreendentemente boas, permitindo que os
entusiastas de mamíferos qualificados identifiquem até mesmo as espécies de gopher.
Eu escrevo sobre muitas atividades de vida selvagem que lhe renderão aparências estranhas dos
vizinhos. Gopher spotting está perto do topo dessa lista. No ano passado, houve um local em um
playground local que tinha gophers de bolso de Townsend. Eu levei vários entusiastas de mamíferos
viajantes – não, não estou fazendo essa história – para o playground para ver essa espécie.
https://youtu.be/OYF8LDD1NKM
https://www.desertmuseum.org/books/nhsd_gophers.php
https://extension.okstate.edu/fact-sheets/print-publications/nrem/controlling-pocket-gophers-nrem-9001.pdf
https://extension.okstate.edu/fact-sheets/print-publications/nrem/controlling-pocket-gophers-nrem-9001.pdf
https://blog.nature.org/2024/02/12/bird-alert-the-search-for-local-rarities/
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Eu posso garantir que andar pelas margens de um parque da cidade com vassouras e câmeras,
enquanto olha para buracos, é um bilhete certo para ser a atração em destaque de uma teoria da
conspiração do aplicativo Nextdoor. Vizinhos hostis surgiram para exigir o que estava acontecendo, e
não tenho certeza de que a “visto gopher recreacional” foi uma resposta satisfatória.
Ainda assim, funciona e se você quiser ver um gopher de bolso, essa é uma maneira de fazê-lo.
- Já o fiz. É divertido de fazer. Mas você terá apenas uma pequena olhada antes que o gopher plugue o
monte e está fora de vista.
Então, a chance de sentar-se com um gopher é, se você é um certo tipo de pessoa, um verdadeiro
deleite.
Tempo de qualidade com Gophers
Os gophers são tipicamente desprezados por agricultores, jardineiros e proprietários de gramados.
Esses montes são feiamente e podem ser destrutivos para as culturas. Devo também salientar que, nos
ecossistemas naturais, os gophers desempenham um papel importante; a sua escavação aerata o solo,
reduzindo a compactação e a erosão.
Ainda assim, a maior parte das informações que você encontra sobre gophers é como matá-los. Os
gophers de bolso são bastante baixos na escala de “fauna carismática”.
Mas eu desafio você a sentar-se com um por 20 minutos e não ter pelo menos um pouco de apreço por
eles. Fiquei surpreso com o quão elegante este gopher de bolso do norte - identificado por sua pelagem
cinza e mancha preta por suas orelhas - parecia. Os gophers que eu vi agitando o solo parecia
adequadamente sujo. Este parecia fofo, quase como um hamster de grandes dimensões.
De perto, eu podia apreciar o quão adaptado esta criatura era para a vida subterrânea. Aqueles
pequenos olhos de orelhas e olhos quase inexistentes se destacaram. Assim como suas garras
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impressionantes, perfeitas para cavar. Por vezes, o gopher se mova uma polegada da minha mão e fazia
um pequeno salto, como se suspeitasse de algo errado. Mas depois voltou ao forrageamento.
Mesmo depois de uma vida inteira olhando para a vida selvagem, ainda há surpresas, mesmo no bairro
local. Isso me faz olhar e ouvir. Fique de olho quando você vê montes agitados de terra. Um novo
encontro de criatura pode estar mais perto do que você pensa.
Publicado em - Atualizado em 19 de fevereiro de 2024
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