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1/2 O senso de toque dos robôs pode ser tão rápido quanto os humanos, mostra estudo Imagem óptica da rede aferente tátil tátil artificial implementada por hardware. Crédito da imagem: Science (2024). Pesquisadores da Universidade de Uppsala e do Instituto Karolinska fizeram um avanço que poderia permitir que robôs e mãos protéticas se sentissem em contato como as mãos humanas. Seu estudo, publicado na revista Science, também pode ajudar a restaurar as funções perdidas dos pacientes com AVC. “Nosso sistema pode identificar rapidamente objetos por toque, assim como uma pessoa com os olhos vendados pode dizer a diferença entre uma bola de tênis e uma maçã”, diz Zhibin Zhang, do Departamento de Engenharia Elétrica da Universidade de Uppsala. Zhang e seu colega, Libo Chen, trabalharam em estreita colaboração com especialistas em processamento de dados e aprendizado de máquina da Universidade de Uppsala e pesquisadores de neurogeriat do Karolinska Institutet. Inspirados pela neurociência, eles criaram um sistema de toque artificial que imita como o sistema nervoso humano responde ao toque. Este sistema usa pulsos elétricos para processar informações de toque, semelhante à forma como nossos nervos funcionam. “Com essa tecnologia, uma mão protética pode parecer uma parte natural do corpo do usuário”, explica Zhang. O sistema inclui três partes principais: https://www.science.org/doi/10.1126/science.adf3708 2/2 1. Pele eletrônica (e-skin): Esta pele tem sensores que detectam pressão. 2. Neurônios artificiais: esses neurônios convertem sinais de toque em pulsos elétricos. 3. Processador: processa os sinais para identificar objetos. Nos testes, o sistema identificou com sucesso 22 objetos diferentes e 16 superfícies por toque. Os pesquisadores acreditam que pode aprender a reconhecer muito mais. “Também estamos explorando como fazer o sistema sentir dor e calor. Também deve ser capaz de dizer que material é como tocar, como madeira ou metal”, diz Libo Chen, que liderou o estudo. Os pesquisadores dizem que esse feedback de toque pode tornar as interações entre humanos e robôs, ou mãos protéticas, mais seguras e naturais. Também daria às mãos protéticas a capacidade de lidar com objetos tão habilmente quanto as mãos humanas. “A pele humana tem milhões de receptores de toque. A tecnologia atual de e-skin não pode igualar isso, mas nossa tecnologia nos aproxima. Nosso objetivo é criar pele artificial para robôs inteiros”, diz Chen. Esta tecnologia também tem usos médicos. Ele pode monitorar problemas de movimento causados pela doença de Parkinson ou Alzheimer e ajudar os pacientes com AVC a recuperar as funções perdidas. “O sistema pode até detectar se um paciente está prestes a cair e, em seguida, estimular os músculos ou ativar dispositivos assistivos para evitar a queda”, acrescenta Zhang. Esta nova tecnologia de toque marca um passo significativo na robótica e próteses, prometendo um futuro onde as mãos artificiais podem sentir e funcionar como as reais. Fonte: Universidade de Uppsala.