JWST Catches Sight of uma estrela rara na beira da supernova

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JWST Catches Sight of uma estrela rara na beira da
supernova
 A nova
imagem do JWST de WR 124 e sua nebulosa. (NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team)
Há uma beleza cintilante para ser encontrada na morte cósmica.
Em uma nova imagem do JWST, os espetaculares estremeados finais de uma estrela que se aproxima
do fim de sua vida são revelados em todos os seus detalhes intrincados.
Localizada na constelação de Sagitário, a estrela WR 124 é o que é conhecido como um Wolf-Rayet,
que raramente são vistos na Via Láctea. Isso porque apenas certas estrelas se transformam em Wolf-
Rayets, e mesmo assim seu tempo nessa fase é tão curto; em apenas algumas centenas de milhares de
anos, o WR 124 vai explodir em uma gloriosa supernova.
Estrelas Wolf-Rayet podem ser algumas das estrelas mais espetaculares da galáxia. Eles são muito
quentes, muito brilhantes, brilhando em um último grito de luz no final de sua vida útil da sequência
principal, enquanto seu combustível de fusão fica baixo.
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2023/nasa-s-webb-telescope-captures-rarely-seen-prelude-to-supernova
https://webb.nasa.gov/
https://en.wikipedia.org/wiki/Wolf%E2%80%93Rayet_star
https://en.wikipedia.org/wiki/Wolf%E2%80%93Rayet_star
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A nova imagem do WR 124. (NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team)
Neste ponto, eles estão significativamente esgotados em hidrogênio, mas ricos em nitrogênio ou
carbono. Eles também estão perdendo massa a uma taxa muito alta. A massa que eles perdem também
é alta em carbono, que absorve a radiação e a reemite como luz infravermelha. Isso os torna um alvo
muito atraente para o JWST, que não é apenas o telescópio espacial mais poderoso já construído, mas
produz as imagens infravermelhas e infravermelhas de maior resolução.
WR 124 é uma estrela Wolf-Rayet que já perdeu um pouco de massa; é cercada por uma nuvem
elaborada de seu próprio material ejetado, marcado por filamentos e nós à medida que se expande para
o espaço ao redor da estrela, brilhando em luz infravermelha enquanto esfria. Sabemos de observações
anteriores que essa nuvem é um emaranhado fascinante e complexo, mas até agora não tem detalhes
de alta resolução suficientes para entender as sutilezas.
Por exemplo, quando o WR 124 eventualmente explode, os grãos de poeira em sua nebulosa são
grandes o suficiente para sobreviver à supernova? Aprender isso poderia dar aos astrônomos algumas
informações importantes sobre a contribuição que as estrelas Wolf-Rayet fazem para o orçamento de
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poeira interestelar - material que então se torna incorporado a outras estrelas e planetas à medida que
se formam.
Uma imagem do WR 124 obtida com o Telescópio Espacial Hubble e lançada em 2015.
(ESA/Hubble/NASA/Judy Schmidt)
Também poderia ajudar a identificar os remanescentes de supernova deixados para trás pelas estrelas
Wolf-Rayet, que por sua vez poderiam nos informar como elas explodem. Os astrônomos acham que as
estrelas Wolf-Rayet são os progenitores das supernovas Tipo Ib e Tipo Ic, mas evidências definitivas são
escassas; entender a poeira emitida pela estrela antes da morte pode ajudar a ligar as estrelas às
nuvens de detritos que deixam para trás.
Curiosamente, WR 124 pertence a uma misteriosa categoria de estrelas Wolf-Rayet que estão
percorrendo o espaço a velocidades tremendas em relação à velocidade de rotação do próprio disco
galáctico. O WR 124 é uma das estrelas mais rápidas da Via Láctea, com uma velocidade de 190
quilômetros por segundo.
https://esahubble.org/images/potw1533a/
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Não se sabe por que está passando pelo espaço tão rápido, mas pesquisas recentes sugeriram que
estava em um sistema binário com outra estrela moribunda, cuja própria supernova pontilhava WR 124
de sua posição no disco galáctico.
Os dados do JWST podem ou não ajudar a descobrir esse mistério; não parece ser uma grande
prioridade. Só achamos que é muito fixável.
Você pode baixar uma versão de alta resolução da nova imagem do site da NASA.
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/aaf39d
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2023/nasa-s-webb-telescope-captures-rarely-seen-prelude-to-supernova