Pérsia O Império Esquecido

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Pérsia, O Império Esquecido
O império mais poderoso do Oriente
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A primeira parte do império aquemênida é muito bem conhecida graças ao historiador grego Heródoto.
Sua história da Guerra Persa marca o início da história como a conhecemos. Pela primeira vez, em vez
de inscrições oficiais em que os reis registram suas conquistas, temos um texto animado registrando a
história de ambos os lados: ao lado da versão grega, Heródoto também dá sua “versão persa”, contando
a história da ascensão do império persa. Embora cheio de preconceitos gregos e propaganda anti-persa,
alguns dos quais escorreram até os dias atuais, sua história permanece incrivelmente útil.
Heródoto registra, assim, em detalhes sedutores o sucesso inicial crucial de Ciro, o Grande (550-530
aC) em derrotar Croesus, o rei da Lídia. Isso levou à conquista de toda a Ásia Menor, que assim o
colocou em contato com os gregos. Mas muito mais importante foi a conquista de Ciro da Babilônia e os
territórios em direção ao Mar Negro. Ciro também é famoso por estabelecer uma nova capital em
Pasargadae, no montanhoso coração persa. Seus complexos jardins palacianos de quatro partes foram
descobertos pelo arqueólogo David Stronach em 1961-3. Eles parecem prenunciar os jardins formais
pelos quais a Pérsia se tornou famosa no período islâmico, e que foram copiados pelas cortes da
Europa do século XVI.
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Ciro foi seguido brevemente por Cambises (530-522 aC), que conquistou o Egito, mas é seu sucessor,
Dario (522-486 aC), que é o segundo grande líder do período aquemênida. Darius foi um administrador
impressionante que dividiu o império em 20 províncias ou satrapies. Ele mudou a capital para Susa,
onde expandiu muito a cidade existente, que permaneceu a capital administrativa do império persa. Ele
construiu a Estrada Real, a mil milhas de comprimento de Susa para Sardes, na Ásia Menor, e cortou o
canal do Mar Vermelho para o Mediterrâneo, antecipando assim o Canal de Suez. O imparável Dario
também começou a construir uma grande nova capital em Persépolis, que foi completada por seu
sucessor, Xerxes.
Xerxes é mais conhecido, talvez injustamente, como o rei que foi derrotado pelos gregos nas batalhas
de Salamina e Platea, embora do ponto de vista persa isso provavelmente não tenha sido mais do que o
infeliz resultado de uma expedição punitiva nas margens distantes do império. Após a conclusão da
construção de Persépolis, a história de Heródoto chega ao fim, então os sucessores de Xerxes são
menos conhecidos. Mas o império persa continuou a florescer até 331 aC, quando Alexandre, o Grande,
finalmente o destruiu, e vergonhosamente, queimou Persépolis, um ato de vandalismo para o qual é
difícil encontrar uma desculpa adequada.
Um passeio pela antiga Pérsia
A exposição nos leva através da história deste poderoso império, com cada galeria focando em um tema
ou assunto diferente. Ele abre com uma galeria dedicada à arquitetura do período aquemênida. Isso é
melhor representado em Persépolis, onde um poderoso voo de entrada leva até o terraço dos principais
palácios. Em 1892, os elencos foram feitos de algumas das condecorações de relevo em Persépolis pela
expedição Weld-Bundell. Um conjunto de elencos – agora o único conjunto completo – foi trazido de
volta ao Museu Britânico. O conjunto até agora foi mantido em salas de lojas, mas dois elencos
impressionantes foram trazidos para fora do armazenamento e executar a duração da exposição.
A ornamentação em exibição reflete claramente a riqueza do império persa. No entanto, também às
vezes podemos discernir influências estrangeiras dentro da arte. Por exemplo, uma figura alada em um
relevo de porta em Pasargadae usa uma coroa egípcia, enquanto a decoração de penas de estilo
egípcio acima das janelas e portas aparecem em alguns dos edifícios em Persépolis. De fato, sabemos
a partir de uma inscrição de Dario que a construção de seu palácio em Susa usou artesãos de todo o
império - incluindo pedreiros da Ionia, carpinteiros de Sardes, e que os homens que "adornavam a
parede" eram medos e egípcios. Claro, alguns itens eram os despojos da guerra, como a estátua grega
arcaica e, portanto, extremamente rara conhecida como Penélope. Penélope foi originalmente exibido
em Persépolis e acredita-se que seja espólio da Grécia tomada durante as guerras greco-persas.
Paraíso persa
Se os persas tomaram tanta inspiração (para não mencionar o espólio) das pessoas dentro de seu
império, qual foi a sua contribuição ou estilo? Apesar da diversidade cultural que existia dentro do
império, alguma homogeneidade pode ser detectada no registro material. Certos tipos de edifícios e
classes de artefatos existiam em todo o império. Estes eram frequentemente decorados de uma forma
distinta que às vezes é rotulada de "estilo de tribunal" e, possivelmente, representava um estilo oficial.
Pois, embora fosse claramente impossível administrar um império tão grande diretamente do coração
iraniano, uma vez que Dario o dividiu em províncias, cada uma das quais foi colocada sob o controle de
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um governador local ou sátrapa, isso forneceu um certo grau de padronização - certamente do ponto de
vista fiscal.
Um bom exemplo de um edifício de estilo de corte é o apadana acima mencionado, um edifício com
colunas distintivo (como ilustrado na página 51: plano de Persépolis). No entanto, embora exemplos
sejam encontrados em todo o império, eles são poucos e distantes entre si. Algumas classes de
artefatos também são identificáveis aquemênidas. Por exemplo, os akinakes ou espada curta, com sua
bainha característica. Jóias com incruscrude policromado também são típicas do período e da cultura.
Talvez os exemplos mais conhecidos de tais jóias vêm do tesouro de objetos de ouro e prata que
compõem o chamado Tesouro de Oxus.
O tesouro foi aparentemente encontrado na margem do rio Oxus em Bactria, na Ásia Central, por volta
de 1880. Os cerca de 180 objetos que compõem o açafráque são mantidos no BM, e incluem bons
exemplos de jóias policromadas, como os dois braços de ouro com terminais de grifo, mostrados à
direita. O tesouro também inclui modelos de carruagens, estatuetas, uma bainha de ouro mostrando
uma caça ao leão, figuras de animais, vasos, ornamentos de roupas e cerca de 50 placas,
principalmente com desenhos de figuras humanas. Estes últimos são claramente votivos. De fato, o
Tesouro tem a aparência de material que foi dedicado a um templo – talvez ao longo de um período de
vários séculos: cerca de 1.500 moedas foram associadas ao Tesouro, cobrindo um período de cerca de
300 anos até o início do século II aC.
Atenas vs Pérsia: o legado
Mas qual foi o legado persa? A maioria de nós está familiarizada com a noção de que as democracias
impostas ou adotadas pelos estados modernos descem por rotas tortuosas da democracia do século V
de Atenas; mas geralmente não familiar é a dívida que devemos ao império persa. No entanto, desde as
Guerras Graeco-Persianas cataclísmicas de 490-480/79 aC, tendemos a pensar no espírito grego (e,
portanto, europeu) como estando em oposição fundamental à cultura oriental: a democracia ocidental
versus a monarquia oriental; liberdade e responsabilidade versus oposição e domínio absoluto; a arte de
espírito livre do Partenon versus as procissões rígidas e monótonas de Persépolis. Esta exposição pinta
um quadro bastante diferente e importante: dos persas como um império progressista, unido, formidável,
mas inclusivo e culturalmente desenvolvido.
A exposição esclarecedora do Museu Britânico, que se propõe a colocar a Pérsia de volta no mapa da
nossa consciência, vai de 9 de setembro e continua até 8 de janeiro de 2006.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 13 World Archaeology. Clique aqui para
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