Tiny Ice Mouse com dentes O tamanho dos grãos de areia viveu junto com os dinossauros

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Tiny 'Ice Mouse' com dentes O tamanho dos grãos de areia
viveu junto com os dinossauros
 Os
dentes de Sikuomys mikros são tão pequenos que são fáceis de perder no campo. (Eberle et al.)
Mais de 70 milhões de anos atrás, os dinossauros atravessaram uma paisagem invernal no que é hoje o
Alasca. Na época, a Formação Prince Creek (PCF) estava acima do Círculo Polar Ártico e teria tido
escuridão constante por quatro meses consecutivos.
As temperaturas abaixo do congelamento e a queda de neve ocasional eram inóspitas para muitos, mas
parecia se adequar a uma pequena criatura semelhante a um roedor, semelhante a um musculoso do
Ártico.
Alguns centímetros de comprimento e pesando cerca de 11 gramas – o equivalente a dois níquel – o
Sikuomys mikros, que se traduz aproximadamente em “rato de gelo”, era um mamífero em miniatura que
vivia no clima gelado junto com todos os tipos de dinossauros.
O PCF é rico em fósseis de dinossauros. Cientistas encontraram 13 espécies, incluindo parentes de
T.rex e Triceratops.
Jaelyn Eberle, professora de ciências geológicas da Universidade do Colorado, em Boulder, estuda os
animais de sangue quente que se escorram entre eles.
Ela e seus colegas descreveram o S. mikros com base em seus dentes no Journal of Systematic
Palaeontology em agosto. Cada dente é de apenas 1 a 1,5 milímetros.
“É interessante imaginar todos esses grandes dinossauros marchando ao redor” ao lado do animal
musuoso, disse Eberle ao Insider.
“Estes são menores do que o seu rato de casa médio, então estes são caras de pequeno porte.”
Encontrando dentes do tamanho de sementes de mostarda
https://www.sciencealert.com/dinosaurs
https://www.businessinsider.com/who-lives-in-the-arctic-circle-2015-12
https://www.businessinsider.com/gold-miner-discovers-mummified-squirrel-mangled-fur-ball-yukon-2023-4
https://www.businessinsider.com/new-arctic-hadrosaur-dinosaur-found-in-alaska-2015-9
https://www.sciencealert.com/dinosaurs
https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.05.041
https://www.businessinsider.com/over-a-billion-t-rexes-lived-on-earth-where-are-the-bones-2023-5
https://doi.org/10.1080/14772019.2023.2232359
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Quando os paleontólogos encontram um dinossauro no PCF, eles também ensacam alguns dos
sedimentos em torno dos fósseis. Eles lavam as minúsculas partículas de sujeira e impedem que objetos
maiores escapem com malha superfina.
Finalmente, eles pesquisam os restos detritos sob um microscópio.
"Não há nenhuma maneira de detectar um dente de tamanho milimétrico no campo", disse Eberle. Mas
com esta técnica, eles encontraram mais de uma dúzia de dentes de três locais separados.
Enquanto peneirar o sedimento aparece outros ossos de mamíferos, é difícil dizer a quais animais eles
pertencem se não fizerem parte de um esqueleto maior, disse Eberle.
Embora minúsculos, os dentes de S. mikros são detalhados o suficiente para designar o animal
como uma nova espécie. (Eberle et al.)
“Os dentes serão, para os mamíferos, seu fóssil mais diagnóstico para encontrar”, disse ela. Os dentes
de S. mikros eram significativamente diferentes de seus parentes próximos para parecer uma nova
espécie.
Eles então descobriram o tamanho do animal com base em seus minúsculos chompers.
Um tamanho pequeno ajuda quando a comida é escassa
A falta de um crânio e outros ossos dificultam a determinação de muito sobre os S. mikros. Mas com
base em como algumas espécies relacionadas vivem pode dar pistas, disse Eberle.
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Comparando S. mikros com mustas e ratos modernos, Eberle disse que o animal antigo pode não ter
hibernado.
“Eles provavelmente estavam invertendo, ficando acordados e mastigando, provavelmente se
alimentando durante todo o ano, talvez se escondendo sob a serapilheira ou subterrânea, o que muitos
mamíferos fazem e alimentando-se de tudo o que eles podem afundar seus dentes”, disse Eberle. Isso
inclui insetos e outros invertebrados, como vermes.
O artigo observa que, com os mamíferos modernos, animais com massas corporais maiores tendem a
viver em latitudes mais altas em climas mais frios. Normalmente, eles podem armazenar gordura para
ajudá-los a sobreviver meses mais frios quando há pouca comida.
S. mikros não parece se encaixar nessa tendência. Tem alguns parentes que moravam mais ao sul, “e
eles são cerca de três a cinco vezes maiores do que esse garotinho que morava no Alasca”, disse
Eberle.
Isso sugere que seu corpo minúsculo é uma adaptação evolutiva.
“Pequeno tamanho é provavelmente selecionado porque quanto menor você é, menos comida você
precisará para mantê-lo no inverno”, disse Eberle.
Este artigo foi originalmente publicado pela Business Insider.
Mais informações sobre o Business Insider:
https://www.businessinsider.com/ice-mouse-fossil-tiny-mammal-dinosaurs-arctic-freezing-cold-shrew-2023-9