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41Vírus: “fluído venenoso” Biologia Embora o estudo dos vírus tenha começado há pouco tempo, a ocorrência de viroses é tão antiga quanto a própria humanidade. E apenas saber que existiam seres menores que as bactérias, pouco aju- dou no combate de doenças por eles causadas. Seria preciso conhecê- los melhor, descrever seus mecanismos de reprodução, formas de con- tágio, para assim, evitar novas vítimas. Uma das mais eficientes soluções para as doenças virais é, até agora, a vacinação. A va- cina é o mais importante mecanismo utilizado pela medicina preventiva. Existem também, drogas que tratam os sintomas das infecções virais. A vacinação consiste basicamente em estimular o organismo a produzir anticorpos, proteínas especiais capazes de impedir a ma- nifestação de determinadas doenças, ou ainda fazer com que estas apareçam de forma mais branda e menos perigosa para o paciente. Os anticorpos são altamente específicos, ou seja, cada anticorpo reage somente contra determi- nada doença. Por exemplo, o anticorpo que combate o vírus da gripe não combate o vírus do sarampo, e vice-versa. A primeira vacinação contra o vírus da varíola foi realizada por Edward Jen- ner, médico rural inglês, em sua residência, em 14 de maio de 1796. Fon- te: ROBERT ALAN THOM, Coleção “Grandes Momentos na Medicina” publi- cada por Parke Davis & Companhia, em 1966. aproximadamente 65 x 90 cm. Técnica: óleo sobre tela. Quais as doenças virais que podem ser prevenidas por meio da vacinação? Quais as doenças virais que ainda não são prevenidas com a vacina? Quais os motivos? Quais as outras formas de prevenção contra as viroses? Quais os fatores que justificam a importância de todos nós participarmos das diferentes campanhas de vacinação? PESQUISA Para aumentar seus conhecimentos sobre VACINAS, procure no Livro Didático de Biologia, o Folhas Vacinas: como estaria a humanidade sem esses guerreiros em defesa de nosso organismo? 42 Organização dos Seres Vivos Ensino Médio Por falar em virose, você já ouviu falar da gripe aviária ou gripe do frango? Os meios de comunicação informam a todo o momento a preocu- pação dos agricultores, dos consumidores e das autoridades sanitárias com a nova epidemia dessa gripe. A doença foi identificada pela primeira vez na Itália, há cerca de 100 anos. Acreditava-se que a gripe só infectava aves até que os pri- meiros casos humanos foram detectados em Hong Kong, em 1997. Na época, todas as aves - em torno de 1,5 milhão - foram mortas em três dias. Esta medida foi decisiva para conter a epidemia. A gripe do frango tem apontado uma taxa de mortalidade eleva- da em humanos. Em 97, seis das 18 pessoas infectadas morreram. Nesta nova crise, sete mortes foram comprovadamente causadas pelo vírus. Para efeito de comparação, a Síndrome Respiratória Aguda Grave (Sars) já matou 800 pes- soas em todo o mundo e infectou 8.400 desde que surgiu, em novembro de 2002. Um outro problema identificado: o vírus pode sofrer mutações rápidas e infectar outros animais. Todas as aves são suscetíveis à gripe, mas algumas espécies como patos, são mais resistentes. Os frangos e os perus são particularmente vulneráveis. Eventualmente, porcos também podem ser in- fectados. Quanto às pessoas, elas pegam a doença por meio de contato direto com aves vivas infec- tadas. O vírus está presente nas fezes das aves, que secam e são pulverizadas, e depois podem ser inaladas. O vírus consegue sobreviver por um longo período nos tecidos e nas fezes das aves mortas, particularmente sob baixas temperaturas. Os sintomas dessa doença são similares aos de outros tipos de gripe: febre, mal-estar, tosse e dor de garganta. Também já foram registrados casos de conjuntivite. Nos pacientes que morreram, a doen- ça caminhou para uma pneumonia viral. Existem 15 diferentes variações do vírus, mas é o vírus H5N1 que infecta os humanos e pode causar a morte. Dentre os vírus deste tipo, foram encontradas varia- ções. Os vírus analisados, hoje, também são diferentes dos tipos vistos no passado. (Adaptado de: Veja on-line, 27/01/04). Deu para você perceber que esse vírus não é nada fácil!?!?... Agora é o seu momento de buscar mais informações sobre a gripe aviária: Essa doença pode ser tratada? Essa gripe pode ser transmitida de pessoa para pessoa? Podemos continuar comendo carne de aves? Quais as principais medidas adotadas para evitar a propagação desse vírus? PESQUISA Fonte: http://www.sxc.hu