Temos uma nova breve polui sobre o que derramou o Megalodon Pode ter sido quente

Prévia do material em texto

1/5
Temos uma nova breve polui sobre o que derramou o
Megalodon – Pode ter sido quente
Impressão artística de um megalodon caçando um grupo de golfinhos. (Corey Ford/Stocktrek
Images/Getty)
A temperatura corporal de um dos mais poderosos predadores que já perseguiu os oceanos da Terra
pode ter contribuído para sua queda.
Uma nova análise dos dentes deixados para trás pelo megalodon (Otodus megalodon) mostra que o
tubarão gigante extinto era pelo menos parcialmente de sangue quente, como alguns tubarões são hoje.
Mas essa característica, que teria dado aos predadores uma vantagem como caçador, poderia tê-los
deixado vulneráveis à extinção à medida que o mundo ao seu redor mudava.
“Nossos resultados mostram que o O. megalodon teve uma temperatura corporal mais quente em
comparação com seu ambiente e outras espécies coexistentes de tubarões”, escreve uma equipe
liderada pelo geoquímico Michael Griffiths, da Universidade William Paterson.
“O tamanho corporal gigantesco com altos custos metabólicos de ter altas temperaturas corporais pode
ter contribuído para a vulnerabilidade das espécies de Otodus à extinção quando comparado a outros
tubarões simpátricos que sobreviveram à época do Plioceno.”
Megalodon ocupa um lugar de honra em nossa imaginação coletiva, e por uma boa razão. Aparece no
recorde fóssil de 23 milhões de anos atrás, e então, 3,6 milhões de anos atrás, desapareceu. Durante os
20 milhões de anos que existiu neste planeta, acredita-se que o tubarão gigante tenha aterrorizado os
mares.
Os vestígios que deixou para trás só alimentaram essas ideias. Os tubarões são principalmente
construídos de tecido mole, então tudo o que temos de megalodon é um monte de dentes gigantes e
vértebras. Estes dizem-nos que o tubarão era grande, com estimativas recentes colocando o seu
tamanho entre 16 e 20 metros (52 a 66 pés) de comprimento. Mas eles não nos dizem muito mais.
https://en.wikipedia.org/wiki/Megalodon
https://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2218153120
https://www.sciencealert.com/the-megalodon-was-so-huge-it-could-have-devoured-an-orca-in-just-a-few-bites
2/5
Dentes fossilizados do megalodon. (Kenshu Shimada)Tradução
Não sabemos como era o tubarão, se era um barril de músculo e ameaça como um grande branco ou
um elegante planador de ondas como um tubarão azul. Podemos adivinhar, mas os palpites
provavelmente serão tudo o que temos, pelo menos a esse respeito.
No entanto, uma coisa sobre os dentes é que, paleontologicamente, eles são excelentes cápsulas do
tempo, contendo registros isotópicos de vários elementos retidos no osso de um organismo. Isótopos
estáveis no ambiente são tomados, geralmente por ingestão, e substituem parte do cálcio nos dentes e
ossos, o que pode ajudar os arqueólogos e paleontólogos a aprender mais sobre suas vidas.
Em alguns casos, pode ajudar a reconstruir a dieta de um animal. Griffiths e sua equipe queriam
aprender a temperatura corporal do megalodon.
Há uma proporção de isótopos que pode fazer isso, fascinantemente. A composição isotópica de
oxigênio do fosfato (apro 18o p) na bioapatita – um tipo de fosfato de cálcio, o mineral que forma os ossos
dos vertebrados – revela duas coisas-chave sobre um animal. O primeiro é a composição isotópica de
sua água corporal; o segundo é a temperatura.
https://www.sciencealert.com/it-s-official-new-study-shows-that-we-have-absolutely-no-idea-what-megalodon-looked-like
https://www.sciencealert.com/it-s-official-new-study-shows-that-we-have-absolutely-no-idea-what-megalodon-looked-like
https://www.sciencealert.com/it-s-official-new-study-shows-that-we-have-absolutely-no-idea-what-megalodon-looked-like
https://www.sciencealert.com/the-mystery-of-skeleton-lake-in-the-himalayas-has-just-deepened
https://en.wiktionary.org/wiki/bioapatite
3/5
Impressão de um artista de um megalodon caçando um selo. (Alex Boersma/ PNAS) (em inglês)
Isso porque o fracionamento de isótopos de oxigênio depende da temperatura. E, em vertebrados
marinhos, a composição da água corporal está em um estado estacionário com a água através da qual o
animal nada – portanto, qualquer desvio entre os 18valores de 18 O p vistos em um animal de sangue
quente e um de sangue frio deve refletir o nível ao qual o animal de sangue quente pode elevar sua
temperatura acima do ambiente ambiente.
Ao medir cuidadosamente essa propriedade e compará-la a animais vivos, como tubarões e cetáceos, e
fósseis de animais contemporâneos com megalodon, os pesquisadores foram capazes de reconstruir um
perfil de temperatura para megalodon. Eles descobriram que o megalodon poderia elevar sua
temperatura corporal em cerca de 7 graus Celsius (12,6 graus Fahrenheit) – em outras palavras, era
endotérmico.
Isso é visto em alguns tubarões hoje, como o grande branco (Carcharodon carcharias), o maior tubarão
predador vivo hoje. Megalodon não pertence à mesma família que o grande branco, Lamnidae, mas
acredita-se que pertença à mesma ordem, Lamniformes.
https://www.sciencealert.com/we-may-have-just-caught-the-first-hint-of-the-background-hum-of-the-universe
https://en.wikipedia.org/wiki/Great_white_shark
https://www.fishbase.in/Summary/FamilySummary.php?Family=Lamnidae
https://en.wikipedia.org/wiki/Lamniformes
4/5
Um grande tubarão branco na costa do México. (Mark Chivers/Momento/Getty Images)
Os tubarões-lumnid, dos quais cinco espécies existem atualmente, são caracterizados por suas
velocidades de natação rápidas e sangue quente parcial, ou endotermia regional – seus músculos
aquecem seu sangue venoso. Isso mantém seus músculos e cérebros de natação aquecidos e melhora
seu metabolismo. Eles podem nadar mais rápido, suportar ambientes mais frios e caçar e digerir os
alimentos de forma mais eficiente.
Os cientistas pensaram que o megalodon deve ter tido a mesma característica. A nova pesquisa parece
confirmá-lo, finalmente, com números difíceis, o que fornece uma visão de como os enormes tubarões
viviam, caçavam e cresciam para um tamanho tão tremendo. Mas teria vindo com um preço.
“Como um gigantesco predador do ápice, o O. megalodon teria incorrido em altos custos metabólicos
impostos por sua fisiologia endotérmica regionalmente e juntamente com sua dieta de alto nível trófico,
como sugerido por estudos anteriores, havia provavelmente altas demandas bioenergéticas”, escrevem
os pesquisadores.
“Esse equilíbrio energético precário talvez tenha sido colocado em perigo quando os habitats produtivos
das plataformas costeiras diminuíram, e houve mudanças de acompanhamento nas paisagens de
presas devido às mudanças do nível do mar do Plioceno. De fato, trabalhos anteriores mostraram que a
endot amérmica regional está associada ao alto risco de extinção entre espécies de grande porte,
especialmente quando grandes presas se tornam escassas.
Isso, dizem os pesquisadores, mostra que mesmo o grande megalodon não estava imune à mudança
climática; portanto, mais esforços devem ser feitos para proteger os tubarões que temos enquanto ainda
há tempo para fazê-lo.
https://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2218153120
https://www.sciencealert.com/climate-change
5/5
A pesquisa da equipe aparece nos Antecedentes da Academia Nacional de Ciências.
https://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2218153120