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1/3 Cientistas observam primeira evidência de "Superquímica quântica" no laboratório (Tolgataz/Getty Images) Coisas estranhas acontecem no nível quântico. Nuvens inteiras de partículas podem ficar emaranhadas, sua individualidade perdida enquanto elas agem como uma. Agora, os cientistas observaram, pela primeira vez, átomos ultrafrios esfriados a um estado quântico que reagiu quimicamente como um coletivo, em vez de formar novas moléculas depois de esbarrar umas nas outras por acaso. “O que vimos se alinhou com as previsões teóricas”, diz Cheng Chin, físico da Universidade de Chicago e autor sênior do estudo. “Este tem sido um objetivo científico por 20 anos, por isso é uma era muito emocionante.” Todas as partículas, átomos e moléculas vibram com energia térmica, vibrando dentro dos limites de sua estrutura atômica ou empurrando ao lado de outras moléculas em uma substância. O resfriamento de partículas para temperaturas ultrafrias as convence a um estado menos caótico; fixá-las em uma armadilha óptica também confina seu movimento. Décadas atrás, os cientistas mostraram que, à medida que as temperaturas caíam para perto do zero absoluto, as partículas até começaram a se unir em conglomerados com uma identidade quântica compartilhada; suas propriedades individuais lavadas por estranhos comportamentos coletivos que começaram a dominar. Moléculas são muito mais difíceis de domar do que os átomos. Mas em 2019 os cientistas também encontraram uma maneira de selegá-los a estados quânticos compartilhados. A partir daí, os cientistas previram que, se as moléculas se enrederem ou ficarem juntas quando atraídas para o mesmo estado quântico, poderia haver um novo tipo de química dentro da paisagem quântica. https://www.sciencealert.com/physicists-conduct-the-most-massive-test-ever-of-the-einstein-podolsky-rosen-paradox https://news.uchicago.edu/story/uchicago-scientists-observe-first-evidence-quantum-superchemistry-laboratory https://physics.aps.org/articles/v11/17 https://www.nature.com/articles/s41567-019-0531-7 https://www.sciencealert.com/bose-einstein-condensate https://www.nature.com/articles/s41567-019-0469-9 https://www.nature.com/articles/s41586-021-03443-0 https://en.wikipedia.org/wiki/Feshbach_resonance https://en.wikipedia.org/wiki/Feshbach_resonance 2/3 Em alguns casos, esse estado quântico compartilhado, conhecido como degeneração quântica, foi visto como suprimir reações químicas a uma taxa muito maior do que as temperaturas frias, geralmente retardam as reações químicas. Os pesquisadores também pensaram que as moléculas que compartilham um estado quântico poderiam produzir reações químicas aceleradas se essas moléculas fossem “acopadas” e reagindo como uma só. No entanto, como em qualquer experimento que sonda o reino quântico, esse comportamento teorizado tem sido difícil de observar. “A observação desses fenômenos de muitos corpos, também conhecida como ‘superquímica’, tem sido indescritível até agora”, escrevem Chin e seus colegas em seu artigo publicado. Em sua tentativa, Chin e seus colegas seguravam um gás ultrafrio de átomos de césio em uma armadilha óptica, ligando-os em um estado quântico compartilhado. Em seguida, os pesquisadores induziram uma reação química para convertê-los em moléculas, ligando um campo magnético e analisaram a dinâmica da reação. Os físicos Zhendong Zhang (esquerda) e Cheng Chin (direita) no laboratório. (John Zich/Universidade de Chicago) Seus resultados sugerem que as reações químicas realmente seguem regras diferentes em um gás quântico degenerado versus um gás normal. Abaixo de uma temperatura crítica, a equipe observou uma queda acentuada nas colisões de partículas. Enquanto isso, eles mediram uma rápida formação de moléculas à medida que os átomos desapareceram na reação química – as partículas entraram em um regime quântico degenerado, e as reações estavam acontecendo mais rápido do que sob condições comuns. “A transição acentuada da taxa de formação da molécula em torno da temperatura crítica Tc indica diferentes leis nos regimes degenerados clássicos e quânticos”, escrevem Chin e colegas. https://www.science.org/doi/full/10.1126/science.aau7230 https://jila.colorado.edu/news-events/articles/first-quantum-degenerate-polar-molecules https://www.sciencealert.com/quantum-entanglement-has-now-been-directly-observed-at-the-macroscopic-scale https://doi.org/10.1038/s41567-023-02139-8 https://doi.org/10.1038/s41567-023-02139-8 https://en.wikipedia.org/wiki/Caesium https://www.nature.com/articles/s41567-023-02139-8 3/3 Depois que o campo magnético foi desligado, os átomos e moléculas restantes também penduraram em um acoplamento coerente oscilando por vários milissegundos. Outros experimentos revelaram o mecanismo de reação subjacente, que os pesquisadores descrevem como evidência de um processo químico “quântico-aprovado”. Os experimentos envolveram, no entanto, a criação de moléculas simples de dois átomos, então as descobertas da equipe precisarão ser repetidas antes que possamos ter certeza do que estamos vendo. Experimentos com moléculas maiores e mais complexas também estão nas cartas. “A observação de reações químicas coerentes e coletivas no regime quântico degenerado abre a maneira de explorar a interação entre a física de muitos corpos e a química ultrafria”, concluem os pesquisadores. O estudo foi publicado na Nature Physics. https://www.nature.com/articles/s41567-023-02139-8 https://www.nature.com/articles/s41567-023-02139-8 https://www.nature.com/articles/s41567-023-02139-8