Auroras em Mercúrio

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Mercúrio tem que ter sua própria estranha Aurora depois de
tudo
Ilustração da superfície de Mercúrio. (Observatório de Griffith)
Uma sonda enviada para estudar o planeta mais interior do Sistema Solar, infelizmente negligenciado,
finalmente revelou processos aurorais que ocorrem apesar de uma atmosfera praticamente inexistente.
Em outubro de 2021, a sonda BepiColombo fez medições de elétrons e íons em Mercúrio, encontrando
evidências de sua aceleração. A análise mostrou que este foi o resultado de processos aurorais
envolvendo o campo magnético de Mercúrio, produzindo uma emissão de raios-X fraca.
Isso significa que as auroras já foram vistas em todos os planetas, sugerindo que um mecanismo para a
produção de auroras pode ser universal em todo o Sistema Solar, apesar das vastas diferenças entre os
planetas.
https://griffithobservatory.org/exhibits/gunther-depths-of-space/the-planets/mercury/
https://www.sciencealert.com/bepicolombo-took-a-video-of-venus-as-it-flew-by-in-its-first-gravity-assist
https://www.sciencealert.com/the-tail-of-mercury
https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/1997SciAm.277e..28N/abstract
https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/1997SciAm.277e..28N/abstract
https://www.sciencealert.com/we-re-sending-another-probe-to-mercury-to-work-out-why-the-planet-s-shrinking
https://www.sciencealert.com/mercury
https://en.wikipedia.org/wiki/Mercury%27s_magnetic_field
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Mercúrio está escondendo alguns segredos interessantes por trás de sua fachada cinza...
(NASA/JHUAPL/Arizona State University/Carnegie Institution of Washington)
“Aqui, mostramos a evidência direta que apoia fortemente a visão de que os elétrons energéticos são
acelerados na região da magnetosfera de Mercúrio, derivam rapidamente em direção aos setores do
amanhecer e são posteriormente injetados em linhas de campo magnético fechado no lado noturno
planetário”, escreve uma equipe liderada pelo astrofísico Sae Aiwaza, da Universidade de Pisa, na Itália.
“Essas observações revelam que as injeções de elétrons e a subsequente deriva dependente de energia
agora observadas em todo o Sistema Solar é um mecanismo universal que gera auroras, apesar das
diferenças de estrutura e dinâmica das magnetosferas planetárias”.
Geralmente, pensa-se que duas coisas são necessárias para a produção desse tipo de aurora: um
campo magnético e uma atmosfera. As partículas são aceleradas ao longo das linhas do campo
magnético para uma região polar, onde chovem na atmosfera. Lá, as interações da partícula carregada
com outros átomos e moléculas liberam radiação eletromagnética, algumas das quais podemos ver
como um brilho colorido.
https://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA11364
https://www.nature.com/articles/s41467-023-39565-4
https://spaceplace.nasa.gov/aurora/en/
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https://youtu.be/HJfy8acFaOg
As partículas carregadas vêm principalmente do vento solar, embora as poderosas e permanentes de
Júpiter sejam alimentadas principalmente por elétrons de sua lua vulcânica Io.
Mas Saturno também tem auroras alimentadas pelo vento solar, assim como Urano. As características
do Auroral foram vistas em Netuno pela Voyager 2 em 1989, mas não tivemos detecções subsequentes,
por isso não temos uma boa caracterização delas.
Esperava-se que Marte e Vênus não tivessem auroras, pois não têm campos magnéticos globais, mas
ambos os planetas nos surpreenderam. Marte tem manchas de magnetismo em sua superfície que
produzem manchas localizadas de aurora no céu. E em Vênus, os campos magnéticos do Sol parecem
ajudar a desencadear auroras atmosféricas.
Mercúrio tem um campo magnético global, mas é muito fraco. Além disso, porque Mercúrio está tão
perto do Sol, ele é constantemente esbofeteado pela radiação e pelo vento solar. Assim, o planeta não
tem uma atmosfera real para falar; tem uma exosfera fina levantada pelo vento solar e pelo bombardeio
de micrometeoroides. Esta exosfera está gravitacionalmente ligada ao planeta, mas muito difusa para se
comportar como um gás.
Por causa disso, os cientistas pensavam que Mercúrio provavelmente não teria aurora. E também
descobriu, os cientistas, uma superfície que ocasionalmente fluoresce em raios-X.
https://youtu.be/HJfy8acFaOg
https://www.sciencealert.com/for-the-first-time-we-ve-seen-the-formation-of-jupiter-s-powerful-auroral-storms
https://www.sciencealert.com/a-magnetic-tug-of-war-drives-jupiter-s-fascinating-auroras
https://www.sciencealert.com/saturn-aurora-hubble-space-telescope-cassini-grand-finale
https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2017/hubble-spots-auroras-on-uranus
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsta.2019.0481
https://www.sciencealert.com/mars
https://www.sciencealert.com/venus
https://www.sciencealert.com/we-now-know-how-aurora-might-form-on-mars-without-a-global-magnetic-field
https://phys.org/news/2014-12-astronomers-clues-year-old-mystery-venus.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Exosphere
https://news.umich.edu/extreme-space-weather-at-mercury-blasts-the-planets-poles/
https://news.umich.edu/extreme-space-weather-at-mercury-blasts-the-planets-poles/
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1029/2012JE004118
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Diagrama da chuva de elétrons observada por BepiColombo. (Sae Aizawa)Tradução
Aizawa e seus colegas usaram BepiColombo para rastrear elétrons nas proximidades de Mercúrio e
encontraram evidências de aceleração nas linhas do campo magnético do planeta, precipitando em
direção à superfície em áreas, eles descobriram, que são consistentes com a fluorescência de raios X
observada. A fluorescência, eles também descobriram, é consistente com o que seria esperado desta
chuva de elétrons.
Assim, mesmo sem uma atmosfera, e com um pequeno campo magnético, Mercúrio parece ter
encontrado uma maneira de criar estranhas auroras Mercurial, todas as suas próprias, em minerais
fluorescentes a radiação X na superfície.
A pesquisa foi publicada na Nature Communications.
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/BepiColombo
https://solarsystem.nasa.gov/planets/mercury/in-depth/
https://www.nature.com/articles/s41467-018-08213-7
https://www.nature.com/articles/s41467-023-39565-4