Cientistas detectam tempestades solares nas profundezas do oceano

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Cientistas detectam tempestades solares nas profundezas do
oceano
Mapa de infraestrutura da Ocean Networks Canada. Crédito: Universidade de Victoria.
Uma poderosa tempestade solar que iluminou os céus com a aurora boreal no último fim de semana
também causou efeitos surpreendentes nas profundezas do oceano.
Novas descobertas da Ocean Networks Canada (ONC), uma iniciativa da Universidade de Victoria,
revelaram que a tempestade afetou bússolas em observatórios submarinos nas costas oeste e leste do
Canadá.
Esses observatórios estão localizados a apenas 2,7 quilômetros abaixo da superfície do oceano, tornando
essas algumas das gravações mais remotas já capturadas.
A mudança mais significativa no campo magnético foi observada a uma profundidade de 25 metros no local
subsea da Passagem Folger, parte do observatório de cabos ONC NEPTUNE na costa da Ilha de
Vancouver.
As leituras da bússola a essa profundidade flutuam dentro de um intervalo de +30 a -30 graus.
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Distúrbios geomagnéticos como esses podem representar riscos para redes elétricas, redes de satélite e
sistemas de navegação, e podem até afetar as habilidades de navegação dos animais.
“O alcance desses registros de dados quilômetros sob a superfície do oceano destaca a magnitude da
explosão solar no último fim de semana e sugere que os dados podem ser úteis para entender melhor a
extensão geográfica e a intensidade dessas tempestades”, disse Kate Moran, presidente e CEO da ONC.
A descoberta foi feita durante verificações de qualidade de dados de rotina. A ONC usa bússolas para
orientar seus instrumentos Acoustic Doppler Current Profilers (ADCP), que medem as correntes oceânicas.
Alex Slonimer, especialista em dados científicos da ONC, notou pela primeira vez a anomalia no final de
março.
“Eu olhei para saber se foi potencialmente um terremoto, mas isso não fez muito sentido porque as
mudanças nos dados duraram por muito tempo e simultaneamente em diferentes locais”, explica Slonimer.
Ele então considerou uma explosão solar, dado o recente aumento da atividade do sol.
A tempestade solar muito maior no fim de semana passado reforçou sua observação, com picos em
bússolas se aproximando de picos na atividade da aurora.
Justin Albert, professor de física do Departamento de Física e Astronomia da UVic, saúda essas novas
detecções geomagnéticas submaríneas. “Os próximos dois anos serão o pico do ciclo solar de 11 anos.
Depois de uma década de inatividade relativa, eventos de auroras como no fim de semana passado
provavelmente se tornarão mais frequentes nos próximos dois anos, embora a variabilidade solar torne
impossível a previsão precisa de tais eventos”, diz Albert.
“A rede da Nasa pode fornecer uma janela adicional muito útil sobre os efeitos da atividade solar no
magnetismo terrestre da Terra.”
Conforme a atividade solar aumenta, as observações da ONC podem se tornar cruciais para entender e
prever o impacto das tempestades solares no campo magnético da Terra, oferecendo informações valiosas
sobre esses poderosos fenômenos naturais.
Fonte: Universidade de Victoria.