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MASTIGAÇÃO A mastigação é uma das funções do Sistema Estomatognático (SE). É um ato fisiológico e complexo que envolve atividades musculares, e corresponde a primeira fase do processo digestivo que se inicia na boca. A função mastigatória tem uma evolução gradativa, que depende de padrões de crescimento, desenvolvimento e amadurecimento do complexo crâniofacial, sistema nervoso central e das guias oclusais. Inicialmente é necessário sugar para desenvolver as estruturas orais. Posteriormente a criança necessita mastigar para continuar a estimulação da musculatura orofacial, iniciada pela sucção, favorecendo este desenvolvimento e amadurecimento. Um fator indispensável para que a mastigação ocorra adequadamente é um bom estado de conservação dentária e encaixe dos dentes superiores com inferiores. Dos 5 ao 6 meses o bebê amassa dos alimentos contra o palato com movimentos verticais da mandíbula. Aos 7 meses surgem os primeiros movimentos de lateralização com a língua e apenas entre 1 ano e 1 ano e meio a mandíbula inicia os movimentos de rotação. Nesta época a mastigação já tem condições de ser bilateral e os lábios podem ficar selados. Mastigar é uma função essencial para a prevenção dos distúrbios miofuncionais orofaciais, por ser responsável pelo desenvolvimento dos ossos maxilares, manutenção dos arcos, estabilidade da oclusão, e pelo equilíbrio funcional e muscular, propiciando movimentos precisos e coordenados necessários para deglutição normal e produção da fala. A mastigação é dividida em 3 fases: incisão, trituração e pulverização. Os músculos que participam deste ato são: masseter, temporal, pterigóideo lateral, medial e ventre anterior do digástrico. Participam também o milohióideo e geniohióideo. Os músculos da mastigação funcionam primordialmente para movimentar a mandíbula em diferentes planos ou direções, necessitando da articulação temporomandibular para execução desses movimentos. Durante a mastigação, a mandíbula realiza diversos movimentos por com finalidades específicas: dobradiça (abertura e fechamento) para morder e esmagar, protrusão, retrusão e lateralidade para triturar o alimento. Na abertura atuam os músculos pterigóideos lateral, com contração bilateral simultânea, digástrico e os infrahióideos que estabilizam o osso hióide para que os suprahióideos possam baixar a mandíbula. No fechamento, os músculos levantadores (temporal, masseter e pterigóideos medial) fazem com que o côndilo retorne para parte posterior da eminência articular. Na realização do movimento de protrusão, a mandíbula abaixase levemente e põese para frente saindo da fossa mandibular, em projeção o côndilo posicionase abaixo da parte mais proeminente da eminência articular, isso acontece no final da abertura máxima da boca, dando estabilidade ao côndilo, unemse os músculos pterigóideos lateral, pterigóideos medial e fibras anteriores do temporal em contração bilateral. A retrusão funciona efetivamente com temporal posterior e os músculos suprahióideos, e relaxamento dos pterigóideos lateral. E os movimentos de lateralidade, ocorrem pela contração unilateral do músculo pterigóideo lateral do lado contrário ao movimento mandibular, durante a abertura da boca, e pela contração do temporal anterior e pterigóideo medial, no momento de fechamento da boca. (BASEADO EM BIANCHINE, 1998)