Telescópio James Webb imagens dos Pilares da Criação

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Telescópio James Webb imagens dos Pilares da Criação
Este mês, o Telescópio James Webb da NASA capturou imagens dos Pilares da Criação em detalhes de
tirar o fôlego.
A imagem dos Pilares da Criação é uma das fotografias mais icônicas tiradas durante o século XX. Os
Pilares, fotografados pela primeira vez pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA em 1995, estão
localizados na Nebulosa da Águia no Braço de Sagitário da Via Láctea, que fica a cerca de 6.500 a 7.000
anos-luz da Terra.
Estes três pilares, cada um dos quais tem vários anos-luz de comprimento, são nomeados porque novas
estrelas estão constantemente sendo criadas a partir do gás interestelar e poeira de que são compostas.
Outros pilares deste tipo, referidos como “troncos de elefantes”, existem em outras partes do Universo,
mas os Pilares da Criação estão mais próximos da Terra, permitindo que os astrônomos os estudem em
grande detalhe.
A imagem original de 1995 foi tirada usando um telescópio que operava na faixa de luz visível, o que é
limitante porque a luz visível não passa livremente através da poeira que constitui os pilares, deixando os
astrônomos adivinharem o que estava acontecendo dentro. A fim de melhor estudar a sua estrutura e os
processos que ocorrem dentro de 2010, os físicos usaram o Observatório Espacial Herschel da ESA,
operando usando radiação infravermelha para a qual os pilares são quase transparentes. Este estudo
permitiu observar as estrelas recém-nascidas, que confirmaram sua hipótese e justificaram o nome dos
pilares.
https://hubblesite.org/contents/media/images/1995/44/351-Image.html
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Herschel/A_New_View_of_an_Icon
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No entanto, os pesquisadores ainda precisavam de mais detalhes para entender melhor os tipos de
estrelas que existem nesta região do espaço, a fim de melhorar os modelos atuais de formação de
estrelas, ciclos de vida e morte.
Insira o Telescópio Espacial James Webb
Este mês, os astrônomos colocaram o recém-lançado Telescópio Espacial James Webb (JWST) para a
tarefa. O Webb opera na faixa de infravermelho do espectro eletromagnético e possui uma resolução
significativamente maior em comparação com os Telescópios Hubble ou Herschel como resultado de seu
grande espelho de 6,5 m de diâmetro - em comparação com 3,5 m para Herschel e 2,4 m para o Hubble.
Isso permitiu que ele tirasse a imagem mais detalhada dos Pilares.
Comparando uma imagem tirada em 2014 pelo Hubble com a nova foto tirada com o Telescópio
Espacial James Webb. Crédito da imagem: NASA
Uma característica intrigante visível na imagem recém-publicada mostrada acima são as linhas vermelhas
brilhantes encontradas nas bordas dos Pilares. Esta é a matéria “superior” por estrelas dentro dos Pilares
que estão no processo de formação do gás e poeira circundantes. Estrelas recém-nascidas – que têm
apenas algumas centenas de milhares de anos – periodicamente disparam jatos supersônicos que
colidem com nuvens de matéria. Essas colisões dão origem a ondas de choque e moléculas de
hidrogênio de alta energia. Eles geram um brilho carmesim, mais claramente visível na segunda e terceira
colunas na imagem.
Outro aspecto interessante das imagens do JWST é o fato de que os Pilares capturados nelas podem
não existir mais. O Telescópio Espacial Spitzer, que estava ativo de 2003 a 2020, observou uma nuvem
de poeira nas proximidades dos Pilares, que alguns cientistas pensam ser uma onda de choque
produzida por uma explosão de supernova. Se assim for, a aparência da nuvem indicaria que os Pilares
foram destruídos por uma explosão há cerca de 6.000 anos, mas como a luz viaja a uma velocidade
finita, essa destruição deve ser visível da Terra em cerca de 1.000 anos. No entanto, outros astrônomos
discordam dessa teoria, argumentando que a supernova deveria ter resultado em um espectro de
emissão ligeiramente diferente do observado na nuvem de poeira e que os Pilares ainda existem.
https://www.advancedsciencenews.com/what-scientists-hope-to-learn-with-the-new-james-webb-telescope/
https://blogs.scientificamerican.com/observations/why-the-spitzer-space-telescope-matters/
https://www.advancedsciencenews.com/a-bright-future-for-supernovae/
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Obter uma imagem enormemente detalhada dos Pilares da Criação não é a primeira e,
esperançosamente, não é a última conquista do Telescópio Espacial James Webb. Nos poucos meses
que se passaram desde o seu lançamento, tem sido usado para observar as galáxias mais distantes já
encontradas, regiões de formação de estrelas jovens, vapor de água na atmosfera de Júpiter, entre
muitas outras descobertas fascinantes.
Futuras missões terão como objetivo estudar o Universo primordial, a atmosfera de exoplanetas em
sistemas estelares distantes, a formação de nuvens interestelares de gás, plasma e poeira – tudo em
tudo, permitindo-nos obter uma compreensão mais profunda do Universo e do nosso lugar nele.
Característica: Telescópio Espacial NASA/James Webb
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https://www.nature.com/articles/d41586-022-02056-5