Solidão: Impacto e Cura

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A solidão come o seu cérebro
Nunca houve mais pessoas no planeta - e, no entanto, nunca fomos mais solitários. Uma nova pesquisa mostra que
o sentimento tem aumentado constantemente nos últimos 20 anos.
A solidão não tem nada a ver com quantas pessoas nos cercamos. A sensação desagradável pode rastejar em nós,
mesmo quando estamos entre amigos.
E a solidão está longe de ser inofensiva. Uma nova pesquisa revela que pode levar a uma série de doenças graves
e aumenta significativamente o risco de morte precoce.
Felizmente, os cientistas também têm boas notícias. Os pesquisadores descobriram exatamente como a solidão
destrói seu cérebro e corpo – e eles estão prestes a introduzir uma cura eficiente que pode fazer a sensação
desaparecer da noite para o dia.
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O sentimento se espalha
A maioria das pessoas experimenta a solidão em algum momento de suas vidas, mas felizmente, muitas vezes é um
sentimento temporário.
No entanto, para uma proporção crescente da população, a solidão está se tornando um problema de longo prazo
para a mente e o corpo. Em uma análise de 2022, pesquisadores australianos examinaram 57 estudos científicos
sobre solidão em diferentes faixas etárias em 113 países.
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21% dos idosos na Europa Oriental sofrem de solidão a longo prazo.
Os resultados mostraram que a solidão afeta particularmente adolescentes e idosos de mais de 60 anos e que há
grandes diferenças de país para país. Embora apenas cerca de 5% dos europeus com idades entre 18 e 59 anos
tenham experimentado solidão a longo prazo, a porcentagem para os adolescentes do mundo foi de 9-14.
https://www.bmj.com/content/376/bmj-2021-067068
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Entre os europeus com mais de 60 anos, cerca de 9% experimentaram solidão - mas a porcentagem variou de
apenas 5 no norte da Europa a 21% na Europa Oriental.
De acordo com um estudo alemão de 2021, a solidão entre os jovens tem aumentado constantemente desde 2000. 
eixo Y indica a pontuação média em um teste de solidão.
OSTILL é Franck Camhi/Imagewell/Shutterstock & Lotte Fredslund
Em uma análise similar a partir de 2021, pesquisadores alemães examinaram o desenvolvimento da solidão entre os
jovens em 1976-2019. Os resultados mostraram que o sentimento de solidão permaneceu relativamente constante
até 2000, após o que começou a aumentar em cerca de 1% ao ano.
A razão para o aumento é desconhecida, mas os pesquisadores citam a disseminação da Internet e uma maior
tendência a se mover e viver longe da casa da infância como possíveis causas.
A solidão prospera entre amigos
A solidão é um sentimento negativo de que suas relações sociais com outras pessoas não estão atendendo às suas
necessidades. No entanto, as pessoas são diferentes e têm necessidades individuais, e é por isso que algumas
pessoas podem se sentir solitárias sob as mesmas condições que os outros desfrutam.
Esta definição altamente individualizada de solidão ajuda a explicar as principais flutuações entre os grupos
populacionais. Os adolescentes têm uma forte necessidade de formar amizades próximas e, portanto, são
particularmente vulneráveis à solidão.
https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2Fbul0000332
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GUIA: como escapar da solidão
A solidão tem um impacto sobre a sua saúde mental e física. Felizmente, há muito que você pode fazer para
combater o sentimento. Nós damos-lhe cinco dicas apoiadas pela ciência que são fáceis de seguir.
Leia mais: 
A definição também significa que a solidão não está necessariamente ligada ao isolamento social - embora isso seja
frequentemente o caso. Algumas pessoas prosperam em sua própria empresa e não se sentem sozinhas, mesmo
que tenham contato limitado com outras pessoas.
Por outro lado, muitas pessoas podem se sentir solitárias, apesar de estarem cercadas por outras. A solidão
depende não só da quantidade de amigos, mas também da qualidade das amizades.
Uma boa amizade é caracterizada pela proximidade, aceitação e compreensão. Isso foi demonstrado por
pesquisadores da Universidade do Sul da Dinamarca em 2021, quando realizaram um estudo de entrevista com
alunos da oitava série.
“Eu tenho amigos na minha classe, mas eles não são amigos íntimos.”Mathias, aluno do 8o ano
Mathias, de 15 anos, disse aos pesquisadores que se sentia solitário, mesmo que tivesse amigos:
“Eu gosto de ir à escola. Mas eu sou meio solitário na minha classe. Tenho amigos lá, mas eles não são amigos
íntimos. Eu não me sinto apegado a eles [...] Solitário nesse sentido da palavra. Como se alguém estivesse
desaparecido... alguém que se preocupa contigo. Isso é o que está faltando.”
O cérebro encolhe
A solidão a longo prazo não é apenas desagradável, pode afetar a estrutura do cérebro. Isso foi revelado por
neurocientistas alemães do Hospital Universitário Charité, em Berlim, em 2019, quando examinaram nove
exploradores polares que estavam a caminho de uma estadia de 14 meses na Antártida, longe de amigos e
familiares.
Exames cerebrais antes e depois da permanência mostraram que a área de giro dentado do córtex cerebral havia
diminuído até 7%, enquanto várias outras áreas do córtex cerebral, incluindo o córtex orbitofrontal, haviam diminuído
em 3-4%.
Os exploradores polares também ficaram mais pobres em se concentrar e resolver problemas que exigiam
inteligência espacial.
Cérebros solitários anseiam empresa
Uma nova pesquisa mostra que tanto a fome quanto a solidão ativam o centro de controle do cérebro para as
necessidades básicas - motivando-nos a fazer algo sobre a situação.
https://www.mdpi.com/1660-4601/18/21/11425
https://www.mdpi.com/1660-4601/18/21/11425
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMc1904905
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? Claus Lunau (Tradução)
1. Centro do cérebro controla vida social
O córtex orbitofrontal (vermelho) na frente do cérebro controla a nossa vida social. Ele ativa o precuneus (roxo) e
lobos frontais (azul), que decodificam o humor de outras pessoas e adaptam nosso próprio comportamento de
acordo.
? Claus Lunau (Tradução)
2. A solidão causa impulso
A solidão reduz a atividade nos três centros sociais. Por outro lado, a atividade aumenta em uma área conhecida
como SN/VTA (amarelo) no meio-cérebro. A área causa um forte desejo de satisfazer as necessidades básicas,
como alimentação, sexo e companhia.
? Claus Lunau (Tradução)
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3. Urge reboots redes sociais
Se a SN / VTA foi ativada pela solidão, ela envia uma mensagem para o córtex orbitofrontal, o que nos motiva a
socializar e garante que os lobos frontais e o precuneus nos preparem para conhecer outras pessoas.
A solidão de curto prazo também afeta o cérebro, e o efeito da solidão surpreendeu uma equipe de pesquisadores
dos EUA do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em Cambridge, em 2020.
Eles dividiram 40 sujeitos de teste em dois grupos. Um grupo foi submetido à fome por 10 horas, enquanto o outro
foi colocado em isolamento social pelo mesmo período de tempo. Posteriormente, os sujeitos foram escaneiados
com o cérebro enquanto olhavam imagens de comida deliciosa e grupos felizes de amigos, respectivamente.
Os exames revelaram que a fome e a solidão afetaram o cérebro quase da mesma maneira, ativando uma área do
mesencéfalo conhecida como SN / VTA, o que desencadeou um forte desejo por comida ou socialização.
O estudo mostra que a socialização é tão importante para nossas vidas que a evolução fez com que o cérebro
literalmente morrer de fome para a companhia de outras pessoas depois de apenas algumas horas de solidão.
A solidão mata
O dano ao cérebro causado pela solidão tem um impacto claro na saúde mental. Estudos mostram que a solidão
leva a sintomas de transtornos mentais, como depressão, ansiedade e estresse.
Mas a solidão não afeta apenas o cérebro. Ele coloca todo o corpo em alerta, aumentando a produção do hormônio
do estresse do cortisol, que desgasta as células, tecidos e órgãos - com sérias consequências.
A solidão aumenta o risco de morte precoce em até 22 %.
O cortisol faz com que a pressão arterial aumente, aumentando o risco de doença cardiovasculargrave. Além disso,
o sistema imunológico fica fora de controle, de modo que o corpo é menos protegido contra doenças infecciosas,
câncer e diabetes. A solidão também afeta o comportamento, de modo que a pessoa solitária come mais alimentos
não saudáveis, dorme menos e não faz exercícios suficientes.
Uma análise espanhola de 2018 revisou vários estudos no campo e concluiu que a solidão aumenta o risco de morte
precoce em até 22% no geral.
https://www.nature.com/articles/s41593-020-00742-z
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666915321000470?via%3Dihub
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0190033
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? Claus Lunau (Tradução)
Solidão danifica o corpo inteiro
A solidão não só prejudica o cérebro e nosso estado mental, mas também pode ter consequências fatais em outras
partes do corpo.
O aumento do risco de doença e morte significa que há uma grande necessidade de tratamentos eficazes para a
solidão.
Hoje, a solidão a longo prazo é tratada principalmente com diferentes tipos de terapia. A terapia comportamental
cognitiva visa transformar padrões de pensamento negativos em uma perspectiva mais positiva. A atenção plena
pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade, enquanto o treinamento de habilidades sociais se concentra no
desenvolvimento de competências para construir e manter relacionamentos com outras pessoas.
Em casos graves, drogas como antidepressivos ou medicação anti-ansiedade podem ser usadas para aliviar alguns
dos sintomas associados à solidão, mas essas drogas não conseguem abordar o mecanismo biológico fundamental
por trás dos danos causados pela solidão no corpo. É por isso que os pesquisadores estão desenvolvendo novas
drogas.
Os ratos lideram o caminho
Os pesquisadores estão interessados em um tipo específico de neurotransmissores no cérebro conhecido como
taquiquíninos. Eles controlam vários processos psicológicos, incluindo dor, estresse, ansiedade e possivelmente
comportamento social.
Em 2018, o neurocientista Moriel Zelikowsky, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, mostrou que os taquiquíninos
se acumulam no cérebro de camundongos, quando são expostos ao isolamento prolongado e desenvolvem
sintomas de solidão. E quando ela tratou os ratos com uma substância que reverteu os efeitos das taquicininas, os
camundongos de repente se comportaram normalmente, como se não estivessem sozinhos.
https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674%2818%2930361-1
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Experimentos com camundongos mostram que os neurotransmissores conhecidos como taquicinínas (vermelho) se
acumulam no cérebro de camundongos que vivem isoladamente.
Zelikowsky, Hui, et al./Kuttelvaserova Stuchelova/Shutterstock
Os taquikinins também são encontrados no cérebro humano e, se provarem ter a mesma função que em
camundongos, o tratamento de Moriel Zelikowsky pode abrir caminho para que agentes eficazes reduzam a solidão,
antes que ele destrua o corpo.
A nova pesquisa traz esperança aos milhões de pessoas ao redor do mundo que sofrem de solidão. Armados com
drogas inovadoras e novos insights sobre os inimigos naturais da solidão - especialmente a falta de companhia e
compreensão - os pesquisadores podem finalmente ser capazes de conter o desenvolvimento da emoção fatal.