Plantas carnívoras adquirem um gosto mortal por carne Mas como é que é

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Plantas carnívoras adquirem um gosto mortal por carne. Mas
como é que é?
 (Oxford
Scientific/Getty Images) (em inglês)
Em uma longa caminhada no verão de 1860, Charles Darwin notou pela primeira vez um fenômeno
peculiar entre as plantas que ainda confunde os cientistas até hoje.
Na riacho inglês, havia um sundew comum (Drosera rotundifolia) com um monte de insetos presos às
suas folhas.
Esse encontro casual começou Darwin em um esforço de 16 anos para provar que algumas plantas
poderiam comer animais, dissolvendo suas proteínas com enzimas e absorvendo os nutrientes para o
crescimento.
No início, até mesmo sua esposa teve dificuldade em acreditar nele.
“No momento, ele está tratando Drosera como uma criatura viva, e eu suponho que ele espera terminar
em provar que é um animal”, escreveu ela a um amigo na época.
Hoje, os naturalistas não contestam mais a existência de plantas carnívoras, mas isso não significa que
entendamos completamente como essas formas de vida curiosas evoluíram para atrair, capturar, reter e
digerir presas animais, especialmente grandes presas como anfíbios e pequenos mamíferos.
Atualmente, plantas carnívoras vêm em uma grande diversidade de formas e tamanhos, incluindo
armadilhas de saca-rolhas e armadilhas de armadilhas. Alguns, como Drosera, usam armadilhas
adesivas simples para capturar insetos, enquanto outros, como a infame Venus Fly Trap, desenvolveram
prisões mais complexas para suas presas.
Pesquisas genéticas recentes sugerem que as armadilhas inicialmente evoluíram de armadilhas de
“papel de mosca” em pelo menos três ou quatro clados de forma independente.
https://www.darwinproject.ac.uk/letters/darwins-works-letters/insectivorous-plants
https://en.wikipedia.org/wiki/Drosera_rotundifolia
http://darwin-online.org.uk/EditorialIntroductions/Freeman_InsectivorousPlants.html
https://thedispersalofdarwin.wordpress.com/2011/09/13/did-darwin-respond-to-wallace-regarding-pitcher-plants/
https://www.darwinproject.ac.uk/letters/darwins-works-letters/insectivorous-plants
https://www.nps.gov/yell/blogs/charismatic-carnivores-of-yellowstone-surprise-they-re-plants.htm
https://www.sciencealert.com/grisly-discovery-in-canada-reveals-pitcher-plants-aren-t-just-luring-in-insects
https://www.sciencealert.com/grisly-discovery-in-canada-reveals-pitcher-plants-aren-t-just-luring-in-insects
https://www.nhm.ac.uk/discover/carnivorous-plants-meat-eaters-of-the-plant-world.html
https://doi.org/10.1111/j.1469-8137.2009.02935.x
https://doi.org/10.1111/j.1469-8137.2009.02935.x
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Em 2018, um estudo encontrou evidências de que as plantas carnívoras evoluíram pelo menos 10 vezes
de forma independente dentro das plantas com flores. Mais e mais, as plantas não relacionadas
parecem redirecionar genes herbívoros semelhantes para melhor se adequar a um estilo de vida
predatório.
“Essas plantas têm um kit de ferramentas genéticas, e estão tentando encontrar uma resposta para o
problema de como se tornar carnívora”, explicou o biólogo Victor Albert, da Universidade de Buffalo, em
2017.
"E no final, todos eles vêm com a mesma solução."
Uma planta de jarro que prendeu uma salamandra. (Tradução para o Patrick D. Moldowan (em
inglês)
As plantas carnívoras tendem a crescer em áreas pobres em nutrientes, como pântanos e zonas
úmidas, e um único inseto decente pode fornecer uma armadilha de Vênus com fósforo e nitrogênio
suficientes para continuar por semanas.
Portanto, temos sua motivação para criar armadilhas tão complexas e intensivas em energia, e novos
estudos genéticos também começaram a desvendar o como.
Acontece que eles cooptou parte de um sistema de defesa de plantas universal que usa produtos
químicos de jasmonato. A maioria das plantas usa isso para alertar uns aos outros sobre o perigo, mas,
como descobrimos em 2019, as armadilhas de moscas estão usando-as para recrutar as enzimas que
quebram suas presas e para chamar em transportadores de nutrientes.
Mas este método só é visto em um grupo desses predadores vegetativos. Butterworts não usam o
mesmo sistema, e muitas outras estratégias de espécies permanecem secretas.
https://bsapubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ajb2.1779?af=R
https://knowablemagazine.org/article/living-world/2022/how-plants-turned-predator
https://phys.org/news/2017-02-scientists-genetic-carnivorous-evolution.html
https://phys.org/news/2017-02-scientists-genetic-carnivorous-evolution.html
https://www.sciencealert.com/grisly-discovery-in-canada-reveals-pitcher-plants-aren-t-just-luring-in-insects
https://www.sciencealert.com/grisly-discovery-in-canada-reveals-pitcher-plants-aren-t-just-luring-in-insects
https://www.sciencealert.com/grisly-discovery-in-canada-reveals-pitcher-plants-aren-t-just-luring-in-insects
https://www.si.edu/stories/how-carnivorous-plants-avoid-eating-their-pollinating-insect-friends
https://www.sciencealert.com/venus
https://doi.org/10.1093/jxb/erz188
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Até que os cientistas entendam melhor os trade-offs do carnívoro botânico, a razão para a evolução de
tantas plantas famintas por animais em todo o mundo provavelmente permanecerá indescritível.
E não há tempo a perder com pesquisas futuras. Em 2020, os pesquisadores estimaram que um quarto
de todas as plantas carnívoras conhecidas estão em risco de extinção.
Se não sondarmos os mistérios deles agora, talvez nunca tenhamos a oportunidade.
https://www.sciencealert.com/the-world-s-marvellously-freaky-carnivorous-plants-are-in-dire-need-of-our-help