Em Marte a Perseverança caça traços orgânicos e parece no caminho certo

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Em Marte, a Perseverança caça traços orgânicos e parece no
caminho certo
Desde o pouso em Marte em fevereiro de 2021, o rover Perseverance explora a cratera de impacto
Jezero. Seu objetivo é estudar o solo e as rochas do planeta Vermelho em busca de possíveis vestígios
de vida. Os muitos instrumentos à sua disposição (câmera, radar, espectrômetro) permitem recuperar
diferentes tipos de dados, que são então rastreados por equipes de cientistas internacionais. Séries de
artigos são publicados por salve, como no final de novembro de 2022 na Science Advance.
Graças ao Persevernace, estudos de longo prazo
Esses artigos são um acompanhamento lógico dos resultados já publicados no verão de 2022, conforme
explicado a Sciences e Avenir Cathy Quantin-Nataf, professor da Universidade de Lyon-1 e pesquisador
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abo5204
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associado da missão Mars 2020, que não participou desses estudos: "Deve ser entendido que essas
missões são jóias tecnológicas e os resultados muito resumidos dos primeiros trabalhos precisavam de
documentação mais detalhada em cada instrumento. Alguns deles viram seus papéis saírem neste
verão, outros como o SHERLOC (um espectrômetro para o estudo de mineralogia e detecção de
compostos orgânicos, NDLR) apenas agora. Digamos que os resultados desta campanha de medição
surgiram em duas parcelas.
Assim, a detecção de potenciais bioassinaturas já havia sido mencionada, mas uma dessas publicações
apoia fortemente esses resultados, embora seja apropriado ser sempre cauteloso, como lembra o
pesquisador: “Há um sinal atípico que poderia de fato ser compostos orgânicos, o que tem grandes
implicações. Também dá um valor muito alto às amostras colhidas. Mas, como estipulado no artigo,
alguns efeitos complexos (e pouco estudados) também poderiam explicar esse sinal. Na minha opinião,
temos de ser muito cuidadosos. Em qualquer caso, este sinal potencialmente orgânico só é encontrado
em certas combinações minerais. A questão da vida em Marte ainda está longe de ser resolvida, e o
retorno das amostras é essencial para aprender mais.
Análises aprofundadas
Enquanto no início de dezembro de 2022 o rover coletou duas novas amostras, desta vez poeira, a
missão que deve reunir as coleções de Perseverança para trazê-las de volta à Terra é obviamente
ansiosamente aguardada pelos cientistas, a fim de esclarecer as observações feitas no local. Está
previsto para ser 2033. “As capacidades de análise laboratorial são infinitas. Por exemplo, será possível
cortar a matéria orgânica e até mesmo descobrir sua origem (vida ou matéria orgânica abiótica, não
relacionada com a vida). E podemos datar essas rochas, é um elemento fundamental para restringir a
duração da água líquida em Marte e, portanto, a janela de habitabilidade do planeta.
Na pendência desses resultados, os pesquisadores estão estudando todos os elementos à sua
disposição para aprender mais sobre o planeta vermelho e, em particular, seu ciclo de água, apesar do
limite óbvio de ter tomado dados apenas em um só lugar. Um dos artigos, portanto, indica alguma
estranheza nas rochas do velho lago, que finalmente foi muito pouco modificado pela água: "Não se
esperava que os rolas encontrassem tão preservados da ação da água, porque rapidamente se
tornaram alternados ao seu contato. Isso significa que ou o lago não funcionava por muito tempo, ou
essas rochas eram muito rapidamente cobertas por uma camada impermeável”, diz Cathy Quantin-
Nataf. Outro mistério que coloca novas restrições a uma potencial aparência de vida.
Magma velha
É talvez em termos de geologia que os resultados mais impressionam, na continuidade das publicações
deste verão. As rochas do velho lago são, na verdade, rochas do magmatismo, cuja presença na
superfície é uma surpresa. “Ele é encontrado nos meteoritos marcianos, mas acredita-se que eles
representam rochas presentes em profundidade. É uma grande surpresa encontrar essas rochas na
superfície. Finalmente, a grande novidade é tudo o que aprendemos sobre processos vulcânicos e
magmáticos. Rochas acumuladas de olivina nunca foram observadas com um rover em Marte. As
observações, portanto, dão origem a tantas perguntas quanto fornecem respostas, e o estudo do planeta
Vermelho não terminou de ocupar planetários e geólogos em todo o mundo.
https://www.sciencesetavenir.fr/sciences/le-rover-perseverance-a-detecte-de-potentielles-biosignatures-sur-mars_166273
https://mars.nasa.gov/news/9311/nasas-perseverance-rover-gets-the-dirt-on-mars/
https://www.cnrs.fr/fr/planete-mars-premieres-surprises-geologiques-pour-le-rover-perseverance-dans-le-cratere-jezero
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