Lawrence da Arábia: Novas Descobertas

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Jordânia
Há algo de novo a ser dito sobre Lawrence
da Arábia? Desde que foi “descoberto” em 1918 pelo jornalista americano Lowell Thomas e
transformado em uma das primeiras e maiores celebridades do século XX, T. E. Lawrence sempre
esteve nas notícias. Embora ele estivesse envolvido em nada mais do que “um espetáculo secundário”
(suas palavras), suas façanhas no deserto, lutando ao lado dos árabes contra os turcos durante a
Primeira Guerra Mundial, eram uma lenda. Thomas, o jornalista, viu o potencial imediatamente. Acusado
pelo governo americano de obter uma boa cópia pró-guerra para inspirar o público em casa, Thomas foi
primeiro para a Frente Ocidental. Horrorizado com a lama e o sangue das trincheiras, mas alertado para
uma guerra mais "romântica" na Palestina, ele então se dirigiu para o leste - e encontrou Lawrence, o
material ideal para lançar um herói moderno no molde homérico.
O debate se alastrou desde então, alimentado acima de tudo pelo próprio Lawrence. As alegações feitas
em seu famoso livro de memórias de guerra, Sete Pilares da Sabedoria, e em duas biografias
“autorizadas” escritas por amigos – Robert Graves e Basil Liddell Hart – convidaram intermináveis
atenção crítica. O estilo de vida recluso e excêntrico do pós-guerra de Lawrence, e sua morte prematura
em um acidente de moto, aprofundaram o mistério. Livros e documentários continuam a derramar. O
filme épico de David Lean é considerado por muitos como uma das grandes obras-primas do cinema. O
Museu Imperial da Guerra acaba de realizar uma grande exposição para marcar o 70o aniversário da
morte de Lawrence, e três novos livros foram publicados em associação com ele. Não há mais nada a
dizer?
Parece que existe. Por um lado, a biografia de Michael Asher em 1998, Lawrence: o rei sem coroa da
Arábia, é talvez a melhor já escrita, e certamente está repleta de novos insights. Asher, um ex-
governando de pára-quedismo e soldado do SAS, chamou a atenção de volta para Lawrence, o soldado,
descrevendo a captura de Aqaba, por exemplo, como “um dos ataques mais ousados já tentados nos
anais da guerra” e “um plano original e audacioso – o modelo para todos os ataques de penetração
profundos posteriormente realizados pelas unidades das Forças Especiais ao longo do século”.
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Mas muito pouco se sabe sobre isso ou qualquer outra das operações militares de Lawrence, exceto o
que ele mesmo nos diz. Quanto do seu testemunho é verdadeiro? Quão grande era o seu próprio papel
em comparação com o dos outros? Qual era a escala e o caráter do desafio militar que ele enfrentava?
Surpreendentemente, talvez, para eventos tão recentes, é a arqueologia que é mais provável que
adicione novas informações para responder a essas perguntas. É por essa razão que estabelecemos o
Grande Projeto de Revolta Árabe.
Os planos são ambiciosos. Prevêmos um projeto de dez anos para investigar a arqueologia da Primeira
Guerra Mundial na Jordânia, culminando no desenvolvimento de um importante novo patrimônio e
atração turística. Em contraste com a Frente Ocidental, onde um trabalho de campo considerável
ocorreu, os restos da Primeira Guerra Mundial na Jordânia nunca foram sistematicamente investigados.
De fato, até recentemente, as autoridades jordanianas não consideravam os restos pós-1750 como
“arqueologia”. Mas não só a Primeira Guerra Mundial permanece ligada a Lawrence, eles também são
de imensa importância local, uma vez que a Revolta Árabe de 1916-1918 criou em grande parte o
Oriente Médio moderno, e em particular o Reino Hachemita da Jordânia e seu exército. E a arqueologia
é rica, com uma variedade de paisagens militares, locais e amontoados de artefatos que podem ser
contrastados com as evidências mais familiares da Frente Ocidental.
Nosso objetivo é catalogar os restos visíveis (edifícios e terraplenagens), realizar pesquisas e
escavações experimentais em uma amostra representativa de locais, e investigar completamente um
local importante e prepará-lo para exibição aos visitantes. Esperamos envolver a população local
plenamente no projeto e estamos trabalhando em estreita colaboração com colegas jordanianos. Nós
apreciamos o apoio total do Príncipe Hassan, o Departamento de Antiguidades da Jordânia, e do
Conselho de Pesquisa Britânica no Levante. Estamos agora nos preparando para a nossa primeira
temporada completa – um projeto piloto de geofísica, detecção de metais, levantamento de edifícios e
escavação de trincheiras.
Depois de duas visitas de reconhecimento à Jordânia em janeiro de 2005 e fevereiro de 2006, temos
quatro locais em mente: um conjunto de edifícios fortificados da Hijaz Railway (agora abandonados e
arruinados); um antigo forte turco e base do exército árabe (em uma cidade com uma forte tradição de
história oral); um complexo de trincheiras turcas sobreviventes (completo com trincheiras de fogo,
trincheiras de comunicação, abrigos de areia e abates).
Nosso projeto agora está em busca de participantes. Você está pronto para a aventura de uma vida? Se
você é um entusiasta de Lawrence da Arábia e / ou arqueologia do Oriente Médio, você pode se juntar a
nós.
Temos espaço para um número limitado de voluntários com experiência de trabalho de campo, e
também um número limitado completamente novo para a arqueologia, em uma expedição planejada
para o final de outubro a meados de novembro deste ano. O custo total de duas semanas – incluindo
voos, acomodação e alimentação – deverá ser de 1.750 euros. É este o feriado para você? Se assim for,
entre em contato com o Dr. Neil Faulkner em neil-archaeology.co.uk ou 01727 834844. (E mesmo que
você não seja um escavador, ficaríamos encantados em ouvir aqueles interessados em estar envolvidos
como patrocinadores e apoiadores.)
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Enquanto isso, nós da CWA planejamos seguir as reviravoltas do projeto Lawrence of Arabia. Nossa
próxima edição informará sobre o que a equipe encontra neste outono. Nosso editor de problemas na
CWA está envolvido, e nosso site levará notícias e atualizações deste projeto pioneiro.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 17 da World Archaeology. Clique aqui
para subscrever
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