Como é que esta anía se animou numa ilha na Polinésia Francesa

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Como é que esta anía se animou numa ilha na Polinésia
Francesa?
Em 1934, uma expedição científica abrangente chamada Mangarevan analisou a história natural das ilhas
mais distantes do sudeste da Polinésia. Entre as muitas espécies descobertas pela expedição estavam
três pequenas abelhas solitárias de 4 mm de comprimento, laranja-marrom encontradas em flores de
tahetahe no arquipélago de Tuamotu.
Ninguém prestou muita atenção a essas abelhas por três décadas, até que o especialista em abelhas, o
professor Charles Michener, as examinou. Ele os descreveu como uma espécie nova para a ciência:
Hylaeus tuamotuensis, ou a abelhas mascaradas de Tuamotu.
Mas havia um problema. Os parentes mais próximos desta abelhas viviam na Austrália, Nova Guiné e
Nova Zelândia, a mais de 3.000 quilômetros a oeste de Tuamotu. Como essa abelhas pequenas pode ter
feito uma viagem tão longa? Para tornar as coisas ainda mais confusas, nenhuma outra espécie de
abelhas relacionada foi descoberta na ilha ou nas ilhas próximas. Se a abela tinha parentes, por que
ninguém conseguia encontrá-los?
Tudo isso fez um mistério confuso e tentador. Agora, esse mistério foi resolvido – e a resposta estava
literalmente acima da cabeça de todos, no dossel.
As abelhas zumbiram acima de nossas cabeças
O Arquipélago Tuamotu consiste em vários grupos de pequenas ilhas e corais a leste de Fiji, Samoa e as
Ilhas Cook. Eles são todas “ilhas baixas” de coral: essencialmente barras de areia altas construídas sobre
recifes de coral. Eles abrigam cerca de 15.000 pessoas em cerca de 80 ilhas.
A paisagem nas ilhas pode ser notavelmente diversificada, com áreas abertas, bem como um rico e
exuberante dossel. Mas os pesquisadores não estavam olhando alto no dossel para as abelhas – essa
não é a prática padrão. E então James Dorey, professor da Universidade de Wollongong e professor
adjunto da Universidade Flinders, teve uma ideia.
Ele aprendeu com seu tempo trabalhando na Austrália que aumentar a altura da amostragem era uma boa
ideia, diz Dorey à ZME Science.
“Enquanto a Austrália tem florestas tropicais altas, como Fiji, a maior parte da paisagem é dominada por
nossas árvores de goma nativas. Essas árvores atraem uma enorme série de abelhas e outros insetos e
realmente parecem ser uma pedra angular na dieta de muitos polinizadores australianos. Muitas vezes, eu
só conseguia alcançar flores mais baixas e pelo menos em uma ocasião eu tive que pular para chegar até
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2024/02/frontiers-ecology-evolution-Namosi-village-on-Viti-Levu-Fiji-By-James-Dorey-Photography.jpg
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/animals/invertebrates/how-bees-sleep-24062022/
http://www.hawaii.edu/oceanic/tahiti/FP.htm
http://www.hawaii.edu/oceanic/tahiti/FP.htm
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geography/how-many-countries-are-there-in-the-world-043242/
https://theconversation.com/phantom-of-the-forest-after-100-years-in-hiding-i-rediscovered-the-rare-cloaked-bee-in-australia-156026
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mesmo para alcançá-los (e torcido meu tornozelo enquanto estava no campo porque eu aterrissei em uma
rocha). Então, algo claramente precisava mudar. - Apaix-E
Inicialmente, ele conseguiu uma rede de 5 metros, mas era muito pesada e lenta – e não o suficiente.
Então, ele tem uma rede mais leve de 11 metros. Com ele, ele foi capaz de mostrar que não só Hylaeus
tuamotuensis não está extinta; mas também tem vários parentes por perto.
Hylaeus navai fêmea.
Encontrada nas ilhas Viti
Levu e Taveuni de Fiji,
esta espécie ainda é
conhecida apenas pelas
fêmeas, mas é
nomeada em
homenagem à Vila
Navai e seu apoio de
longo prazo à pesquisa
de abelhas das Ilhas
Fiji. Créditos da
imagem: James Dorey
Photography.
É uma mudança aparentemente pequena, mas mudar a maneira como as coisas têm sido
tradicionalmente feitas raramente é simples. Armados com essa ideia de procurar abelhas no dossel alto
(e armado com uma rede longa também), os pesquisadores conseguiram encontrar várias abelhas em
Tuamotu e ilhas vizinhas.
“Aqui mostramos que, apesar de quase uma década de amostragem para as abelhas em Fiji, há todo um
grupo de espécies que voaram sobre nossas cabeças até agora. Ao explorar novas técnicas de
amostragem, descobrimos uma radiação de espécies desconhecidas de abelhas mascaradas de Hylaeus
no dossel da floresta”, disse o pesquisador.
“Com essas abelhas podemos resolver o mistério: os ancestrais de H. tuamotuensis chegaram à Polinésia
Francesa por ilha via Fiji e o sudoeste do Pacífico!”
Ilha hopping
A Teoria Island Hopping, também conhecida como o modelo de degraus, é um conceito em biogeografia
que explica como as espécies migram de uma grande massa de terra para outra, cruzando distâncias mais
curtas sobre uma cadeia de ilhas.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2024/02/frontiers-ecology-evolution-Hylaeus-navai-female-By-James-Dorey-Photography.jpg
https://www.zmescience.com/ecology/animals-ecology/bee-blue-honey-mm-26052014/
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Esta teoria sugere que os organismos se espalham para novas áreas movendo-se progressivamente
sobre as ilhas disponíveis, que servem como “rocando pedras”, reduzindo assim a distância e a dificuldade
de dispersão através de vastas barreiras oceânicas. Ele destaca a importância das ilhas como paradas
intermediárias que facilitam a disseminação de espécies em ambientes geograficamente isolados.
Entre Fiji e Polinésia Francesa, existem centenas de pequenas ilhas. Agora, os cientistas sabem que no
dossel, eles podem encontrar mais espécies de Hylaeus nessas ilhas. No total, eles encontraram oito
novas abelhas relacionadas.
Mas como uma ala que provavelmente pode voar apenas alguns quilômetros faz isso através de um
arquipélago tão grande?
Lago Tagimoucia visto de Des
Voeux Peak em Taveuni, Fiji.
Tanto o lago quanto o pico
foram locais onde novas
espécies foram encontradas.
O pico, em particular, é onde
os primeiros Hylaeus fijiano
foram coletados para este
projeto. Créditos da imagem:
James Dorey Photography.
A resposta está mais uma vez na madeira. A maioria dessas abelhas faz ninhos em madeira, então
quando um grande ciclone tropical atinge, ele pode varrer massas de madeira por grandes distâncias.
Então, uma vez no mar, algumas abelhas afortunadas poderiam fazer jangada até uma ilha diferente.
“O segredo provavelmente está em como eles nidificam. Normalmente, eles nidificam nos caules mortos
de galhos, cercados por uma vedação semelhante a um celofane que pode fornecer proteção contra
forças externas e produtos químicos (como a água do mar). Mas isso até agora é apenas conjectura. É
fácil imaginar como, com os frequentes ciclones tropicais, os galhos mortos contendo ninhos no dossel
foram quebrados e lavados pelos rios e para o mar em jatéis de madeira. Tais jatilhas são muitas vezes
hipotetóricas como sendo os vetores da vida entre ilhas oceânicas remotas. O Pacífico também está cheio
de ilhas que muitas vezes estão a centenas de quilômetros de distância, mas que podem servir como
degraus para as abelhas de rafting.
“Também é possível que eles tenham sido soprados por ventos fortes, mas isso teria sido uma jornada
muito mais perigosa para nossas pequenas abelhas”, disse Dorey.
Uma abalha global descoberta através da colaboração local
https://www.zmescience.com/ecology/bees-may-have-originated-from-an-ancient-supercontinent/
https://www.zmescience.com/science/honeybees-may-inherit-altruism-from-their-mothers/
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2024/02/frontiers-ecology-evolution-Lake-Tagimoucia-on-Taveuni-Fiji-By-James-Dorey-Photography1.jpg
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O gênero de abelhas Hylaeus (as abelhas mascaradas) é um dos poucos com distribuição global, o que é
um testemunho de suas habilidades de dispersão, diz Dorey.
Mas nunca teríamos descoberto isso se não fosse por ajuda local.
“Esse trabalho não teria sido possível sem colaborações internacionais. Em primeiro lugar, nosso
laboratório tem uma longa história de trabalho com a Universidade do Pacífico Sule especialmente com o
nosso colaborador lá, Marika Tuiwawa. Também temos uma ótima relação com o povo da aldeia de Navai,
onde ficamos na maioria de nossas viagens e desfrutamos de seu conhecimento local e sua amizade; é
por isso que nomeamos uma das espécies em reconhecimento de suas contribuições. ”
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Grande parte da pesquisa seria impossível sem a ajuda de moradores locais que atuam como guias,
anfitriões e amigos. Aqui, guias e pesquisadores fazem uma pausa enquanto caminham até o Lago
Tagimoucia no calor tropical. Créditos da imagem: James Dorey Photography.
Apesar dessa contribuição, sabemos muito pouco sobre essas abelhas – e todas as abelhas do dossel, na
verdade. Muitos deles estão ameaçados pela mudança climática. E nós nem sequer temos certeza de
quantos problemas eles estão, porque só começamos a procurá-los relativamente recentemente.
“Sabemos muito pouco sobre essas abelhas e o mesmo é verdade para a maioria das abelhas
dossel. Mas em Fiji, as coisas são um pouco complicadas pelo fato de que o outro gênero
nativo, o Homalictus, que aninha o solo, ama habitats abertos. Nas terras altas, muitas das
espécies de Homalictus estão ameaçadas de mudanças climáticas. Então, entender os
habitats e a ecologia de ambos os grupos seria um longo caminho para entender como
podemos conservá-los sem prejudicar o outro.
Há muito a ser descoberto no Pacífico e um grande potencial para entender melhor esses
insetos e seus ecossistemas.
Mas, por enquanto, não há planos sólidos para outra expedição no Pacífico. O financiamento é o maior
problema, mas se a equipe de pesquisa puder atrair mais financiamento, eles podem começar a trabalhar
para encontrar novas espécies e novas conexões entre elas, explorando as conexões entre elas e as
“incríveis jornadas que essas minúsculas abelhas fizeram ao longo de milhares de anos”, menciona Dorey.
Há outra razão para continuar a pesquisa.
“O conhecimento local tornou nosso trabalho possível e eu gostaria de treinar as pessoas no Pacífico para
continuar essas obras”, conclui Dorey.
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