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1/3 Fumaça de incêndio florestal está para esgotar a camada de ozônio, alertam cientistas Fogo de Bush no Monte Solitary em Blue Mountains, Austrália. (lovleah/Getty Images) A fumaça dos recentes incêndios florestais está ameaçando retardar e até reverter a recuperação da camada de ozônio da Terra – a mesma que o mundo tem trabalhado tão duro para curar desde 1987. A camada de ozônio é uma parte crucial da estratosfera que impede nosso planeta de ser queimado pela radiação do Sol. É importante para a saúde de todas as plantas e animais que ele permaneça intacto, mas graças ao uso histórico de poluentes sintéticos chamados clorofluorcarbonetos (CFCs), há um grande buraco antigo na armadura atmosférica da Terra, bem acima da Antártida. Graças a um acordo internacional para proibir os CFC em 1987, o buraco no ozono está a diminuir gradualmente. Em 2019, a abertura foi a menor registrada desde 1982, quando foi descoberta pela primeira vez. É uma das maiores histórias de sucesso da humanidade. Mas ainda não acabou. Em 2021, o buraco acima da Antártida começou a inchar mais uma vez – um ano após os devastadores mega incêndios que queimaram 60 milhões de acres de vegetação na Austrália. E isso provavelmente não é coincidência. Um novo estudo sobre os recentes mega incêndios da Austrália descobriu que partículas de fumaça na estratosfera poderiam esgotar a camada de ozônio por mais de um ano. Conforme as partículas envelhecem, elas podem até se tornar mais destrutivas. As descobertas ajudam a explicar por que parece haver um efeito de atraso no espessamento da camada de ozônio após a atividade de incêndios florestais. https://www.sciencealert.com/ozone https://www.sciencealert.com/the-ozone-layer-is-healing-and-that-s-good-news-for https://www.sciencealert.com/ozone https://www.sciencealert.com/the-2019-ozone-hole-is-the-smallest-on-record-since-its-discovery https://www.sciencealert.com/successfully-banning-cfcs-has-given-us-a-fighting-chance-against-climate-change https://www.sciencealert.com/successfully-banning-cfcs-has-given-us-a-fighting-chance-against-climate-change https://www.abc.net.au/news/2021-09-17/earth-ozone-layer-hole-larger-than-antarctica/100469328 2/3 Os incêndios da Austrália 2019/2020 bombearam mais de um milhão de toneladas de fumaça para a atmosfera. Demorou até agosto de 2020, no entanto, para os cientistas perceberem o buraco no ozônio crescendo rapidamente. Os pesquisadores agora estimam que, até setembro, as partículas de fumaça aumentaram o buraco de ozônio em cerca de 2,5 milhões de quilômetros quadrados – 10% maior do que no ano anterior. “Os incêndios australianos de 2020 foram realmente um alerta para a comunidade científica”, diz a cientista climática Susan Solomon, do MIT, que trabalha no esgotamento do ozônio há décadas. “O efeito dos incêndios florestais não foi previamente contabilizado em [projeções] de recuperação de ozônio. E eu acho que esse efeito pode depender se os incêndios se tornam mais frequentes e intensos à medida que o planeta se aquece. Nas últimas duas décadas, os quatro maiores incêndios florestais da história humana ocorreram em ambos os hemisférios. Os incêndios da Taiga na Sibéria em 2003 na Rússia foram os maiores já registrados. Queimaram 55 milhões de acres. Os incêndios florestais australianos mais recentes são um segundo lugar próximo. Ambos os desastres naturais foram seguidos por erosão significativa da camada de ozônio, e ainda como a fumaça do incêndio se esgota ainda não está clara. Salomão está determinado a descobrir. No início dos anos 2000, ela foi uma cientista líder na descoberta de como os CFCs esgotam o ozônio. Agora, ela está lidando com a questão da fumaça. Em 2022, Solomon e seus colegas mostraram que a fumaça do incêndio pode causar a queda dos níveis de dióxido de nitrogênio na estratosfera, essencialmente dando início ao efeito dominó que, em última análise, impulsiona o esgotamento químico do ozônio. “Uma vez que você tem menos dióxido de nitrogênio, você tem que ter mais monóxido de cloro, e isso vai esgotar o ozônio”, explicou Solomon na época. “Mas isso não explicou todas as mudanças que foram observadas na estratosfera”, diz ela agora. "Houve um monte de química relacionada ao cloro que estava totalmente fora de sintonia." Então Solomon e sua equipe olharam mais de perto as reações químicas em jogo. Usando dados de satélite, eles rastrearam as condições da estratosfera acima da Antártida nos meses após os incêndios da Austrália. No início, eles viram o ácido clorídrico (HCl) na atmosfera cair e o pico de monóxido de cloro. Isso essencialmente implicava que o HCl estava de alguma forma se separando, permitindo que seu cloro estivesse livre para mexer com oxigênio e causar destruição no ozônio. Em simulações, parecia que a fumaça do incêndio estava causando esse efeito. “São as partículas de fumaça envelhecidas que realmente pegam muito do HCl”, diz Solomon. https://www.sciencealert.com/the-ozone-hole-over-antarctica-has-grown-to-one-of-its-largest-sizes-in-recent-times https://news.mit.edu/2023/study-smoke-particles-wildfires-erode-ozone-0308 https://earth.org/largest-wildfires-in-history/ https://www.researchgate.net/publication/264066294_A_study_of_the_Effects_of_Siberian_Wildfires_on_Ozone_Concentrations_over_East_Asia_in_Spring_2003 https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2117325119 https://phys.org/news/2022-02-reveals-chemical-link-wildfire-ozone.html https://news.mit.edu/2023/study-smoke-particles-wildfires-erode-ozone-0308 https://news.mit.edu/2023/study-smoke-particles-wildfires-erode-ozone-0308 3/3 "E depois tem, surpreendentemente, as mesmas reações que se insere no buraco do ozono..." Isso não é um bom sinal em uma crise climática. Se os incêndios florestais se tornarem frequentes o suficiente para que o ozônio não tenha tempo de se curar dos efeitos prejudiciais da fumaça, sua saúde pode facilmente recaída. Especialmente porque as emissões proibidas de CFC também foram detectadas aumentando nos últimos anos. Enquanto quisermos prosperar na Terra, precisaremos da camada de ozônio para sobreviver. Mantê-lo em boa saúde não é um projeto de curto prazo, é um compromisso ao longo da vida. O estudo foi publicado na Nature. https://www.sciencealert.com/it-s-official-scientists-know-where-all-those-ozone-damaging-chemicals-are-really-coming-from https://www.nature.com/articles/s41586-022-05683-0