Nanopartículas de cobre são um espermicida eficaz

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Nanopartículas de cobre são um espermicida eficaz
A capacidade do cobre de impedir a motilidade do esperma torna-o um contraceptivo ideal, e os
pesquisadores agora o formularam em um espermicida.
Com o advento do controle de natalidade na década de 1960, a saúde reprodutiva das mulheres mudou
para sempre. Ao longo dos anos, a contracepção feminina desenvolveu-se para fornecer meios mais
seguros e eficazes de prevenção de gravidez indesejada. No entanto, o facto de as medidas
contracetivas serem visadas exclusivamente para as mulheres continuou a levantar a questão da carga.
“Muitos métodos contraceptivos existentes vêm com efeitos colaterais ou são invasivos”, explicou
Juliane Simmchen, professor de química analítica na TU Dresden. “Em alguns casos individuais, [...] os
efeitos colaterais não superam os benefícios do controle de natalidade.
“O lado masculino dessa equação tem sido negligenciado por décadas”, acrescentou. “A expectativa
social para os homens ainda está ligada à virilidade, e os contraceptivos masculinos claramente não são
um foco nesse sentido. Como resultado, este tópico não recebeu muita atenção ou financiamento
público nas últimas décadas.
O cobre tem sido usado há muito tempo em contraceptivos devido à sua capacidade de dificultar a
motilidade dos espermatozoides. “O cobre tem sido conhecido por funcionar de forma muito confiável
como contraceptivo feminino na forma de um DIU, a desvantagem é que requer um procedimento
cirúrgico”, disse Simmchen. “Até agora, o cobre não foi explorado como agente contraceptivo
masculino.”
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Embora a pesquisa sobre as opções de contracepção disponível para o sistema reprodutivo masculino
esteja atualmente limitada a preservativos e vasectomias, a pesquisa nesta área está se recuperando.
Em um estudo recente publicado na Advanced NanoBiomed Research, Simmchen, especialista em
micro e nanotecnologia, e sua colaboradora Veronika Magdanz, líder do grupo no Instituto de
Bioengenharia da Catalunha, desenvolveram um espermicida usando micropartículas de cobre.
A maioria dos espermicidas contém um composto chamado nonoxinol-9, que impede a gravidez,
bloqueando a entrada do colo do útero e impedindo o espermatozóide de alcançar o óvulo. Usado
sozinho, um espermicida é aproximadamente 72% eficaz e vem com alguns efeitos colaterais menores
em alguns indivíduos, como irritação e um risco aumentado de infecções do trato urinário. No futuro,
novos regulamentos da UE exigirão a aprovação da EMA para o uso de espermicidas em preservativos,
o que poderia tornar os processos regulatórios em torno desses produtos mais complicados e
dispendiosos – vários produtores já estão considerando tirar seus produtos do mercado como resultado.
Em seu estudo, os pesquisadores criaram partículas de três tamanhos diferentes (0,2 m, 2 m e 7 m) e
estudaram como seus tamanhos se relacionam com sua capacidade de inibir os espermatozóides. “As
partículas de cobre liberam íons de cobre (Cu 2+) que causam alterações nas propriedades metabólicas
do esperma que inibem seu movimento e viabilidade”, explicou Simmchen. “Além disso, o cobre pode
fornecer efeitos bactericidas, o que poderia servir como um benefício adicional para evitar a
transmitância de infecções bacterianas através da relação sexual.”
Além do tamanho, diferentes concentrações de partículas foram testadas, medindo o número de
espermatozóides móveis após intervalos de tempo específicos e comparando-os com uma amostra de
controle livre de cobre. Verificou-se que quanto menor a partícula e quanto maior a concentração, maior
o impacto na dificultação do esperma. O tamanho das partículas influencia o equilíbrio de solubilidade
dos íons de cobre liberados das partículas, levando a uma maior concentração e uma ação mais rápida
para partículas menores.
Embora os resultados sejam promissores em testes de laboratório, o contraceptivo ainda está longe de
usar amplamente. “O sucesso dos DIUs de cobre aponta para um resultado positivo para nossos testes
futuros, mas testes em espermatozóides humanos, melhores formas de aplicação e possíveis efeitos
colaterais ainda são necessários”, disse Simmchen.
Referência: Purnesh Chattopadhyay, et al., Inibição de tamanho dependente da motilidade espermática
por partículas de cobre como um caminho para a contracepção masculina reversível, Advanced
NanoBiomed Research (2022). DOI: 10.1002/anbr.202100152
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https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anbr.202100152
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anbr.202100152
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