Nova espécie de formiga subterrânea com o nome do vilão de Harry Potter

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Nova espécie de formiga subterrânea com o nome do vilão de
Harry Potter
Crédito da imagem: ZooKeys
Pesquisadores da Universidade da Austrália Ocidental identificaram uma nova espécie de formiga, que eles
nomearam após o notório vilão da série Harry Potter, Lord Voldemort.
Apelidado de Leptanilla voldemort, esta formilha pálida e esbelta exibe pernas finas e mandíbulas afiadas,
traços que trazem à mente a aparência fantasmagórica de seu homônimo.
A descoberta, detalhada em um artigo publicado na revista Zookeys, foi feita durante uma pesquisa
ecológica destinada a catalogar a vida selvagem subterrânea na região árida de Pilbara, no norte da
Austrália Ocidental.
- Dr. Dr. (em inglês). Mark Wong, um membro da Forrest da Escola de Ciências Biológicas da UWA, liderou
a equipe de pesquisa. A equipe conseguiu coletar apenas dois espécimes desta formiga indescritível. Eles
usaram um método único envolvendo uma rede que foi baixada por um furo de 25 metros, que raspou contra
a superfície interna do orifício para capturar as formigas.
Leptanilla voldemort pertence ao gênero Leptanilla, que compreende mais de 60 espécies conhecidas de
formigas. Essas formigas são distintas por seu estilo de vida subterrâneo, pequeno tamanho de colônia e
hábitos predatórios especializados.
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Ao contrário da maioria das formigas que constroem ninhos visíveis e forrageiam acima do solo, as formigas
Leptanilla vivem na escuridão, formando pequenas colônias tipicamente consistindo de uma rainha e cerca
de cem trabalhadores.
Essas formigas são cegas, não têm pigmentação e são extremamente pequenas – medando apenas um a
dois milímetros de comprimento, aproximadamente o tamanho de um grão de areia.
- Dr. Dr. (emo) Wong explicou que a adaptação das formigas Leptanilla à vida subterrânea permite que elas
naveguem pelo solo sem esforço. Embora a dieta exata de L. voldemort ainda não tenha sido determinada,
a espécie é provavelmente um predador formidável.
Esta suposição é baseada em observações de outras espécies de Leptanilla, que utilizam suas mandíbulas
afiadas e picadas potentes para imobilizar e pré-data nas centopéias que habitam o solo, que são
significativamente maiores. A presa é então usada para nutrir suas larvas.
A Austrália é reconhecida por sua rica diversidade de formigas, que está entre as mais altas do mundo, com
estimativas que variam de 1.300 a mais de 5.000 espécies. L. voldemort é apenas a segunda espécie do
gênero Leptanilla a ser encontrado no continente.
Esta descoberta acrescenta um conhecimento significativo à compreensão da biodiversidade da Austrália e
destaca o intrincado ecossistema existente sob a superfície em uma das regiões mais biologicamente
diversas do planeta.
A nomeação da nova espécie de formiga depois de um personagem fictício como Lord Voldemort ressalta as
características únicas da formiga, ligando seu comportamento fantasmagórico e sombrio ao do bruxo das
trevas.
Esta nomeação criativa também ajuda a chamar a atenção do público e interesse para o mundo muitas
vezes negligenciado da biodiversidade subterrânea.
Os resultados da pesquisa podem ser encontrados em ZooKeys.
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https://dx.doi.org/10.3897/zookeys.1197.114072