Estudo de décadas explora as taxas de divórcio entre pais de crianças com autismo

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Estudo de décadas explora as taxas de divórcio entre pais
de crianças com autismo
O autismo afeta milhões de pessoas e suas famílias em todo o mundo. Os desafios enfrentados pelas
famílias de crianças com autismo são vastos, desde intervenções precoces e necessidades de educação
especial até apoio ao longo da vida. Entre esses desafios, uma questão que despertou o interesse dos
pesquisadores é o impacto do autismo na dinâmica familiar, especificamente no contexto do divórcio dos
pais.
Um estudo longitudinal recente mergulhou profundamente neste assunto, examinando as taxas de
divórcio entre pais de crianças com autismo ao longo de quase três décadas. Os resultados, que
aparecem no Journal of Family Psychology, lançam luz sobre fatores críticos que influenciam os
resultados conjugais dentro dessas famílias.
O autismo (formalmente conhecido como Transtorno do Espectro do Autismo ou TEA), é uma condição
de desenvolvimento caracterizada por uma ampla gama de sintomas e desafios relacionados à interação
social, comunicação e comportamento. Indivíduos com autismo muitas vezes têm forças únicas e
diferenças na forma como eles percebem o mundo. É uma condição vitalícia que pode afetar os
indivíduos de forma diferente, tornando cada caso único.
Os pesquisadores embarcaram neste estudo com o objetivo de lançar luz sobre as taxas de divórcio
entre pais de crianças com autismo. Eles reconheceram que famílias com crianças com deficiências de
desenvolvimento, como o autismo, muitas vezes enfrentam estressores e demandas únicas. Cuidar de
uma criança com autismo pode ser emocional e financeiramente desgastante, e esses fatores podem
colocar pressão adicional sobre as relações conjugais.
https://doi.org/10.1037/fam0001093
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Compreender a prevalência e os padrões de divórcio nessas famílias pode ajudar a identificar períodos
cruciais de aumento do risco de divórcio e fornecer insights sobre os fatores que podem contribuir para a
estabilidade ou dissolução conjugal. Esse conhecimento é crucial para os profissionais de saúde,
formuladores de políticas e organizações de apoio na adaptação de intervenções e serviços de apoio
para atender às necessidades específicas dessas famílias.
“Estamos acompanhando um grupo de jovens adultos com autismo ou outras deficiências do
neurodesenvolvimento desde os dois anos e estamos em contato com suas famílias há mais de 30 anos.
Estávamos interessados em como as estruturas familiares, incluindo o divórcio, mudaram ao longo do
tempo para essas famílias e se havia fatores que previam essas mudanças ”, disse a autora do estudo,
Catherine Lord, professora de psiquiatria da Escola de Medicina David Geffen da UCLA.
O estudo incluiu 108 famílias que tiveram filhos com autismo. No entanto, devido à não resposta ou
atrito, foram excluídos dados de 108 famílias. Os pesquisadores usaram uma combinação de pesquisas
e avaliações para coletar dados sobre fatores como estado civil, a idade da criança no divórcio,
educação dos pais, raça e muito mais. Eles também acompanharam quando os divórcios ocorreram
nessas famílias e examinaram se certos períodos tinham um risco maior.
Os pesquisadores descobriram que o risco de os pais sofrerem um divórcio no momento em que seu
filho com autismo atingiu 30 anos de idade era de aproximadamente 36%. Dois períodos de tempo
específicos tiveram o maior risco de divórcio. Quase 40% dos divórcios ocorreram durante os primeiros
cinco anos após o nascimento da criança, enquanto aproximadamente 25% ocorreram entre as idades
de 10 a 15 anos.
Em contraste com as famílias com crianças que enfrentam deficiências de desenvolvimento mais graves,
surgiu uma tendência durante a adolescência entre famílias com crianças no espectro do autismo que
apresentaram níveis mais altos de capacidade cognitiva e habilidades verbais. Essas famílias
experimentaram um aumento nas taxas de divórcio durante esse período.
“A descoberta surpreendente foi que, na adolescência, a taxa de divórcio para famílias com
adolescentes com autismo que eram bastante brilhantes e verbais, começaram a aumentar, o que não
foi o caso de famílias com crianças com deficiências de desenvolvimento mais graves”, disse Lord ao
PsyPost. “Nós hipotetamos que isso foi porque há mais tensão e menos caminhos claros para jovens
como este e suas famílias.”
Vários fatores foram associados ao risco de divórcio. Famílias com pais menos instruídos e mães mais
jovens no momento do nascimento de seus filhos tinham maior probabilidade de divórcio. Diferenças
raciais também foram observadas, com as mães de cor com menor escolaridade enfrentando maior risco
de divórcio. Além disso, a presença de irmãos com autismo pareceu influenciar o risco de divórcio, com
um efeito notável em torno dos 13 anos.
“Como é muito difícil determinar quais são as taxas de divórcio ‘média’ para diferentes estados e
populações, não poderíamos comparar as taxas de divórcio em nosso estudo com as de famílias sem
autismo ou deficiências de desenvolvimento, mas podemos dizer que a maioria dos divórcios ocorreu
quando as crianças eram muito jovens (5 anos e mais jovens), o que é o caso dos divórcios em outras
famílias”, disse Lord ao PsyPost.
https://www.semel.ucla.edu/autism/team/catherine-lord-phd
https://www.semel.ucla.edu/autism/team/catherine-lord-phd
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“As famílias que tinham dois filhos autistas tendem a ficar juntos durante o mesmo tempo, mas se se
divorciaram, o fizeram quando as crianças estavam em idade escolar. Os divórcios eram mais comuns
em famílias que tinham menos recursos (menos dinheiro e menos educação), mas não estavam
relacionados com a gravidade das crianças afetadas.
Embora esta pesquisa forneça informações valiosas, ela também tem algumas limitações. A amostra
não foi representativa de toda a população do autismo, pois se concentrou em uma clínica específica,
referida na clínica desde o início dos anos 90. Mudanças no diagnóstico de autismo e aumento da
consciência provavelmente afetaram a forma como as famílias experimentam o autismo hoje.
Apesar das limitações, este estudo longitudinal oferece um vislumbre esclarecedor das taxas de divórcio
entre pais de crianças com autismo. Ele destaca a importância de entender os desafios únicos que
essas famílias enfrentam e adaptar os serviços de suporte de acordo.
“Muitas pessoas disseram que as taxas de divórcio para famílias com autismo são muito altas, mas isso
é difícil de dizer porque não há estado por estado ou cidade por dados da cidade sobre as taxas de
divórcio, então temos que ter cuidado ao fazer essa afirmação”, explicou Lord. “Também trabalhamos
com famílias que achamos únicas porque eram astutas e corajosas o suficiente para levar seus filhos
muito pequenos (com menos de três anos de idade) para clínicas há 30 anos para obter ajuda, o que
pode refletir pontos fortes nessas famílias que não são facilmente mensuráveis.”
O estudo, “Situação conjugal ao longo de 28 anos de pais de indivíduos com autismo e outras
deficiências do desenvolvimento”, foi escrito por Niki Bahri, Kyle Sterrett e Catherine Lord.
https://psycnet.apa.org/fulltext/2023-67482-001.html