O Poder das Emoções

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Resenha: Por que nossas emoções são tão poderosas
Eu a vi umn the fall (em queda)De 1983, o tenente-coronel soviético Stanislav Petrov estava
monitorando os sistemas de alerta nuclear de seu país quando os sinos de alarme de repente
começaram a tocar. A tela na frente dele exibiu a palavra “LAUNCH”. Os alertas sinalizaram o que
parecia ser uma realidade aterrorizante: os Estados Unidos haviam lançado cinco mísseis
intercontinentais diretamente na URSS.
Petrov sabia o que deveria fazer a seguir: pegar seu telefone e relatar o lançamento ao alto comando
soviético. No entanto, ele hesitou quando o medo o tomou conta. Ele sabia que seu relatório significaria
o início de uma Terceira Guerra Mundial nuclear. Tudo nele protestava contra tal possibilidade, e seu
medo se misturou com uma suspeita inescopulosa de que os alertas poderiam estar errados. Então ele
esperou, segundos correndo torturosamente, até que veio a confirmação de que nenhum míssil havia
sido lançado. Os reflexos da luz solar, ao que parece, confundiram os satélites de monitoramento
soviéticos e desencadearam o sistema de alerta. A resposta de Petrov, impulsionada pela emoção, havia
orientado duas potências mundiais, longe da destruição mutuamente assegurada.
Em “Emocional: como os sentimentos moldam nosso pensamento”, o físico e escritor científico Leonard
Mlodinow explora o poder de nossos sentimentos de estimular esse tipo de ação inteligente e matizada,
mesmo que o destino do mundo não esteja na balança. Seja positivo ou negativo, nossas emoções
permanecem como nuvens de perfume, afetando profundamente a forma como pensamos – e, por
extensão, o que fazemos. “A emoção molda praticamente todos os pensamentos que temos”, escreve
Mlodinow. “Contribua, momento a momento, a todos os nossos julgamentos e decisões...”
https://www.penguinrandomhouse.com/books/573070/emotional-by-leonard-mlodinow/
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Como Platão, que percebia a emoção como um cavalo e a razão como seu motorista, os pensadores
ocidentais há muito distinguem os pensamentos racionais dos não-racionais. Mas Mlodinow rejeita essa
divisão tradicional. Uma vez que a emoção determina o contexto em constante mudança em que nossos
cérebros operam, ele observa, a razão e a emoção sempre foram tão entrelaçadas quanto os fios do
tear. “Mesmo quando você acredita que está exercendo uma razão fria e lógica”, escreve ele, citando o
pesquisador cerebral Ralph Adolphs, “você não é”.
Mas a maior parte do tempo, Mlodinow argumenta, isso é uma coisa boa. A emoção, como Charles
Darwin passou a acreditar, muitas vezes fornece uma vantagem evolutiva. Pode nos ajudar a resolver
problemas de forma mais rápida e incisiva do que poderíamos com a razão sozinha. O cheiro que sobe
de um jarro de leite estragado desencadeia a emoção do desgosto, preparando o terreno para sua
decisão sobre o que fazer a seguir (despe-lo diretamente no ralo, provavelmente).
Da mesma forma, foi o compreensível medo de Stanislav Petrov de iniciar a Terceira Guerra Mundial que
o impediu de relatar o aparente lançamento de mísseis dos EUA. Se ele tivesse sido capaz de excedizar
suas emoções a partir da equação, ele teria passado o alerta para seus comandantes imediatamente,
como seu treinamento o preparou para fazer. Uma mistura criteriosa de emoção e racionalidade, escreve
Mlodinow, “fornece o caminho mais eficiente para alcançar uma resposta viável”.
A partir deste ponto de partida, Mlodinow envia os leitores em uma turnê abrangente da paisagem
emocional, descrevendo os principais papéis sentimentos como amor, determinação, medo e tristeza
brincam em nossas vidas – tanto para o bem quanto para o mal. Ao longo do caminho, as paradas de
turismo imperdíveis são intercaladas com o estranho clunker. Algumas das conclusões de Mlodinow
parecem uma notícia antiga: a maioria de nós já ouviu a teoria de que a tristeza nos obriga a “fazer o
difícil trabalho mental de repensar crenças e repriorizar metas”, algo que os pesquisadores de
crescimento pós-traumático têm enfrentado há anos.
Outros insights são mais filosoficamente interessantes, como as reflexões de Mlodinow sobre pesquisas
que mostram que é possível – pelo menos em animais – melhorar a determinação enviando luz laser
para certas regiões do cérebro. “Ao estimular o punhado certo de neurônios, nós realmente podemos
aumentar a resiliência”, escreve ele. Encontrares como este poderiam potencialmente derrubar o valor
moral que concedemos a alguns estados emocionais. Há muito tempo vemos a determinação como um
teste decisivo para o caráter, mas se os cientistas podem evocar algo como areia com o aperto de um
interruptor, esse teste decisivo ainda é válido?
Por toda parte, o estilo de contar histórias de Mlodinow ajuda a suavizar alguns dos solavancos
conceituais de sua turnê. Descrevendo o plano de um homem apaixonado de ter um amigo atirando nele
para que seu ex sinta pena dele, ele observa que o ex do homem “não parecia se importar”.
“Aparentemente”, ele escreve, “ela não sentia que o buraco de bala em Cardella havia remediado as
deficiências de seu relacionamento”.
A emoção, como Charles Darwin passou a acreditar, muitas vezes fornece uma vantagem
evolutiva.
Os capítulos finais de “Emocional” oferecem a maior recompensa, explorando maneiras testadas pela
pesquisa de regular a emoção para produzir melhores resultados e pousos mais suaves. Em
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3600914/
https://www.apa.org/monitor/2016/11/growth-trauma
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comparação com o instinto, aponta Mlodinow, a emoção deixa muito mais espaço para a agência
pessoal – para elaborar uma resposta personalizada e deliberada que se alinha com seus objetivos e
bem-estar.
Se, digamos, você está estressado sobre estar 10 minutos atrasado para uma reunião, você pode dizer
a si mesmo: “Isso não vai incomodar ninguém, porque eles sabem que eu geralmente estou a tempo”,
uma reavaliação que vai diminuir o medo e a culpa que você poderia sofrer. E se um amigo fantasma
você, você pode considerar outros compromissos de vida que podem impedi-los de entrar em contato, o
que pode ajudá-lo a sentir simpatia em vez de ressentimento. “Se existem diferentes maneiras de olhar
para algo, que levam a diferentes emoções”, escreve Mlodinow, “por que não se treinar para pensar da
maneira que leva à emoção que você quer?”
Se isso soa como um riff sobre a abordagem cognitivo-comportamental de mudar pensamentos
destrutivos para combater a depressão, é porque, de certa forma, é. No entanto, a prescrição de
Mlodinow ainda parece fresca porque visa não apenas aliviar as lutas de saúde mental, mas ajudar
pessoas mais ou menos saudáveis a florescer de novas maneiras.
Uma vez que o pensamento e a emoção estão tão interligados, aproveitar a razão para governar a
emoção pode parecer uma proposta perdedora. Ainda assim, a pesquisa confirma as recompensas
mentais e físicas de tomar novas perspectivas sobre seus sentimentos – ou pelo menos tentar – quando
ameaçam tirá-lo do curso.
Quanto melhor as pessoas podem modular suas emoções, mostram os estudos, quanto menos
propensas a ataques cardíacos – possivelmente porque redirecionar sentimentos tempestuosos pode
acalmar a resposta ao estresse do corpo, limitando os danos nos tecidos que muitas vezes vêm com ele.
“Uma vez que você é auto-contenciente”, escreve Mlodinow, “você pode gerenciar seus sentimentos
para que eles sempre trabalhem a seu favor”.
Uma afirmação absolutista, talvez, mas Mlodinow faz um forte argumento de que esse tipo de
reformulação emocional vale pelo menos a pena tentar.
https://positivepsychology.com/cbt-cognitive-restructuring-cognitive-distortions/