Inteligência das Gaivotas de Arenque

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Pesquisa revela a maneira assustadora Greedy Gulls decide
o que comer
 (Mads
Claus Rasmussen/AFP/Getty Images)
Pergunte a qualquer um que vive em uma área costeira do Reino Unido e eles confirmarão que as
gaivotas podem ser um incômodo. O plutuivo de comida dessas aves não conhece limites, e ninguém
está a salvo de um de seus ataques ladrões.
Para muitas pessoas, esse comportamento é o resultado da agressão inerente das gaivotas. Mas, na
realidade, gaivotas como a gaivota de arenque são mais inteligentes do que damos crédito a elas,
particularmente em termos de suas habilidades sociais.
Essas aves são capazes de prestar atenção ao comportamento dos outros e usar as informações que
coletam para informar suas próprias escolhas de forrageamento.
As gaivotas de arenque prosperam em áreas urbanas modernas. As colônias de gagões urbanas
decolaram desde que as cidades europeias abrigaram em meados do século 20, apesar do declínio
geral da população geral das gaivotas.
Como espécie, eles também mostraram grande flexibilidade em sua dieta, nesting e comportamento
reprodutivo.
Como cientista interessado em cognição animal, sou fascinado pelo comportamento inteligente que
permite que as gaivotas fornificem com sucesso alimentos humanos.
A pesquisa já mostrou que as gaivotas de arenque urbanos adaptam seu comportamento de
forrageamento aos padrões de atividade humana, aumentam sua atenção em relação a uma pessoa em
posse de alimentos e preferem alimentos que foram tocados por uma pessoa em comparação com a
comida que não tem.
https://www.rspb.org.uk/birds-and-wildlife/wildlife-guides/bird-a-z/herring-gull/
https://www.rspb.org.uk/birds-and-wildlife/wildlife-guides/bird-a-z/herring-gull/
https://www.bbc.com/future/article/20210615-why-sea-gulls-are-making-their-homes-in-our-cities
https://www.iucnredlist.org/species/62030608/206585142
https://doi.org/10.1111/ibi.12892
https://doi.org/10.1111/ibi.12892
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2022.02.20.481240v2
https://doi.org/10.1098/rsos.191959
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Para construir sobre isso, meus mestras estudantes Franziska Feist e Kiera Smith e eu nos propusemos
a descobrir se os pássaros poderiam não apenas rastrear objetos manipulados por humanos, mas se
eles também poderiam comparar objetos em seu ambiente com aqueles que estão sendo manipulados
por uma pessoa.
A capacidade de comparar objetos e identificar se eles são idênticos implica uma capacidade cognitiva
maior do que o rastreamento de objetos sozinhos.
Aprendidores rápidos
Nós colocamos dois pacotes nítidos da marca Walkers de cores diferentes no chão a poucos metros na
frente de grupos únicos ou pequenos de gaivotas de arenque na praia de Brighton.
Sentamos na areia e seguramos um terceiro pacote nítido que combinava com a cor de qualquer um dos
pacotes no chão.
Em seguida, gravamos a resposta das gaivotas para ver se, como hipotetizado, eles escolheriam o
pacote nítido que combinava com a cor do que em nossa mão.
Das gaivotas que bifurcaram os pacotes nítidos, quase todos (95%) o fizeram para o pacote nítido que
coru sobre o que estávamos segurando. Isso sugere que essas gaivotas possuem a capacidade de
identificar e comparar objetos ao redor.
Além disso, as gaivotas pareciam observar as escolhas de forrageamento dos outros – especificamente
as pessoas neste caso – e usar as informações que obtiveram para decidir o que comer.
O número de abordagens em relação a nós não diferiu significativamente entre adultos e aves jovens
(significado, qualquer com plumagem marrom).
No entanto, a maioria que fez uma tentativa de roubar um dos pacotes nítidos eram adultos.
Cerca de 86% dos bichos registrados vieram de adultos, apesar de essas aves compor apenas 46% de
nossa amostra inteira.
Isso sugere que roubar comida requer um certo nível de ousadia e habilidade que a maioria das aves
jovens não tem.
Outra explicação plausível é que as aves jovens podem ter sido dissuadidos pela competição com aves
adultas, que provavelmente perderão.
Repertório de grande comportamento
Nossas descobertas são interessantes porque as gaivotas de arenque não evoluíram com os seres
humanos. Na verdade, sua urbanização só começou há relativamente pouco tempo – cerca de 80 anos
atrás.
Isso significa que esse comportamento não pode ter vindo de uma habilidade inata resultante da co-
evolução ou de um longo período de vida ao lado dos humanos. Em vez disso, deve ser o resultado de
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2023.0035
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2023.0035
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um repertório comportamental mais amplo e geral.
Do ponto de vista científico, isso é fascinante. Parece que as gaivotas de arenque são um predador
inteligente e versátil que se adaptou com sucesso a ambientes urbanos devido às suas habilidades de
observação e flexibilidade comportamental.
No entanto, para muitas pessoas, isso pode ter algumas implicações bastante negativas. Os moradores
e visitantes da costa frequentemente experimentam a impressionante e irritante capacidade dessas aves
de observar, direcionar e roubar comida de piqueniques, lixeiras e pessoas diretamente.
Sugerimos que esses problemas provavelmente decorrem de mais do que pessoas que alimentam
gaivotas urbanas diretamente.
Parece que simplesmente nos ver comendo algo fará com que esse alimento específico e quaisquer
itens idênticos nas proximidades sejam mais atraentes para essas aves.
É esse kit de ferramentas cognitivas que dificultará a gestão da tensão entre humanos e as gaivotas de
arenque urbano.
Nosso trabalho, no entanto, concorda com os estudos existentes que sugerem que apenas cerca de um
quarto da população de gagões urbanas do Reino Unido realmente tentará roubar comida de uma
pessoa. Menos de um quinto das gaivotas que amostramos se aproximou dos pacotes nítidos quando
estávamos sentados nas proximidades.
Independentemente disso, qualquer tentativa de minimizar o conflito deve se estender além de dissuadir
as pessoas de alimentar gaivotas e deve levar em conta as habilidades observacionais excepcionais
dessas aves.
O que está claro, porém, é que não podemos confiar apenas em sinais insistindo que as pessoas "não
alimentam os pássaros".
Paul Graham, professor de Neuroetologia da Universidade de Sussex
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo
original.
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2019.0405
https://theconversation.com/profiles/paul-graham-1441504
https://theconversation.com/institutions/university-of-sussex-1218
https://theconversation.com/
https://theconversation.com/greedy-gulls-decide-what-to-eat-by-watching-people-new-research-206144