A França pode recuperar competitividade no mercado de micro-launchers

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"A França pode recuperar competitividade no mercado de
micro-launchers"
Em 6 de Dezembro, Bruno Le Maire, Ministro da Economia, anunciou um investimento de 1,5 mil
milhões de euros para desenvolver o sector espacial francês, em especial o sector dos pequenos
lançadores. Juntamente com o ArianeGroup, que anunciou a colocação no mercado de um mini-
lançamento reutilizável até 2026, outras PMEs francesas e start-ups deverão receber apoio financeiro e
técnico da Cnes, a agência espacial francesa. Este será o caso, por exemplo, da jovem Venture Orbital
Systems, fundada há dois anos por Stanislas Maximin, de 22 anos.
"O objetivo da Venture Orbital Systems: criando um foguete
adaptado a pequenos satélites"
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Ciência e o Futuro: Como nasceu os Sistemas Orbitais de Empreendimentos?
Stanislas Maximin: A ideia surgiu em abril de 2019. Éramos três entusiastas do Novo Espaço, que
também estavam convencidos de que os pequenos satélites poderiam nos permitir enfrentar os desafios
que enfrentamos, como a mudança climática ou a migração. Mas enquanto os satélites diminuíram de
tamanho nos últimos anos, o tamanho e o poder dos foguetes só aumentaram. O lançador europeu
Ariane 5 pode, assim, colocar até 20 toneladas em órbita.
Por que isso é um problema para os pequenos satélites?
Pequenos satélites do tipo cubesat e nanosats são incluídos nestes transportes apenas como carga útil
secundária. É o cliente principal que decide para onde ir e quando. Consequentemente, pequenos
satélites não são necessariamente injetados na órbita direita, o que leva a uma perda de resolução. Sem
mencionar os atrasos: um pequeno satélite pode esperar 12 a 24 meses antes de ser colocado em
órbita. A solução consiste, portanto, na criação de um foguete adaptado para pequenos satélites. Esse é
o objetivo da Venture Orbital Systems.
In-órbita de um nanossatélite pelo veículo de lançamento. O Orbital Vol.
Quais são as características deste pequeno lançador?
É um lançador de dois estágios de 15 metros de altura e 1,2 metros de diâmetro. Ele será capaz de
transportar até 70 kg de carga útil a uma altitude de 600 quilômetros. Nós planejamos ter um lançamento
por semana. Cada cliente terá seu próprio táxi. Para os motores, que são o elemento mais caro em um
foguete e exigem know-how complexo, fizemos uma parceria com um grupo de engenheiros que
projetaram um motor totalmente impresso em 3D.
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Onde você está de sua produção?
Mudámo-nos para Reims e inauguramos a nossa fábrica de 1.700 m2 em Outubro passado. As primeiras
piscinas compostas de carbono foram entregues e planejamos recrutar 45 pessoas no próximo ano. Os
testes dos subsistemas terão início em 2022. O lançador será montado para o disparo do demonstrador
Boréal programado para o final de 2023. Espera-se que seja feito a partir do norte da Europa: seja a
partir da base de lançamento da ilha de Andya, no norte da Noruega, ou da região de Sutherland, no
norte da Escócia. Espera-se que o primeiro voo comercial ocorra em 2024.
"No início, não haverá recuperação de elementos de foguetes"
O que você acha dos anúncios de Bruno Lemaire?
Eles são um pouco do fruto do nosso trabalho. Em 2019, todos nos disseram que na França não havia
interesse, nenhum mercado para pequenos lançadores. Mas continuamos com a única força de nossas
convicções por dois anos, sem apoio. Então o Cnes nos ajudou a desenvolver nosso motor e fomos
então apoiados pela Reims para nossa instalação. Com o investimento anunciado pelo ministro, a
França tem a oportunidade de recuperar a competitividade no mercado de microlaunchas, que agora
está a desenvolver-se em vários países, nomeadamente na Alemanha, Espanha e Reino Unido.
Seu lançador será reutilizável?
No início, não haverá recuperação de elementos de foguete. Nossa prioridade é aprender a voar antes
de você reutilizar. A industrialização dos processos de produção de veículos de lançamento permitirá
reduzir os custos. Mas, a longo prazo, pensamos na reutilização dos dois andares. Isso poderia ser feito
na forma de Falcon 9s da SpaceX, que vêm para descansar na base, usando pára-quedas.
Qual será o preço de um lançamento e quem serão seus clientes?
Esperamos que um preço de 35.000 dólares por quilo esteja em órbita. Por enquanto, estamos em
negociações com escolas como a Estaca ou a Politécnica, e mais amplamente o mundo da pesquisa e
engenheiros.