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1/2 Cientistas regeneram células retinais no laboratório usando nanotecnologia (stock_colors/E+/Getty Images) Nos esforços para combater a principal causa de cegueira nos países desenvolvidos, os pesquisadores recrutaram nanotecnologia para ajudar a regenerar as células da retina. A degeneração macular é uma forma de perda central da visão, que tem enormes consequências sociais, de mobilidade e mentais. Isso afeta centenas de milhões de pessoas em todo o mundo e está aumentando em prevalência. A degeneração é a consequência das células de pigmentos da retina danificadas. Nossos corpos são incapazes de crescer e substituir essas células quando começam a morrer, então os cientistas têm explorado métodos alternativos para substituí-los e a membrana dentro da qual se sentam. “No passado, os cientistas cultivavam células em uma superfície plana, o que não é biologicamente relevante”, explica a bioquímica da Universidade Anglia Ruskin, Barbara Pierscionek. “Usando essas novas técnicas, a linhagem celular demonstrou prosperar no ambiente 3D fornecido pelos andaimes”. O cientista biomédico Biola Egbowon da Universidade de Nottingham Trent e seus colegas fabricaram esses andaimes 3D com nanofibras de polímero e os revestiram com um esteróide para reduzir a inflamação. Usando uma técnica chamada eletrofiação, que produz fibras de nanômetro de largura, esguichando um polímero fundido através de um campo de alta tensão, a equipe foi capaz de manter o andaime suficientemente fino. O polímero poliacrinitrilo que eles usaram forneceu resistência mecânica, e o polímero de Jeffamine atrai água, essencialmente permitindo que o andaime sintético atue como uma membrana. https://doi.org/10.7759%2Fcureus.29583 https://www.doi.org/10.1136/bjophthalmol-2020-315890 https://en.wikipedia.org/wiki/Bruch%27s_membrane https://www.aru.ac.uk/news/retina-cell-breakthrough-could-help-treat-blindness https://en.wikipedia.org/wiki/Electrospinning 2/2 A capacidade de atração de água do material é o que ajuda as células a se ligarem ao andaime e também incentiva seu crescimento, mas quando o efeito é muito forte, também tem sido associado à morte celular em pesquisas anteriores. A nova formulação da equipe parece estar certa, já que o sistema aumentou o crescimento e a longevidade das células do laboratório da retina e as manteveáveis por pelo menos 150 dias. “Esta pesquisa demonstrou, pela primeira vez, que os andaimes de nanofibra tratados com a substância anti-inflamatória, como o acetoneto de fluocinolona, podem aumentar o crescimento, a diferenciação e a funcionalidade das células epiteliais pigmentares da retina”, diz Pierscionek. Tentativas anteriores usaram colágeno e celulose para criar um andaime semelhante, mas Egbowon e equipe acreditam que sua opção sintética será mais fácil de tornar compatível com nossos sistemas imunológicos e mais simples de modificar. O novo estudo demonstrou que esse método pode manter a única camada necessária de células da retina saudável, produzindo biomarcadores que indicam que eles estão funcionando mais naturalmente do que o que foi encontrado quando crescem em outros meios. No entanto, ainda há muito que não sabemos sobre o quão viável será essa abordagem para o tratamento de pacientes humanos com degeneração macular. “Embora isso possa indicar o potencial de tais andaimes celularesizados na medicina regenerativa, não aborda a questão da biocompatibilidade com o tecido humano”, alertam Egbowon e colegas em seu artigo, pois há uma enorme diferença entre o crescimento de células em uma placa de Petri e ter um substituto do tecido funcional dentro de um corpo. Outra pesquisa nesta área já está investigando se as células cultivadas em laboratório podem ser conectadas de volta a outros tipos de células da retina para formar unidades funcionais de tecido. Outra tática envolve a ativação de células já em tecidos oculares humanos que regeneram células da retina em outros animais. Os próximos passos da equipe serão investigar a orientação das células, o que é importante para garantir que elas possam manter um bom suprimento de sangue, antes que possam ser consideradas para testes dentro de um sistema vivo. Este estudo foi publicado em Materials & Design. https://www.aru.ac.uk/news/retina-cell-breakthrough-could-help-treat-blindness https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0142961206009914 https://doi.org/10.1016/j.colsurfb.2015.11.051 https://doi.org/10.1016/j.matdes.2023.112152 https://www.doi.org/10.1073/pnas.2213418120 https://www.sciencealert.com/a-new-way-to-activate-dormant-cells-in-the-retina-could-restore-vision https://dx.doi.org/10.1016/j.matdes.2023.112152