Pesquisadores desenvolvem medicação para diabetes livre de insulina que pode atrasar a doença

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Pesquisadores desenvolvem medicação para diabetes livre de
insulina que pode atrasar a doença
Quando Frederick Banting descobriu o hormônio insulina em 1921, o diabetes tipo 1 passou de uma doença fatal
para uma doença crônica.
Desde então, a medicação para diabetes tem tratado o diabetes tipo 1 como um distúrbio metabólico, com o objetivo
de compensar a falta de insulina com injeções diárias.
Mas isso pode mudar agora graças a uma droga que tem o potencial de retardar a progressão da doença, antes que
as injeções de insulina se tornem um mal necessário.
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Até agora, nenhum tratamento foi disponível, até que os pacientes tenham sido diagnosticados com diabetes tipo 1.
Mas até então, o corpo já está sem insulina.
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A resposta pode ser uma droga que começa a trabalhar nos estágios iniciais da doença.
Primeiro passo para o tratamento sem insulina
Teplizumab, o anticorpo ativo comercializado sob a marca de Tzield, é o primeiro tratamento desse tipo que se
mostrou seguro e eficiente.
A droga é o resultado de anos de trabalho por pesquisadores que tentam entender o que acontece no corpo antes
do diagnóstico.
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O diabetes tipo 1 é tipicamente diagnosticado no terceiro e último estágio da doença, quando as células beta do
corpo não podem mais produzir insulina suficiente no pâncreas.
? ilusmedical/Shutterstock (tradução)
Os três estágios do diabetes tipo 1
A insulina é produzida por células beta no pâncreas. Todas as pessoas começam suas vidas com 100% de função
de células beta, ou seja, 100% da capacidade do organismo para produzir insulina.
No entanto, ao longo do tempo, o sistema imunológico dos diabéticos tipo 1 começa a desenvolver resistência à
produção de insulina do próprio corpo.
Estágio 1: O sistema imunológico desenvolve anticorpos contra componentes de células beta, de modo que o
sistema imunológico do paciente desenvolveu uma reação imune a uma ou mais células beta produtoras de insulina
do próprio corpo. No entanto, a regulação do açúcar no sangue ainda é normal. A função da célula beta é afetada,
mas não abaixo de 100%. Algumas pessoas atingem esse estágio sem desenvolver diabetes tipo 1.
Estágio 2: Dois ou mais anticorpos contra os componentes das células beta ainda estão presentes, mas a regulação
do açúcar no sangue é prejudicada devido à redução da função das células beta. O risco de diabetes tipo 1 é alto.
Nem o estágio 1 nem 2 causam sintomas.
Estágio 3: Diagnóstico clínico de diabetes tipo 1 que requer tratamento com insulina. A linha divisória entre o
estágio 2 e 3 é quando a função das células beta caiu para cerca de 20%. Neste ponto, o corpo produzirá tão pouca
insulina que não pode mais metabolizar o açúcar no sangue, e as células não recebem nutrição suficiente.
Tzield é projetado para atrasar a progressão da diabetes tipo 1 do segundo para o terceiro estágio.
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Neste ponto, o diabetes tipo 1 ainda não se desenvolveu, mas há evidências muito claras de que o processo
começou.
Se for possível identificar crianças em risco, a droga pode impedir que os linfócitos T ataquem as células beta
produtoras de insulina e atrasem o desenvolvimento da doença, Tanja Thybo, chefe de pesquisa da
Diabetesforeningen (Associação Dinamarquesa de Diabetes), diz à Science Illustrated.
“Tzield demonstrou ser capaz de retardar o desenvolvimento do diabetes tipo 1 em cerca de 2 anos, mas para
algumas pessoas, é até 7 anos. Uma vez que é relativamente novo, não sabemos qual é o limite superior nem se os
tratamentos repetidos podem estender o efeito”, continua ela.
Como funciona a droga
Tzield funciona ligando-se a certas células do sistema imunológico e atrasando o início dos sintomas, de modo
que o estágio 3 - e, portanto, o diagnóstico do tipo 1 - é adiado.
Tzield pode desativar as células imunes que atacam as células beta responsáveis pela produção de insulina.
Além disso, pode aumentar a proporção de células no corpo que ajudam a moderar a resposta imune do
corpo.
A droga é administrada através de injeções diárias por duas semanas.
A Agência Europeia de Medicamentos (EMA) está atualmente a considerar a possibilidade de autorizar o Tzield para
o tratamento dos doentes com idade acima de oito anos.
Isso pode significar que os pacientes, que geralmente são crianças e adolescentes, podem adiar o tratamento diário
com insulina por alguns anos.
Detectando futuros diabéticos
No entanto, os medicamentos com teplizumab em desenvolvimento atualmente enfrentam um grande desafio.
Se o grupo-alvo ainda não foi diagnosticado e provavelmente não sabe da doença, como você identifica os
pacientes a tempo?
De acordo com Tanja Thybo, os membros da família de diabéticos tipo 1 devem ser testados para anticorpos no
sangue, pois isso pode revelar evidências precoces de células beta sob ataque.
“Para que a medicação seja eficiente, você precisa encontrar pessoas no estágio 2. Você pode começar examinando
crianças que têm irmãos ou pais com diabetes tipo 1”, diz Tanja Thybo à Science Illustrated.