Onde o rio pára por que a conectividade de habitat é fundamental para populações de peixes saudáveis

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Onde o rio pára: por que a conectividade de habitat é
fundamental para populações de peixes saudáveis em todo o
Canadá
Antes de ler mais, pare e pense em um peixe que migra um rio.
Espalhando Chinook salmão; foto por
Fish On no Yukon
As chances são de que o peixe é um salmão e que o rio está em BC. Há uma boa razão para que o salmão
em BC tenha simbolizado a migração de peixes. O retorno de milhões de sockeye, Coho, chum, Chinook e
salmão rosa aos seus rios de nascimento para desovar e morrer a cada outono é uma das migrações animais
mais espetaculares do planeta. O retorno anual do salmão tem um impacto profundo nas florestas e na vida
selvagem, onde esses rios fluem. Ele desempenha um papel central nas economias locais e culturas
indígenas.
Mas o salmão do BC é apenas algumas das dezenas de espécies de peixes no Canadá que precisam migrar
de oceanos e lagos, até rios para desovar, alimentar e crescer. O que todas essas espécies também têm em
comum é que mudamos sua paisagem aquática e fragmentamos seu habitat por barragens e outras barreiras.
Eu cresci cercado pelos Grandes Lagos, mas minha compreensão da diversidade, magnitude e perda de
migrações de peixes em minha casa veio tarde. Pensei que o salmão tinha subo a correr para os rios em BC.
Salmão do Atlântico; foto de Hans-Petter
Fjeld/Wikimedia Commons
https://blog.scienceborealis.ca/wp-content/uploads/sites/2/2018/10/chinook-salmon-fish-on-in-the-yukon-thumb.jpg
https://blog.scienceborealis.ca/wp-content/uploads/sites/2/2018/10/Atlantic-salmon-adult-Hans-Petter-Fjeld-thumb-flipped.jpg
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A população do salmão do Atlântico no Lago Ontário é um dos melhores exemplos de um peixe migratório dos
Grandes Lagos e o declínio da migração de peixes. Antes de 1800, os afluentes ao redor do Lago Ontário
estavam tão cheios de salmão do Atlântico, que podiam ser capturados com pás. A sobrepescando teve um
enorme impacto sobre este peixe, mas o golpe final foi o boom da construção de barragens para alimentar os
moinhos do thséculo 19. Com acesso limitado a habitats de desova, o destino deste peixe foi selado. O último
foi capturado em 1898. Apenas mais um exemplo mostrando que a super colheita e a perda de habitat são
uma fórmula comprovada para extinção.
Ameaças de barra
Hoje, uma das maiores ameaças à recuperação de populações de muitos peixes dos Grandes Lagos continua
a ser a conectividade do habitat. A construção de barragens nos afluentes dos Grandes Lagos atingiu o pico
há mais de 150 anos, quando a energia da água era a principal fonte de energia, e começou novamente na
década de 1940 para gerenciar as inundações.
Atualmente, existem mais de 250.000 barragens e outras barreiras na bacia dos Grandes Lagos que podem
potencialmente inibir a migração de peixes. Algumas dessas barragens são importantes. Eles fornecem
energia de água, controle de inundações e podem até ajudar a gerenciar espécies invasoras, como lampreia
do mar. Mas muitas barragens são simplesmente um legado que sobrou de nossa história industrial. Como
resultado dessas barreiras, menos de 20% do habitat do rio e do córrego na bacia está conectado às águas
dos Grandes Lagos (ver figura).
Cruzando uma linha
https://www.registrelep-sararegistry.gc.ca/virtual_sara/files/cosewic/sr_atlantic_salmon_lake_ont_e.pdf
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Conectividade tributária dos Grandes Lagos; FishWerks 2018
Não são apenas as barragens que impedem os peixes de migrar. Se você dirigiu um carro hoje ou pegou o
trem, você provavelmente viajou por vários córregos. Em todo o Canadá existem milhões de lugares onde
estradas e trilhos atravessam córregos. Se é uma grande travessia, nós construímos pontes. Mas para
atravessar rios e riachos menores, normalmente colocamos um bueiro (um grande tubo feito de metal, plástico
ou concreto) no córrego e construímos a estrada por cima. Por vezes, estes bueiros não têm impacto; a água
e os peixes continuam a mover-se para cima e para baixo do córrego. Mas muitas vezes esses bueiros são
instalados de tal forma que a água flui para o bueiro, sob a estrada e depois cai no córrego. Isso pode criar os
sons adoráveis de água caindo, mas para um peixe se movendo a montante, levantar-se e através desse
bueiro é um grande problema. A menos que você seja um peixe que pula, ou os níveis de água subam quando
você precisa nadar a montante, o rio termina aqui e você está preso. - Agem.
https://blog.scienceborealis.ca/wp-content/uploads/sites/2/2018/10/Great-Lakes-tributary-connectivity-map-Fish-Werks-2018-1000-px-custom.jpg
https://blog.scienceborealis.ca/wp-content/uploads/sites/2/2018/10/Perched-culvert-Wendy-North-Wikimedia-Commons-thumb.jpg
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culvert empoleirado; foto por Wendy
North / Wikimedia Commons
Os cientistas chamam esses bueiros “empoleirados” e são um grande problema. Uma análise realizada em
2011 pela Nature Conservancy of Canada (NCC) ao longo da costa da Baía da Geórgia encontrou mais de 600
travessias de estrada / corrente que poderiam potencialmente impedir a passagem dos peixes para o habitat
de desova. Apenas um bueiro mal instalado nesta bacia de água poderia estar cortando centenas de
quilômetros de habitat de desova e viveiro para trutas de riacho, otário branco e dezenas de outras espécies.
Felizmente, os sáculados empoleirados podem ser consertados. Eles geralmente ocorrem em estradas
menores e podem ser substituídos de forma relativamente fácil e barata. Há também um papel importante para
os voluntários. É fácil mapear e identificar onde ocorrem travessias de estrada / corrente, mas as pessoas são
necessárias para visitar cada local e identificar se o bueiro está empoleirado e se pode ser uma barreira. Há
muitos exemplos nos Grandes Lagos, onde os voluntários identificam sistematicamente as passagens de
estrada/correntes que são as principais barreiras para os peixes.
Há também razões além de peixes para consertar bueiros empoleirados e remover barragens antigas. Com
eventos de tempestade extremos mais frequentes como resultado da mudança climática, muitos desses
bueiros simplesmente não conseguem acomodar esses novos fluxos de pico. Certificar-se de que nossos
bueiros são grandes o suficiente para que as estradas não se esvaem é fundamental.
O clima extremo também está colocando novas pressões em nossas barragens. Muitas de nossas barragens
têm mais de um século de idade, em mau reparo e acabarão por falhar. Remover barragens, ou instalar
passagens de peixe quando eles são reparados, e substituir bueiros empoleirados sub-dimensionados é uma
importante ação de adaptação às mudanças climáticas para a infraestrutura em todo o Canadá.
Restauração da conectividade do habitat
A NCC e organizações parceiras, como a Trout Unlimited Canada e a Cows and Fish, de Alberta, estão
trabalhando em projetos em todo o Canadá para ajudar a restaurar a conectividade em nossos rios e córregos
e ajudar a restaurar populações de peixes migratórios. Os esforços para trazer de volta o salmão do Atlântico
no Lago Ontário estão mostrando algum sucesso. Grupos como a Grande Autoridade de Conservação do Rio
têm removido barragens que não são mais necessárias. O Canadá e os EUA agora monitoram a conectividade
de rios e córregos como um indicador da saúde dos Grandes Lagos.
Também há um foco crescente na proteção dos ecossistemas de água doce. Nos últimos 10 anos, a NCC,
com o apoio de proprietários privados de terras, empresas, governos locais e financiamento do Governo do
Canadá através do Programa de Conservação das Áreas Naturais, garantiu habitat para mais de 60 espécies
nativas de peixes de água doce, incluindo peixes migratórios que estão em risco, como enguia americana, íbre
de cobre, robalo, salmão de sockeye e esturjão do lago.
Nossos projetos de restauração agora incluem melhorar a conectividade para o dace redside ameaçado de
extinção em Ontário. No Canadá Atlântico, estamos desenvolvendo um plano aquático para ajudar a apoiar a
proteção de nossos rios e córregos. Em todo o país, os canadenses também estão se voluntariando para
ajudar a restaurar rios ecórregos.
Precisamos acelerar esse trabalho. Os peixes migratórios desempenham um papel crítico na saúde de nossos
muitos ecossistemas e apoiam as economias locais. Mas talvez a ação mais importante que todos nós
https://tucanada.org/
http://cowsandfish.org/
http://www.bringbackthesalmon.ca/
http://www.bringbackthesalmon.ca/
https://www.grandriver.ca/en/our-watershed/Restoration.aspx
https://www.grandriver.ca/en/our-watershed/Restoration.aspx
https://binational.net/wp-content/uploads/2017/09/SOGL_2017_Technical_Report-EN.pdf
http://www.natureconservancy.ca/en/what-we-do/conservation-program/
http://www.natureconservancy.ca/en/blog/redside-dace.html#.W6lElPlRdhE
http://www.natureconservancy.ca/en/where-we-work/new-brunswick/our-work/online-conservation-tool-for.html
http://www.natureconservancy.ca/en/what-you-can-do/conservation-volunteers/see-us-in-action/conservation-volunteers-supporting-healthy-waters.html
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podemos tomar é esta: aumentar a conscientização de que a migração de peixes ocorre em quase todos os
lugares do Canadá, incluindo os rios e córregos onde você vive.
Por favor, celebre o salmão de BC, mas também descubra as migrações de peixes que compartilham sua
paisagem aquática. Migrações que ainda ocorrem, migrações que perdemos e migrações que ainda podemos
restaurar.
Vivemos em um mundo onde a natureza está se tornando cada vez mais fragmentada. Precisamos de
corredores de vida selvagem para ursos, linces e alces, e também precisamos deles para bull truta em Alberta,
otário do nariz em Manitoba e baixo listrado em Quebec. Assim como precisamos conectar florestas, zonas
úmidas e pastagens, também precisamos garantir que nossos rios estejam conectados.
~30~
Dan is the National conservation biologist with the Nature Conservancy of Canada (NCC). He has worked on
projects that range from conservation planning to habitat management to climate change adaptation. This post
first appeared on NCC’s Landlines September 29, 2018
http://www.natureconservancy.ca/en/blog/where-the-river-stops.html#.W8NvRHtKjDc