Raqqa o cadinho da tecnologia islâmica

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Raqqa, o cadinho da tecnologia islâmica
Antes de Raqqa
A origem de Raqqa provavelmente remonta ao século III aC com a fundação de uma cidade helenística
geralmente identificada como Nicéforo. Foi ampliado por Seleuco II Kallinikos (246-226 aC) e depois
renomeado como Kallinikos/Callinicum em sua homenagem.
Tendo sido destruído no século VI, Calinicum foi reconstruído pelo imperador Justiniano (527-565). Fazia
parte da fortificação da fronteira bizantina ao longo do Eufrates. Callinicum foi então superado em
639/640 pelo exército muçulmano sob ‘Iyad b. Ghanm e recebeu o nome árabe al-Raqqa.
Mas pouco se sabe da antiga Raqqa, pois no século XX foi parcialmente construída por uma nova
cidade moderna. Nada pode ser recuperado da cidade clássica ou bizantina.
No entanto, nem tudo está perdido, para o norte, o califa estabeleceu seus palácios, cujos planos podem
ser definidos usando imagens de satélite. O arqueólogo sírio Nasib Salibi e a arqueóloga alemã Michele
Meinecke localizaram vários deles; posteriormente, uma equipe da Universidade de Nottingham definiu
toda a complexidade do assentamento. Reto em conjunto, a paisagem medieval pertencente à época de
Harun al Rashid parece formar a maior paisagem islâmica primitiva a oeste de Bagdá no século IX.
História de escavação
Durante a primeira temporada de Henderson em 1992 escavando com a equipe alemã, ele teve sorte.
Escavando do local onde o fragmento do forno havia sido descoberto, ele imediatamente se deparava
com uma fornalha. Ele decidiu estender a trincheira, e em 1996 tinha definido todo o complexo: uma sala
com os restos de quatro fornos de vidro, um em cada canto, completo com câmaras de recozimento
para acabamento do vidro. A oficina foi construída dentro de uma sala de um sistema hipocausto
anterior (islâmico). Havia também evidências, em grande escala, para outra parte da produção de vidro:
fragmentos de forno de tanques mostrando que o vidro bruto havia sido fundido lá. Nenhum deles foi
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realmente encontrado completo, mas a descoberta de detritos pesando cerca de 10 toneladas métricas
mostra que vários devem ter estado em operação nas proximidades do século IX e depois. A fabricação
de vidro tem dois, se não três, processos diferentes. Para começar, o vidro bruto é feito de quartzo
esmagado e um fluxo [que reduz a temperatura de fusão] em enormes fornos de tanques. Sobre os
pisos da fornalha, esses materiais básicos são reduzidos a lajes de vidro bruto. O vidro bruto é então
cortado para fora dos fornos do tanque, colocados em um cadinho e reaquecido no outro forno em forma
de colmeia. Em seguida, é removido e soprado, ou às vezes lançado, em uma variedade de formas de
vaso.
No site, vemos uma etapa interessante na evolução da tecnologia de vidro. O vidro é feito de sílica –
essencialmente quartzo esmagado ou areia de quartzo – e um fluxo. O vidro mais antigo, na Idade do
Bronze, usava as cinzas de plantas como do gênero Salsola. Então, na Idade do Ferro, um novo fluxo foi
descoberto: natrão, um sal que é encontrado naturalmente em depósitos de evaporita no Egito. Isso
produziu um vidro de alta qualidade que muitas vezes tinha um tom azul-esverdeado e isso foi
imensamente popular no mundo clássico, especialmente após a invenção do sopro de vidro no século I
aC. No entanto, o narão só ocorre em lugares limitados. Por volta do século IX, qualquer natrão tornou-
se menos disponível – ou sua qualidade diminuiu.
Isso significava que os fabricantes de vidro precisavam de ainda mais da matéria-prima mais cara,
combustível, para acender seus fornos. Então, para resolver esse problema, os fabricantes de vidro
retornaram a um fluxo à base de plantas. E essa transição e adoção por atacado de cinzas vegetais é o
que acontece em Raqqa. Esta foi, de fato, uma nova técnica e fez parte de uma fase experimental e
inovadora mais ampla na tecnologia islâmica.
The Burning RaqqaTradução
Em 2000, Julian Henderson e sua equipe estavam fazendo um exame detalhado da paisagem medieval
total usando imagens de satélite e sistemas de informação geográfica. Graças ao financiamento do
Conselho de Pesquisa de Artes e Humanidades, e em colaboração com Keith Challis, da Universidade
de Birmingham, eles foram capazes de definir uma estrada que liga a maioria dos locais, poços de barro,
uma parede protetora ao norte e o possível local do caravanserai islâmico onde os comerciantes teriam
ficado - talvez ao selecionar os produtos feitos em Raqqa. De fato, um mercado, o Suq Hisham, estava
localizado dentro do complexo industrial e presumivelmente vendeu os produtos fabricados lá.
Pois não só o vidro foi produzido no complexo industrial em Raqqa, assim como a cerâmica. E, em
particular, a cerâmica envidraçada – o material vítreo usado para esmaltes é essencialmente o mesmo
que para a produção de óculos.
Meia milha a leste da área de produção de vidro, na outra extremidade do complexo industrial, a equipe
de Nottingham descobriu e escavou várias oficinas de cerâmica do século 9. Seus principais produtos
eram cerâmicas não envidraçadas com perfis delicados e decoração intrinsecamente moldada. Vários
fornos retangulares foram encontrados, com estruturas elaboradas que permitem que o calado suba das
caixas de fogo abaixo do solo para as câmaras de queima acima do solo. Estima-se que os pisos das
caixas de incêndio estavam cerca de 3m abaixo do solo e os telhados dos fornos entre 2 e 3 metros
acima do solo. É até possível arriscar um palpite sobre os indivíduos que trabalharam os fornos desde
que dois enterros foram descobertos ao lado das oficinas. Os esqueletos se deitam em duas orientações
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diferentes. Um estava posicionado de leste a oeste e, portanto, presumivelmente cristão, o outro
orientava o nordeste / sudoeste, assim de frente para Meca, e, assim, implicando um muçulmano.
Estamos vendo aqui um caldeirão cosmopolita com artesãos cristãos e muçulmanos reunidos de todo o
Império para produzir boas mercadorias? Estando perto da fronteira bizantina, Raqqa teria sido um
ponto de encontro natural para cristãos e muçulmanos.
Retornando às pessoas que fizeram as embarcações, a equipe também descobriu as casas que
poderiam ter ocupado. Apenas ao lado da oficina de vidro, os arqueólogos escavaram várias casas.
Embora não restassem muito desses lugares de habitação, os poços foram escavados, assim como as
bases das paredes rebocadas que haviam sido decoradas com tintas amarelas, vermelhas e pretas. É
certamente razoável supor que, devido à sua localização, essas casas foram ocupadas pelos fabricantes
de vidro e trabalhadores de vidro. Os arqueólogos também encontraram grandes depósitos de moedas à
base de cobre descartadas em depósitos de latrina. Por que jogar dinheiro no ralo? O historiador e
numismata Stephan Heidemann sugere que o despejo de números tão grandes não se deveu apenas ao
seu baixo valor, mas também porque eles foram descartados no final do reinado do califa.
Boom para o bust
No auge de sua prosperidade nos séculos VIII e IX, Raqqa foi uma das cidades mais florescentes e
vibrantes do mundo. No século X, no entanto, o complexo industrial diminuiu, embora a cidade tenha se
tornado famosa como um centro religioso e erudito, com um bispo residindo lá até o século XII e
ostentando quatro mosteiros cristãos. Durante os séculos XI e XII, reviveu novamente sob os Zengídeos
baseados em Aleppo. Mas foi destruído no século XIII pelos Monguls.
Como consequência, Raqqa tornou-se amplamente esquecido. É só agora que, com a investigação
arqueológica, histórica, científica e ambiental das indústrias em Raqqa, podemos começar a apreciar
como seus fabricantes de vidro e cerâmica impactaram em nosso mundo. Enquanto a produção de vidro
e cerâmica ainda ocorre na Síria, os oleiros e os fabricantes de vidro modernos devem muito aos
experimentos pioneiros e ao espírito inovador dos antigos artesãos islâmicos que operam em uma das
sociedades mais sofisticadas e avançadas do mundo naquela época.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição19 da World Archaeology. Clique aqui
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