NASA confirma que oxigênio respirável pode ser extraído em Marte

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NASA confirma que oxigênio respirável pode ser extraído em
Marte
 Nuvens
de Wispy fotografadas no céu marciano por Perseverance pouco antes do amanhecer. (NASA/JPL-
Caltech) (em inglês)
Um experimento que ocorreu em Marte mostrou que é viável extrair oxigênio respirável da fina atmosfera
marciana.
De sua pequena casa na barriga do rover Perseverance da NASA, o Experimento de Uso de Recursos
em Oxigênio em Situação (ISRU) de Marte do tamanho de uma pasta (Oxygen In-Situ) Experiment
(OXIE) tem repetidamente se separado moléculas no ar de Marte para gerar um suprimento pequeno,
mas constante de oxigênio.
Agora, o MOXIE está se preparando para se aposentar, depois de um trabalho bem feito.
“O desempenho impressionante do MOXIE mostra que é viável extrair oxigênio da atmosfera de Marte –
oxigênio que poderia ajudar a fornecer propulsor de ar ou foguete respirável para futuros astronautas”,
disse a vice-administradora da NASA, Pam Melroy.
“Desenvolver tecnologias que nos permitam usar recursos na Lua e em Marte é fundamental para
construir uma presença lunar de longo prazo, criar uma economia lunar robusta e nos permitir apoiar
uma campanha inicial de exploração humana para Marte”.
https://mars.nasa.gov/resources/27363/perseverance-views-drifting-clouds/
https://www.sciencealert.com/mars
https://mars.nasa.gov/mars2020/spacecraft/instruments/moxie/
https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-oxygen-generating-experiment-moxie-completes-mars-mission
https://www.sciencealert.com/moon
https://www.sciencealert.com/moon
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MOXIE sendo inserido em Perseverança antes da missão. (NASA/JPL-Caltech) (em inglês)
O experimento MOXIE, projetado por cientistas do MIT, está em andamento desde que a Perseverance
pousou em Marte em fevereiro de 2021. Não continuamente; os operadores aqui na Terra enviaram
comandos para o MOXIE para ver como ele corre ao longo do tempo sob diferentes condições
marcianas.
Desde então, mais de 16 corridas, o MOXIE produziu um total de 122 gramas de oxigênio. Isso, diz a
NASA, é o suficiente para manter um cão pequeno respirando por 10 horas – ou um ser humano por 4
horas.
Ele funciona por eletrólise, usando uma corrente para conduzir uma quebra eletroquímica de dióxido de
carbono em seus átomos constituintes. MOXIE atrai o ar marciano através de um filtro que o limpa. Este
ar de Marte purificado é então comprimido, aquecido e enviado através do Eletrolyzer Sólido OXide
(SOXE). O eletrolisador divide o dióxido de carbono em monóxido de carbono e íons de oxigênio.
O monóxido de carbono é ventilado, mas os átomos de oxigênio são recombinados em O 22, ou oxigênio
molecular; do tipo que precisamos para sobreviver. Este gás é então medido para quantidade e pureza
antes de ser desabafado novamente.
Cada corrida leva algumas horas. Após várias horas de aquecimento, o MOXIE coleta oxigênio por 1
hora por experimento, seguido de um período de desligação. Nesta hora de operação, o MOXIE é
projetado para produzir até 10 gramas – cerca de 20 minutos de oxigênio respirável para um astronauta.
Isso está no papel, pelo menos. O quanto ele realmente conseguiu produzir variou; em sua décima sexta
corrida, em 7 de agosto, MOXIE extraiu cerca de 9,8 gramas de oxigênio respirável, o que era bastante
https://mars.nasa.gov/mars2020/spacecraft/instruments/moxie/
https://mars.nasa.gov/mars2020/spacecraft/instruments/moxie/
https://en.wikipedia.org/wiki/Electrolysis
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-perseverance-mars-rover-extracts-first-oxygen-from-red-planet
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próximo de seu objetivo. Isso mostra que, por mais fina e tênue que seja a atmosfera marciana, ela pode
produzir um suprimento de oxigênio.
Uma selfie tirada pela Perseverance em Marte em setembro de 2021. (NASA/JPL-
Caltech/MSSS)
Mesmo no pior dos casos, um dispositivo como o MOXIE seria capaz de complementar outros
suprimentos de oxigênio, reduzindo a quantidade de carga necessária para ser transportada da Terra.
Mas com o que eles aprenderam com o MOXIE, pesquisadores do físico e investigador principal do
MOXIE, Michael Hecht, do MIT, acreditam que podem desenvolver um sistema em grande escala,
incluindo uma versão nova e melhorada do dispositivo de extração de oxigênio, um meio para liquefazer
esse gás e uma maneira de armazenar o líquido.
Futuros exploradores marcianos vão precisar de toda a ajuda que puderem em ser autossuficientes.
Entre os requisitos de respiração de uma equipe de astronautas que vivem em Marte por um ano, e o
https://mars.nasa.gov/resources/26253/perseverances-selfie-at-rochette/
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propulsor líquido necessário para alimentar uma espaçonave, cerca de 500 toneladas métricas de
oxigênio serão necessárias.
Mas vai ter de esperar. Há muitos problemas que precisam ser testados e resolvidos antes que os
humanos tentem uma longa estadia no planeta vermelho. O oxigênio é apenas um deles.
“Temos que tomar decisões sobre quais coisas precisam ser validadas em Marte”, diz Hecht. “Eu acho
que há muitas tecnologias nessa lista; Estou muito satisfeito que o MOXIE tenha sido o primeiro.”
Um artigo sobre as primeiras 7 corridas do MOXIE foi publicado na Science Advances no ano passado.
https://www.sciencealert.com/a-briefcase-sized-box-is-already-making-oxygen-on-mars
https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-oxygen-generating-experiment-moxie-completes-mars-mission
https://www.sciencealert.com/a-briefcase-sized-box-is-already-making-oxygen-on-mars
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abp8636