Mudança Climática na África

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Mudança dramática na África há 5 mil anos pode ser um aviso do
futuro
 Os sedimentos do
Lago Chew Bahir, na Etiópia, contêm um registro climático detalhado. (NASA/Eólico Mundial)
Há cerca de cinco milênios e meio, o norte da África passou por uma transformação dramática. O deserto do Saara
se expandiu e pastagens, florestas e lagos favorecidos por humanos desapareceram. Os humanos foram forçados a
recuar para as montanhas, os oásis, o vale do Nilo e o delta.
Como uma população relativamente grande e dispersa foi espremida em áreas menores e mais férteis, precisava
inovar novas formas de produzir alimentos e organizar a sociedade. Logo depois, uma das primeiras grandes
civilizações do mundo surgiu – o antigo Egito.
Essa transição do mais recente "período úmido africano", que durou de 15.000 para 5.500 anos atrás, para as atuais
condições secas no norte da África é o exemplo mais claro de um ponto de inflexão climático na história geológica
recente. Os pontos de inflexão climáticos são limiares que, uma vez cruzados, resultam em mudanças climáticas
dramáticas para um novo clima estável.
Nosso novo estudo publicado na Nature Communications revela que, antes do norte da África secar, seu clima
“flickered” entre dois estados climáticos estáveis antes de dar gorjeta permanentemente. Esta é a primeira vez que
foi mostrado que tal cintilação aconteceu no passado da Terra. E sugere que lugares com ciclos altamente variáveis
de mudanças climáticas hoje podem, em alguns casos, irem para pontos de inflexão próprios.
Se teremos quaisquer avisos de pontos de inflexão climáticos é uma das maiores preocupações dos cientistas do
clima hoje. Ao passarmos pelo aquecimento global de 1,5oC, os pontos de inflexão mais prováveis envolvem o
colapso das camadas de gelo na Groenlândia ou na Antártida, os recifes de coral tropicais morrem ou o
descongelamento abrupto do permafrost ártico.
Alguns dizem que haverá sinais de alerta dessas grandes mudanças climáticas. No entanto, estes dependem muito
do tipo real de ponto de inflexão, e a interpretação destes sinais é, portanto, difícil. Uma das grandes questões é se
os pontos de inflexão serão caracterizados por cintilação ou se o clima inicialmente parecerá se tornar mais estável
antes de dar gorjetas de uma só vez.
620 mil anos de história ambiental
Para investigar mais, reunimos uma equipe internacional de cientistas e fomos para a bacia de Chew Bahir, no sul
da Etiópia. Houve um extenso lago aqui durante o último período ido úmido africano, e depósitos de sedimentos,
https://en.wikipedia.org/wiki/Lake_Chew_Bahir#/media/File:Lake_Chew_Bahir_satellite_image.png
https://www.science.org/doi/abs/10.1126/science.1130989
https://www.sciencealert.com/climate-change
https://www.nature.com/articles/s41467-024-47921-1
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abn7950
https://www.nature.com/articles/nature08227
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vários quilômetros de profundidade, sob o fundo do lago registram a história das flutuações do nível do lago
impulsionadas pelo clima com muita precisão.
Hoje, o lago desapareceu em grande parte e os depósitos podem ser perfurados de forma relativamente barata sem
a necessidade de uma plataforma de perfuração em uma plataforma flutuante ou em um navio-sonda. Nós
perfuramos 280 metros abaixo do leito seco do lago - quase tão profundo quanto a Torre Eiffel é alta - e extraímos
centenas de tubos de lama com cerca de 10 centímetros de diâmetro.
Perfuração para sedimentos de lagos antigos em Chew Bahir. (Asfawossen Asrat)Tradução
Ao colocar esses tubos juntos, eles formam um chamado núcleo de sedimentos. Esse núcleo contém informações
químicas e biológicas vitais que registram os últimos 620 mil anos de clima da África Oriental e da história ambiental.
Agora sabemos que no final do período idor africano havia cerca de 1.000 anos em que o clima alternava
regularmente entre estar intensamente seco e úmido.
No total, observamos pelo menos 14 fases secas, cada uma com duração entre 20 e 80 anos e recorrência em
intervalos de cerca de 160 anos. Mais tarde, houve sete fases úmidas, de duração e frequência semelhantes.
Finalmente, cerca de 5.500 anos atrás, um clima seco prevaleceu para sempre.
Climática cintilante
Essas flutuações extremamente altas e de alta frequência e úmidas e frita representam uma oscilação climática
pronunciada. Essa cintilação pode ser simulada em programas de computador de modelo climático e também
aconteceu em transições climáticas anteriores em Chew Bahir.
Vemos os mesmos tipos de cintilação durante uma mudança anterior de clima úmido a seco em torno de 379 mil
anos atrás no mesmo núcleo de sedimentos. Parece uma cópia perfeita da transição no final do período idor da
África.
Isso é importante porque essa transição foi natural, pois ocorreu muito antes que os seres humanos tivessem
qualquer influência sobre o meio ambiente. Sabendo que tal mudança pode ocorrer naturalmente contraria o
argumento feito por alguns acadêmicos de que a introdução de gado e novas técnicas agrícolas pode ter acelerado
o fim do último período úmido africano.
Por outro lado, os seres humanos na região foram, sem dúvida, afetados pela gorjeta do clima. A cintilação teria tido
um impacto dramático, facilmente notado por um único ser humano, em comparação com a lenta transição climática
que abrange dezenas de gerações.
Talvez possa explicar por que as descobertas arqueológicas na região são tão diferentes, até mesmo contraditórias,
em tempos de transição. As pessoas recuaram durante as fases secas e, em seguida, alguns voltaram durante as
https://www.icdp-online.org/
https://images.theconversation.com/files/592654/original/file-20240507-20-8xwr0j.jpg?ixlib=rb-4.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip
https://www.nature.com/articles/s41561-022-01032-y
https://www.nature.com/articles/s41467-024-47921-1
https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2108783118
https://www.nature.com/articles/s41467-024-47921-1
https://www.nature.com/articles/s41467-024-47921-1
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/feart.2017.00004/
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fases úmidas. Em última análise, os seres humanos recuaram para os lugares que estavam consistentemente
molhados como o vale do Nilo.
A confirmação da oscilação climática como precursora de uma grande inclinação climática é importante porque
também pode fornecer informações sobre possíveis sinais de alerta precoce para grandes mudanças climáticas no
futuro.
Parece que condições climáticas altamente variáveis, como ciclos rápidos e úmidos, podem alertar para uma
mudança significativa no sistema climático. Identificar esses precursores agora pode fornecer o aviso de que
precisamos de que o aquecimento futuro nos levará a um dos mais dezesseis pontos críticos identificados no clima.
Isso é particularmente importante para regiões como a África Oriental, cujos quase 500 milhões de habitantes já são
altamente vulneráveis aos impactos induzidos pelas mudanças climáticas, como a seca.
O Martin H. Trauth, Professor, Universidade de Potsdam ; Asfawossen Asrat, Professor, Universidade de Adis
Abeba, e Mark Maslin, Professor de Ciências Naturais, UCL
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
https://theconversation.com/profiles/martin-h-trauth-1531606
https://theconversation.com/institutions/university-of-potsdam-738
https://theconversation.com/profiles/asfawossen-asrat-380664
https://theconversation.com/institutions/addis-ababa-university-2161
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https://theconversation.com/profiles/mark-maslin-108286
https://theconversation.com/institutions/ucl-1885
https://theconversation.com/
https://theconversation.com/africa-dramatically-dried-out-5-500-years-ago-our-new-study-may-warn-us-of-future-climate-tipping-points-229323