A próxima formação de supercontinente pode ser a maior parte da vida dos mamíferos

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A próxima formação de supercontinente pode ser a maior
parte da vida dos mamíferos
Temperaturas globais preditas para a formação futura do supercontinente. (Farnsworth et al., Nature
Geoscience, 2023)
Por mais de 300 milhões de anos, mamíferos de todas as formas e tamanhos floresceram aqui na Terra.
Hoje, esta classe de animais altamente bem-sucedido existe em quase todos os principais habitats em
terra, tendo persistido através de flutuações climáticas maciças e várias extinções em massa.
É difícil imaginar um mundo sem eles. No entanto, um novo estudo liderado por pesquisadores da
Universidade de Bristol sugere que a mudança de continentes acabará por significar o doom para
praticamente todas e quaisquer criaturas produtoras de leite de sangue quente.
Modelos recentes preveem que o efeito estufa do gás da Terra pode atingir um ponto de inflexão que
torna a maior parte do planeta “inabitável para a vida dos mamíferos” se o próximo supercontinente –
uma massa de terra que alguns chamam de Pangea Ultima – se forma nos próximos 250 milhões de
anos ou mais.
“A formação e decadência de Pangea Ultima limitará e ... acabará com a habitabilidade dos mamíferos
terrestres na Terra, excedendo suas tolerâncias térmicas quentes, bilhões de anos antes do que
anteriormente levantou a hipótese”, escrevem os pesquisadores por trás do modelo.
Atualmente, os especialistas entendem muito pouco sobre o que acontece com o clima da Terra quando
seus continentes se transformam juntos em uma grande massa de terra, um evento de mudança
mundial que aconteceu em mais de algumas ocasiões na história do nosso planeta.
O último supercontinente da Terra, chamado Pangeia, surgiu há cerca de 310 milhões de anos e é o que
os cientistas mais conhecem.
https://www.sciencealert.com/the-pacific-is-destined-to-vanish-as-earths-continents-meld-into-a-new-supercontinent
https://www.nature.com/articles/s41561-023-01259-3
https://www.sciencealert.com/scientists-think-earth-s-next-supercontinent-might-look-like-one-of-these
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Usando Pangea como um estudo de caso, uma equipe internacional de pesquisadores dos EUA, Reino
Unido, China e Suíça tentou prever o que acontecerá com o clima da Terra durante a formação do
próximo supercontinente.
Seus resultados sugerem que, em um futuro distante, as coisas vão se tornar muito mais quentes ...
como, insuportavelmente quente.
Não só o Sol emitirá cerca de 2,5% mais radiação, a formação de um supercontinente alterará
drasticamente o sistema climático global, possivelmente secando enormes áreas de terra e prendendo
mais dióxido de carbono na atmosfera.
Durante o tempo da primeira Pangeia, entre 334 milhões de anos e 255 milhões de anos atrás, os níveis
de dióxido de carbono atmosférico aumentaram de cerca de 200 partes por milhão para até 2.100 ppm.
Isso criou temperaturas extremas em torno de 10oC a mais do que o meio atual global.
Para colocar isso em perspectiva, os atuais níveis atmosféricos de dióxido de carbono ficam em torno de
416 ppm em relação aos níveis pré-industriais.
Se, no futuro, o dióxido de carbono atmosférico ultrapassar 560 ppm mais uma vez, mesmo que apenas
um século, isso poderia levar a um evento de extinção em massa a par com o "Big 5".
Infelizmente, os modelos sugerem que isso provavelmente acontecerá quando o Pangea Ultima se
forma, já que as placas tectônicas criam feedbacks climáticos e sistemas climáticos alterados. Se menos
água doce for transportada para as regiões do interior, por exemplo, poderia secar as florestas e
transformar sumidouros de carbono nas terras em torneiras de carbono.
Modelando o pior cenário, os pesquisadores preveem que a Pangea Ultima poderia resultar em uma
temperatura média de mês quente de 46,5 oC (115,7 o F).
https://www.co2.earth/daily-co2
https://en.wikipedia.org/wiki/Extinction_event
https://en.wikipedia.org/wiki/Extinction_event
https://www.nature.com/articles/s41561-023-01259-3
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Meses quentes significam temperatura global da superfície terrestre no cenário de alto CO2
para Pangea Ultima. (Farnsworth et al., Nature Geoscience, 2023)
A julgar pelo conhecimento atual sobre o estresse térmico crítico entre os mamíferos, essas
temperaturas provavelmente serão proibitivas para a grande maioria das espécies conhecidas.
“A 280 ppm, a maioria dos trópicos se torna inabitável”, explicam os pesquisadores, “e por 1.120 ppm
isso se estende através das latitudes médias a altas”.
De fato, com 1.120 ppm, os modelos sugerem que não mais do que 8% da Pangea Ultima continuará a
suportar a vida dos mamíferos. Nesta fase drástica, apenas alguns refúgios de alta latitude serão
deixados, como pode ser visto na imagem abaixo.
https://www.nature.com/articles/s41561-023-01259-3
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Zonas habitáveis no cenário alto de CO2 para Pangea Ultima. (Farnsworth et al., Nature
Geoscience, 2023)
Burrowing roedores noturnos ainda pode sobreviver nesta região, assim como "mamíferos migratórios
altamente especializados".
Mas mesmo os mamíferos que viajam do habitat para o habitat enfrentarão condições perigosas à
medida que os desertos de todo o continente se formam em toda a Pangea Ultima, tornando as viagens
através dessas seções áridas em grande parte “impraticáveis”.
“Embora não possamos descartar a adaptação evolutiva ao calor e ao estresse frio, estudos recentes
mostraram que os limites superiores de amotolerância de mamíferos são conservados através do tempo
geológico e não aumentaram durante eventos de aquecimento rápidos ou mais lentos”, escrevem os
pesquisadores.
Dado esse contexto histórico, há pouca chance de os mamíferos evoluírem rápido o suficiente para lidar
com o próximo supercontinente da Terra.
Todas as coisas boas devem chegar ao fim.
O estudo foi publicado na Nature Geoscience.
https://www.nature.com/articles/s41561-023-01259-3
https://www.nature.com/articles/s41561-023-01259-3
https://www.nature.com/articles/s41561-023-01259-3