Por uma mudança de coração os doadores de ovo enfrentam ameaças e contas

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Por uma mudança de coração, os doadores de ovo enfrentam
ameaças e contas
Eu a vi umNo verãode 2017, Julie Johnson viu um anúncio no Facebook sobre a doação de óvulos. Alguém lá fora –
uma mãe mais velha, talvez, ou um casal gay – precisava de ovos para ter um filho, e o dela poderia ser removido e
dado a eles. Em troca, ela poderia ganhar alguns milhares de dólares. Depois de pensar um pouco, Johnson decidiu
que a doação de óvulos era algo que ela gostaria de tentar. Ela preencheu formulários on-line sobre o histórico de
saúde de sua família e sobre si mesma. Pouco tempo depois, alguém de uma rede de clínicas chamada Fertility
Institutes entrou em contato sobre uma consulta.
Os Institutos de Fertilidade foram fundados em Los Angeles, mas tem escritórios e afiliadas em todo o país e em
todo o mundo. Durante a primeira reunião de Johnson com o grupo, em um escritório em Draper, Utah, perto de sua
casa, ela passou por uma triagem básica de saúde e aprendeu mais sobre o processo.
A doação de óvulos não é fácil. Normalmente, requer que uma mulher sincronize seu ciclo de ovulação com o da
mulher receptora, usando pílulas anticoncepcionais. Em seguida, o doador se injeta com hormônios por algumas
semanas: interrompe o ciclo reprodutivo natural e ajuda a evitar que ela ovulasse no momento errado. Outro
aumenta a produção de ovos. Normalmente, os ovários de uma mulher liberam apenas um óvulo por mês, mas com
medicação pode saltar para 15 ou mais. Se tudo correr bem, uma droga final desencadeia a ovulação, e um clínico,
guiado por imagens de um ultra-som, colhe os ovos usando uma agulha fina que sobe através da vagina e para os
ovários. Por uma taxa que pode variar de cerca de US $ 3.000 a US $ 10.000 - e às vezes muito maior - o doador
concorda em entregar esses óvulos a um cliente que quer ter um bebê.
“Ninguém deve se sentir pressionado a avançar com um procedimento médico que não consente mais.”
Por vezes, no entanto, os doadores de óvulos mudam de ideia, e as evidências sugerem que, em alguns casos,
clínicas e agências que intermediam a troca de óvulos parecem não querer tomar essa decisão a passos certos. De
fato, em numerosos casos investigados pela Undark e envolvendo uma variedade de organizações de fertilidade, os
doadores dizem que, apesar de não terem assinado contratos, nem mesmo começaram a injetar medicamentos
necessários relacionados à doação de óvulos, eles foram ameaçados – às vezes com ação legal – quando
decidiram não continuar. E-mails, mensagens de texto, contas e outros documentos relatam ameaças e assédio
destinados a fazer com que as mulheres mudem de ideia – ou paguem dinheiro.
Muitas vezes, há pouco em termos de proteção para doadores de óvulos que se encontram em tais situações, diz
Naomi Cahn, professora de direito da George Washington University Law School, em Washington, DC. Nos Estados
Unidos, diz Cahn, os ovos são essencialmente mercadorias que são compradas e vendidas em um mercado. Além
de algumas leis estaduais que exigem algum nível de consentimento informado, há muito pouca supervisão desse
mercado.
A história de assédio de Johnson segue um enredo comum. Pouco tempo depois de ter sido aceita no programa dos
Institutos de Fertilidade, um casal a escolheu como doadora. Os Institutos pediram que ela passasse por mais
alguns testes, em outra clínica a uma hora de distância de seu trabalho, mas ela chegou tarde demais para um
exame de sangue que precisava. Quando ela chamou a coordenadora de Los Angeles, Ana, para perguntar o que
fazer, ela se lembra de ter sido repreendeda por ter chegado tarde. “Eu fiquei realmente surpreso com o quão louca
ela estava comigo”, diz Johnson. (Os Institutos de Fertilidade não responderam aos pedidos de comentários.)
Johnson diz que ela conseguiu tirar o sangue em uma clínica próxima no dia seguinte, e pediu desculpas a Ana
naquela noite em um e-mail.
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“Foi uma sensação tão doentia no meu estômago, onde eu estou doando uma parte do meu corpo para isso”, diz Johnson, “e estou sendo t
Visual: James Roh para Undark
Mas, a essa altura, Johnson estava tendo dúvidas. Ela se perguntou por que os Institutos de Fertilidade insistiram
que ela fosse para uma clínica distante. Ela também se preocupou com o que sinalizou que o coordenador estava
tão irritado. Johnson estava programado para iniciar os medicamentos injetáveis no final daquela semana. Mas será
que seu bem-estar será totalmente levado em conta? “Foi uma sensação tão doentia no meu estômago, onde estou
doando uma parte do meu corpo para isso, e estou sendo tratada como se eu fosse lixo”, diz ela. Na manhã
seguinte, ela inventou uma história sobre algo urgente, tendo surjado, e disse a Ana que ela não estava mais
disponível para doar.
Ana perguntou se havia algo que a clínica pudesse fazer. O Johnson disse que não. Ana respondeu que tinha
passado o e-mail para o diretor. Em seguida, ela acrescentou que Johnson estaria no gancho para quaisquer custos
incorridos até esse ponto.
Johnson não assinou um acordo de doadores. Ela também não recebeu dinheiro. Ela diz que nem sequer foi
informada sobre o que seria paga pela doação de óvulos. Johnson enviou um e-mail perguntando o que os fez
pensar que ela concordou com a política deles.
A clínica respondeu com uma conta - por US $ 3.399,00. Em um e-mail separado alguns dias depois, eles
escreveram: “Os pais, de boa fé, pagaram todos os custos de você rastreado e preparado. Sem aviso prévio ou
motivo, você violou seu contrato com eles e agora eles estão solicitando que as taxas que pagaram sejam
devolvidas a elas. A clínica disse a Johnson que eles “continuarão a recuperar as taxas devidas”, que “todos os
remédios disponíveis serão empregados para recuperar essas taxas” e que ela provavelmente deve ser advogada.
“Obviamente, eu estava aterrorizado”, diz Johnson. “Como posso pagar US$ 3.500?”
O e-mail da clínica também incluiu um acordo de doador anexado, supostamente assinado e rubricado por Johnson.
Mas Johnson diz que as assinaturas e as iniciais não são dela. Ela diz que assinou um acordo de arbitragem
financeira anterior com os Institutos de Fertilidade, mas no contrato de doação de óvulos, nem sequer houve uma
tentativa de imitar sua assinatura real, diz ela, ou escrevê-la em um estilo consistente ao longo do documento de
várias páginas. A data também era impossível – ela não se encontrou ou se comunicou com a clínica naquele dia,
diz ela.
Johnson entrou em contato com um advogado, que a aconselhou a tomar uma linha dura.
"Peço desculpas pela minha resposta atrasada", disse Johnson em um e-mail para a clínica cerca de um mês
depois. “Eu estava procurando aconselhamento jurídico sobre os documentos forjados que você enviou.” Ela
apontou que, além de não ter uma assinatura legal, o documento dizia que um doador só seria responsável se ela já
tivesse começado a tomar os medicamentos injetáveis; Johnson havia optado por sair antes disso. Ela nem sequer
recebeu o tutorial sobre como fazer as injeções.
“A meu ver”, concluiu, “você tem duas opções. 1) Você me dá, por escrito, uma declaração afirmando que eu não
devo nada ou 2) Eu deixarei meus advogados lidarem com isso a partir daqui e eu vou processá-lo por falsificação.
Johnson nunca mais soube da clínica.
T (T)Ele detalhaDoar ovos é complexo. Embora o dinheiro seja atraente, as demandas são altas. Como o caso de
Johnson mostra, às vezes não é preciso muito para mudar a mente de um doador. Mas as clínicas e agências de
https://undark.org/wp-content/uploads/2020/02/JOHNSON_20171208145654.pdf
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fertilidade fazem seu dinheiro com o cliente pagante, então, quando o doador desiste, as organizações têm muito a
perder.
O caso de Johnson foi resolvido rapidamente. Mas outra mulher, Rachael Woodburn (então Schofield), diz que foi
perseguida por mais de um ano – pelo custo de um voo que nem sequer fez.
Woodburn era uma estudante de enfermagem em seus 20 anos quando decidiu se tornar uma doadora de óvulos.
Ela tinha acabado de ser combinada com uma família quando sua mãe foisubitamente hospitalizada com
pneumonia. Woodburn estava programada para voar uma semana depois da Virgínia, onde morava na época, para a
clínica dos pais pretendido na Califórnia, para passar por uma triagem completa de doadores. Mas assim que
Woodburn soube sobre sua mãe, ela cancelou e disse que tinha que colocar as coisas em espera até depois que a
saúde de sua mãe se estabilizou.
Woodburn estava trabalhando com uma agência chamada Bênção Judaica. Tais agências normalmente atuam como
intermediários entre doadores e receptores e às vezes entre doadores e clínicas. Judy Weiss, a fundadora da
agência, enviou um e-mail a Woodburn que ela entendeu se estava com medo e inventando uma história. Em uma
entrevista, Weiss disse que essas situações às vezes acontecem.
Mas a sugestão de que ela estava mentindo era insultante para Woodburn. “Fiquei muito ofendida”, diz ela.
Woodburn disse à agência que não estava mais interessada. “Eu não apreciei esse sentimento”, diz ela.
“Naquele momento, ficamos tipo: ‘Não entre em contato conosco novamente ou teremos que nos envolver
legalmente. Você está nos assediando”.
De acordo com Weiss, a agência pediu a Woodburn que devolvesse um adiantamento de US $ 300 por gastar
dinheiro e aluguel de carros; Woodburn devolveu. De acordo com Woodburn, a clínica também pediu que ela
pagasse o custo do voo – o que ela nunca havia feito. Mas Weiss tem uma lembrança diferente, alegando que
Woodburn se ofereceu para reembolsar isso, em parcelas mensais: “Nós dissemos: ‘Isso é muito adorável da sua
parte e se você quiser fazer isso, você pode nos enviar o dinheiro’”.
Woodburn nunca pagou nada para o voo. Ela não assinou nada, ela diz, e não tinha nenhuma triagem médica real,
não recebeu dinheiro além do avanço e não voou. Ela pensou que a agência havia abandonado o assunto, mas
alguns meses depois, ela diz, eles enviaram uma mensagem para ela através do Facebook, novamente solicitando o
dinheiro.
Mais de um ano depois, Woodburn diz que seu marido recebeu uma ligação em seu celular. Era a agência
novamente, pedindo o dinheiro da passagem aérea. (Weiss diz que ela não tem lembrança disso: “Não soa como
nós.”) “Nesse ponto”, diz Woodburn, “nós meio que ficamos tipo: ‘Não entre em contato conosco novamente ou
teremos que nos envolver legalmente. Você está nos assediando”.
J (J)Ohnson e Woodburn, juntamente com um punhado de outras mulheres, compartilhou suas histórias com Undark
através deNós somos doadores de óvulos(WAED), um grupo de apoio internacional online. O WAED foi formado em
2013 para dar aos doadores uma maneira de se conectar uns com os outros e solucionar problemas. “Ninguém deve
se sentir pressionado a avançar com um procedimento médico que não consente mais”, diz Raquel Cool,
cofundadora da WAED e ex-doador de óvulos.
O WAED tem um rosto público, onde compartilha amplas informações sobre a doação de óvulos. Mas o mais
importante, tem um fórum privado aberto apenas para mulheres que têm experiência com o processo de doação de
óvulos. Foi nesse espaço privado que uma mensagem do novo membro Khylee Brueggemann desembarcou em
fevereiro de 2018. “Olá, precisa de conselhos o mais rápido possível”, escreveu ela. “Para notar, eu acabei de voltar
da minha consulta física basicamente para ter certeza de que estou saudável. Eu não assinei nada e eles não me
nomearam um advogado para assinar um acordo oficial do doador. Eu nem tomei seu controle de natalidade e eles
estão ameaçando vir atrás de mim por optar por sair. Isso é legal??
Brueggemann não era um novato. Ela havia completado três doações anteriores de óvulos. Suas doações anteriores
passaram por duas outras agências - Egg Donor America e SAI (para a Surrogate Alternatives, Inc.), e todas
estavam bem. Mas agora ela estava trabalhando com uma organização diferente chamada Heart to Heart Donations
– uma das várias com quem ela se inscreveu no final da adolescência, na esperança de aumentar suas chances de
seleção.
Brueggemann diz que Heart to Heart entrou em contato com ela no outono de 2017 dizendo que eles encontraram
uma correspondência. Ela disse que poderia fazer a doação no novo ano. No início, ela diz, tudo parecia bem. Mas
seu sentimento sobre a doação mudou no dia em que ela voou de sua casa no Arizona para uma clínica da
Califórnia para uma triagem de saúde de um dia inteiro.
https://www.weareeggdonors.com/
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Khylee Brueggemann, do Arizona, diz que ainda se sente ansiosa sobre sua interação com a agência de fertilidade
Coração a Coração – apesar de ter experiências maravilhosas doando óvulos através de outras agências. Visual:
Caitlin O'Hara para Undark
Quando Khylee Brueggemann decidiu não seguir com sua doação de óvulos, seu coordenador com a agência de
fertilidade enviou uma mensagem de texto e começou a exercer pressão, insinuando que os pais pretendidos, ou
“IPs”, poderiam processar.
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Depois que Brueggemann deixou claro que nunca assinou um contrato para se tornar um doador, o coordenador
parecia sugerir que isso não importava.
Brueggemann diz que a série de mensagens de texto, que ela capturou e posteriormente compartilhou com Undark,
a deixou cada vez mais desconfortável.
Em suas experiências anteriores, Brueggemann sempre foi designada para uma enfermeira individual que estava
encarregada de seu exame de sangue e físicos e geralmente gerenciava seu dia. Mas nesta última clínica, ninguém
parecia saber quem ela era. Algumas vezes as pessoas tinham que perguntar o nome dela. Brueggemann lembra
que uma enfermeira até perguntou o que ela estava fazendo lá. “Eu não sentia como se estivesse em boas mãos se
eu passasse com isso”, diz ela.
“Lembro-me de ligar para o meu namorado e eu fiquei tipo, ‘Eu não me sinto confortável com isso. Eu não quero
continuar com isso.”
Ela decidiu cancelá-lo. Ela escreveu um e-mail para a agência explicando que não se sentia confortável. Seu
coordenador, chamado London, mandou uma mensagem: “Ahh, querida, eu realmente sinto muito!!” Então London a
alertou que os potenciais beneficiários de doadores, normalmente chamados de “pais intencionais” na indústria, às
vezes estão zangados com os desistentes e tentam processar as despesas. “Ploais saibam que não estou forçando
você, não sou esse tipo de pessoa”, escreveu Londres, “mas quero ter certeza de que você saiba, eles podem
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enfeitar salários e contas bancárias se ganharem”. Londres acrescentou que nunca viu os pais pretendidos
perderem.
Brueggemann apontou que ela só tinha apresentado um pedido de doador e não tinha assinado mais nada. Londres
reconheceu isso, mas escreveu: “Não fazemos parte do processo. Só sabemos disso quando os advogados nos
contatam para números de previdência social, que somos obrigados a fornecer em questões legais.”
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Logo o diretor da agência, Fran Williams, entrou em contato com Brueggemann por e-mail. Williams pediu desculpas
em nome da clínica e se ofereceu para acompanhar Brueggemann por sua recuperação de óvulos, se isso ajudar.
Ela compartilhou que ela mesma tinha sido a receptora de um ovo doado. Mas ela também lembrou Brueggemann
que ela estava prejudicando o casal. “Eles já investiram milhares em você como doador para o custo de viagem e os
testes”, escreveu ela.
No dia seguinte, a pressão se intensificou. Londres encaminhe uma mensagem, supostamente dos pais pretendidos,
dizendo que eles estavam “devastados” e em um “estado de turbulência” e planejando processar. Ela disse que o
casal iria atrás dela para o voo, o Lyft, o per diem, as exames médicos e psicológicos, os custos de preparar a mãe
pretendida e para o sofrimento emocional. “A Please sabe que seu representante legal tem direito a todas as suas
informações, mesmo através da clínica”, escreveu ela.
“Eu estava enlouquecendo”, diz Brueggemann, “porque não estou em posição de comprar um advogado chique”.
Alguns dias antes, ela havia encontrado o WAED on-line e postado seu pedido de ajuda. Os membros ofereceram
suas palavras de apoio. “Eu estava muito,muito, com muito medo.”
Sierra Poulson, um dos três fundadores da WAED, também ex-doador de óvulos, foi atingida pelo posto frenético de
Brueggemann. Poulson trabalha como advogada de trabalho e emprego, e quando ficou claro para ela que Heart
não ia recuar, ela se ofereceu para intervir. Brueggemann aceitou. Poulson ligou para a agência e disse que, embora
ela não estivesse representando Brueggemann formalmente, ela estava falando em seu nome, e ela pediu-lhes para
cessar o assédio.
Agências, diz Poulson, são essencialmente headhunters. Eles fazem seu dinheiro quando recebem uma
correspondência positiva que resulta em uma recuperação de óvulos. Se um doador de óvulos recucar, diz ela, a
agência não recebe sua taxa. Ela especula que Heart to Heart estava tentando manipular Brueggemann “para
passar pelo processo para que eles fossem pagos”.
No final, depois de um telefonema e alguns e-mails severos, diz Poulson, a agência concordou em parar de entrar
em contato com Brueggemann. (Heart to Heart não respondeu a um pedido de comentário.) Williams assegurou a
Poulson em um e-mail: “Este problema está resolvido”.
Eu a vi umNão é inteiramenteEsclarecido quais são os direitos ou obrigações de um doador em tais casos. Para algo
como a doação de óvulos, diz Cahn, professor de direito da Universidade George Washington, a melhor prática seria
ter o consentimento informado e um acordo, ambos por escrito. Mas os acordos orais, especialmente se forem
entendidos e acordados por ambas as partes, também podem ser vinculativos, acrescenta: “Quando alguém toma
medidas com base em uma promessa de outra pessoa, essa pessoa pode incorrer em danos”.
Ubaka Ogbogu, professora associada da Universidade de Alberta, em Edmonton, e advogada de fertilidade que não
tem conexão com os casos levantados pela WAED, diz que não acha que nenhuma despesa pré-contrato seria
recuperável. Em sua opinião, os pais pretendidos estavam simplesmente fazendo uma investigação, para ver se eles
queriam contratar o doador – da mesma forma que você poderia fazer uma pesquisa em uma casa antes de comprá-
la, ou uma verificação de antecedentes em uma empresa antes de investir. Isso é apenas a devida diligência, diz
Ogbogu. “Como não há nada que a pessoa tenha concordado em termos das coisas que você está pagando, é o
seu custo.”
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Sent WeeklyTradução
Este campo é para fins de validação e deve ser mantido inalterado.
https://undark.org/2019/02/25/posthumous-reproduction-israel-dad/
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Essa foi certamente a suposição de uma doadora de seis vezes, Mia, que pediu para não usar seu nome completo
para proteger sua privacidade. No verão passado, ela desistiu de sua sétima doação depois que conseguiu o
emprego dos sonhos. Ela tinha experiência suficiente com a doação de óvulos para saber que não seria capaz de
poupar a atenção e o tempo de folga que o processo exigia – e ela sabia que não havia fechado um contrato.
Como outros, porém, depois que ela se retirou, Mia diz que foi perseguida por e-mails e telefonemas da agência, a
Conceptual Options. “Estou em completo choque e não sei como dar essa notícia perturbadora aos IPs”, disse um e-
mail de sua agência, referindo-se aos pais pretendidos. “Eles serão devastados, pois estão esperando por um
doador como você há muito tempo.” O e-mail lembrou-lhe que os pais pretendidos tinham "investido vários milhares
de dólares" e poderia pedir esse dinheiro de volta. “Espero que nada disso aconteça, e há uma maneira de você
reconsiderar e fazer esse ciclo para eles.”
“Eu não sentia como se estivesse em boas mãos se eu passasse com isso”, diz Brueggemann. Lembro-me de ligar para o meu namorado e
isso’.
Visual: Caitlin O'Hara para Undark
Mia estava com raiva porque a agência parecia estar tentando fazê-la se sentir culpada. Mas ela estava ainda mais
irritada por a terem como tola. “Eu doei muitas vezes antes disso e, isso varia de onde você está realmente doando
fisicamente, mas na maioria das vezes você tem que assinar um contrato legal, você tem um advogado que está
representando você”, diz ela. Desta vez, ela ainda não tinha feito isso. “Eu não era estúpida”, diz ela. “Eu estava
plenamente ciente do que eu tinha assinado e o que eu estava fazendo e eles apenas pensaram que poderiam me
ameaçar.”
Ela diz que continuou dizendo não à agência e, eventualmente, eles recuaram.
Embora a Conceptual Options não possa comentar este caso específico por razões de confidencialidade, a T.C.
Johnston, um advogado que os representa, disse que nunca há intenção de pressionar. “Podemos entender como
isso poderia ter sido interpretado como pressão, mas não é pressão”, disse ele. “Aqui estão as possíveis
ramificações de suas ações.”
Muitos contratos contêm cláusulas que prometem reembolso de custos incorridos, e até mesmo doadores
experientes às vezes os assinam. Ogbogu acha que tais cláusulas trazem um elemento de coação para o arranjo,
porque eles podem fazer um doador decidir continuar quando ela realmente sentiu que era de seu interesse parar.
Ele diz que aconselharia a remover essa cláusula. “A única maneira que essa cláusula permanece é se eles não
receberam aconselhamento jurídico independente, ou se eles receberam um mau aconselhamento jurídico
independente, ou eles ignoraram seu aconselhamento jurídico independente.”
Cool diz que a WAED não ouviu falar de nenhum caso em que um doador decidiu continuar com uma doação ou
pagar dinheiro como resultado direto de assédio e pressão. E Johnston, o advogado de Opções Conceitual, disse
que em todos os seus anos no negócio, a empresa nunca tinha procurado um doador para renegar. “Isso é uma má
forma”, disse ele.
Mas Julie Johnson, que decidiu depois de sua experiência nunca doar, diz que imagina que isso provavelmente
acontece. “Do jeito que eles ameaçam você, tenho certeza que alguém pagaria”, diz ela. “Porque eles querem que
ele vá embora, e eles querem que ele acabe. Talvez eles não tenham os recursos que eu tenho que falar com um
advogado. Eles apenas entram em pânico e pagam.” Mesmo Woodburn, que sentiu que a agência não tinha o direito
de pedir reembolso pelo voo, admite que provavelmente teria pago o dinheiro de volta se o tivesse.
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De sua parte, Cahn diz que os possíveis doadores precisam estar mais conscientes de seus direitos e obrigações.
“É o seu corpo”, diz ela. “Você tem o direito de dizer: ‘Eu não quero que isso aconteça’. A qualquer momento, você
tem o direito de pará-lo, absolutamente.”
Ainda assim, se uma mulher assinar um contrato com pleno conhecimento do que está sendo acordado, acrescenta
Cahn, na maioria das circunstâncias será vinculativo.
Alison Motluk é uma escritora científica que cobre a tecnologia reprodutiva. Ela publica um boletim semanal
chamado HeyReprotech.