Um quarto de todas as crianças realmente recebe Covid por muito tempo

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Um quarto de todas as crianças realmente recebe Covid por
muito tempo?
H (H)ow muitas vezes fazerAs crianças desenvolvem Covid longo após uma infecção por Covid-19? Em
junho passado, quando a Omicron varreu os Estados Unidos, pesquisadoresPublicadoUma estimativa
alarmante: cerca de 25%.
O Long Covid pode ser debilitante, e esses números alimentaram alertas sobre os riscos da Covid-19
para crianças. “Mais de um quarto das crianças que recebem Covid-19 pode desenvolver sintomas de
longo prazo”, informou a CNN no início deste ano, citando o estudo de junho. O mesmo número aparece
em orientações provisórias sobre os sintomas pós-Covid da Academia Americana de Pediatria,
juntamente com outras estimativas.
“Cabe a 20 a 30% das crianças que recebem COVID-19 terão COVID por muito tempo”, adverte a UC
Davis Health, um importante sistema hospitalar acadêmico na Califórnia, em seu site.
Se essas estimativas forem precisas, cerca de 16 milhões de crianças nos EUA sozinhas podem ter
sofrido de Covid de longa data.
Outros especialistas, muitas vezes revisando dados semelhantes, chegaram a conclusões nitidamente
diferentes. “Qualquer pessoa com qualquer experiência com crianças e SARS-CoV-2 sabe muito
claramente que não é uma em cada quatro crianças”, disse Shamez Ladhani, especialista em doenças
infecciosas pediátricas da St. George’s Hospital em Londres e colaborador de um grande estudo
financiado pelo governo britânico sobre Covid longo em crianças.
https://doi.org/10.1038/s41598-022-13495-5
https://www.cnn.com/2023/01/14/health/long-covid-children/index.html
https://www.aap.org/en/pages/2019-novel-coronavirus-covid-19-infections/clinical-guidance/post-covid-19-conditions-in-children-and-adolescents/
https://health.ucdavis.edu/coronavirus/covid-19-information/covid-19-long-haulers
https://www.ucl.ac.uk/child-health/research/population-policy-and-practice-research-and-teaching-department/champp/psychological-8/
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Ladhani e outros pesquisadores concordam que é claro que algumas crianças lutam com sintomas
duradouros depois de ter Covid-19. Mas a questão é: quantos? Três anos após o início da pandemia, as
discrepâncias nas respostas dos especialistas refletem o desafio contínuo de definir e rastrear uma
condição pouco compreendida.
Os defensores dos pacientes às vezes se irritam com as questões sobre a frequência do Covid longo,
sugerindo que uma visão tão estreita pode perder o sofrimento por trás dos números. Ainda assim, o
tema tem sido um foco de estudo em andamento em adultos e crianças, e o resultado pode produzir
visões abrangentes dos efeitos da pandemia sobre as crianças: o Covid longo é uma epidemia
silenciosa? Uma condição desafiadora, mas muito rara? Ou algo no meio?
A resposta pode afetar a forma como os pais julgam os riscos da Covid-19. Alguns pesquisadores e
especialistas em saúde pública sugeriram suggestedque também pode ter implicações para as políticas
públicas. O problema também pode ter implicações clínicas: alguns pediatras temem que os provedores
se voltem muito rapidamente para o Covid longo como diagnóstico – e, no processo, ignorar outras
condições que são a causa real dos sintomas de algumas crianças.
Em meio a essa incerteza, alguns pesquisadores sugerem que seus colegas produziram estimativas que
exageram os riscos. “Estamos medindo Covid e transmissão nas escolas”, disse Ladhani. “E não vemos
o longo Covid que está sendo retratado da mídia e das mídias sociais.”
Eu a vi umn Nos primeiros mesesda pandemia, a escritora Megan E. Doherty foi um dos primeiros
jornalistas dos EUA a documentar os sintomas duradouros da Covid em crianças. Em uma história para
Undark publicada em setembro de 2020, Dohertyreportadosem mais de duas dúzias de crianças que
estavam experimentando sintomas duradouros após aparentes infecções por Covid-19, incluindo febre
persistente e fadiga.
“Nunca em um milhão de anos eu poderia imaginar que, quatro meses depois, nossos corpos ainda
estão tentando se recuperar”, disse um dos pais a Undark na época, descrevendo os sintomas em
andamento que ela e seu filho de 7 anos estavam experimentando.
Nos meses seguintes, milhares de pesquisadores voltaram sua atenção para o longo Covid em adultos –
e, em menor grau, em crianças. (Embora também haja debates sobre a frequência de Covid longo em
adultos, a Covid-19 grave é muito mais rara em crianças, e muitos especialistas dizem que isso se aplica
a Covid por muito tempo também.)
“Qualquer pessoa com qualquer experiência com crianças e SARS-CoV-2 sabe muito claramente
que não é uma em cada quatro crianças”, disse Ladhani.
Embora o termo “covid longo” possa evocar imagens de fadiga debilitante, tecnicamente se refere a uma
série de condições. As definições podem variar. Em fevereiro, a Organização Mundial da Saúde emitiu
uma definição oficial para o que chama de “condição pós-covid-19 em crianças e adolescentes”. A
categoria se aplica a sintomas que duram pelo menos dois meses, e que primeiro aparecem dentro de
três meses de uma infecção por Covid-19.
Esses sintomas, acrescenta a definição da OMS, “geralmente têm um impacto no funcionamento diário”.
https://www.edweek.org/leadership/thousands-of-students-will-face-long-covid-schools-need-to-plan-now/2022/06
https://health.ucdavis.edu/news/headlines/international-study-identifies-risks-for-long-covid-in-children/2022/07
https://undark.org/2020/09/02/kids-covid-19-long-haulers/
https://www.statnews.com/2022/07/06/understanding-long-covid-estimates/
https://undark.org/2016/10/27/chronic-fatigue-graded-exercise-pace/
https://www.who.int/publications/i/item/WHO-2019-nCoV-Post-COVID-19-condition-CA-Clinical-case-definition-2023-1
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A lista de possíveis sintomas é ampla e pode incluir fadiga, ansiedade e cheiro alterado.
As primeiras tentativas de rastrear a prevalência de Covid longo em crianças muitas vezes seguiram
uma configuração direta: os pesquisadores contatavam as famílias de crianças que haviam testado
positivo para Covid-19 semanas ou meses antes e perguntavam como estavam se sentindo. Um
pequeno estudo na Itália, realizado durante o primeiro ano da pandemia, relatou que dois terços das
crianças tinham “pelo menos um sintoma persistente” quando contatadas 60 a 120 dias após o
diagnóstico.
Mas como interpretar esses dados, dizem os especialistas, não é claro. Um problema é que os estudos
usam uma gama de definições para Covid longo. Essas definições podem nem sempre se alinhar com
as concepções populares da condição, e muitas vezes incluem sintomas leves que não afetam a função
diária. Dependendo do estudo, uma criança que experimenta ansiedade, uma criança que perdeu
temporariamente o sentido do paladar e uma criança submetida a fadiga debilitante e falta de ar podem
ser classificadas como sofredoras de Covid por muito tempo.
Outro desafio é que, mesmo em condições normais, as crianças se sentem doentes o tempo todo.
“Muitos dos sintomas que são atribuídos ao longo Covid são extremamente comuns entre as crianças”,
disse Maren Johanne Heilskov Rytter, pediatra e professora clínica da Universidade de Copenhague,
que escreveu sobre Covid e crianças longas. Dores de cabeça, dor de estômago, mudanças de humor:
tudo isso “acontece com muita frequência”, disse ela, e pode ocorrer “independentemente de terem
Covid ou não”. (Rytter também disse que viu um caso em que os médicos ignoraram uma condição séria
por um longo tempo depois de diagnosticá-la erroneamente como Covid.)
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Sent WeeklyTradução
Este campo é para fins de validação e deve ser mantido inalterado.
Então, até que ponto todos esses sintomas foram consequências diretas de uma infecção por Covid-19,
em vez de dores típicas e dores?
Para resolver essa questão, até 2021, vários estudos importantes estavam em andamento que incluíam
grupos de controle. Nesta abordagem, os pesquisadores examinam a saúde das crianças que testaram
positivo para Covid-19. Então eles comparam esses resultados com a saúde de crianças
demograficamente semelhantes que nunca testaram positivopara o vírus. (A maioria desses estudos
analisa dados de antes da onda Omicron; agora é muito mais difícil encontrar crianças que nunca
pegaram Covid-19.)
Um desses estudos ocorreu na Dinamarca, onde os pesquisadores poderiam aproveitar as condições de
estudo excepcionalmente favoráveis: o país tinha taxas excepcionalmente altas de testes de Covid-19, e
os sistemas nacionais de manutenção de registros possibilitaram que os pesquisadores acessassem os
resultados dos testes e enviassem questionários diretamente aos cidadãos dinamarqueses.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8251440/
https://doi.org/10.1016/S2352-4642(22)00167-5
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A equipe dinamarquesa descobriu que quase 62% das crianças com um teste positivo relataram um
sintoma persistente nos meses seguintes – mas 57% das crianças que nunca receberam um diagnóstico
de Covid-19.
Muitos estudos de forma semelhante – incluindo vários estudos nos EUA – também sugeriram que as
crianças com diagnóstico de Covid-19 têm um risco modestamente maior de exibir certos sintomas nos
meses após a infecção. As descobertas, no entanto, podem ser surpreendentes. O estudo dinamarquês
descobriu que os adolescentes que tiveram Covid-19 realmente pontuaram mais alto em um
questionário projetado para medir a qualidade de vida geral. Um estudo de agosto de 2022 dos EUA. Os
Centros de Controle e Prevenção de Doenças descobriram que, embora as crianças que tiveram Covid-
19 tivessem maior probabilidade de ter certos problemas de saúde, como doenças cardíacas raras, em
comparação com um grupo controle, eles também eram geralmente menos propensos a relatar alguns
sintomas associados ao Covid prolongado, incluindo “sinais e sintomas respiratórios, sintomas de
condições mentais, distúrbios musculares, condições neurológicas, distúrbios de ansiedade e medo,
distúrbios de humor e distúrbios do sono”.
Mesmo em condições normais, as crianças se sentem doentes o tempo todo.
Mais recentemente, pesquisadores do KI Research Institute, uma organização sem fins lucrativos de
pesquisa em saúde, publicaram uma análise de dados médicos para 1,9 milhão de pessoas em Israel,
de bebês a idosos, que não haviam sido hospitalizadas para Covid-19. Entre crianças e adolescentes, a
equipe encontrou poucas diferenças estatisticamente significativas entre as crianças que testaram
positivo e aquelas que não testaram. Os sintomas que apareceram com mais frequência entre os jovens
que haviam pego Covid-19 – ou seja, falta de ar, perda de paladar e olfato e fraqueza física,
principalmente em crianças mais velhas – pareciam se resolver dentro de um ano.
Por vezes, investigadores e defensores que olham para os mesmos dados podem chegar a conclusões
diferentes.
O CLoCk Study é um grande esforço no Reino Unido que, entre outros objetivos, visa estimar a
prevalência de Covid longo em crianças. Como outros estudos controlados, o CLoCk compara
populações de crianças e adolescentes que testaram positivo para Covid-19 com aqueles que não o
fizeram. Ao contrário de outros estudos, os pesquisadores do CLoCk acompanham várias vezes ao
longo de dois anos para rastrear como os sintomas mudam ao longo do tempo.
Com base no estudo, a Long Covid Kids, um grupo de defesa do Reino Unido, estima que “14% das
crianças podem desenvolver Covid longos”.
Snehal Pinto Pereira, epidemiologista estatístico da University College London, disse que os dados
indicam que a Covid-19 pode ter efeitos negativos persistentes na saúde de algumas crianças. “Em
todos os momentos – no momento dos testes, seis meses depois, 12 meses depois, todos os momentos
– crianças e jovens que testaram positivo para Covid-19 tiveram mais sintomas do que aqueles que
testaram negativo”, disse ela. “Então, enquanto ambos estão apresentando sintomas, os positivos estão
sempre tendo mais sintomas do que os negativos.”
https://undefined/mailto:https://www.thelancet.com/journals/lanchi/article/PIIS2352-4642(22)00004-9/fulltext
https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/71/wr/mm7131a3.htm
https://www.bmj.com/content/380/bmj-2022-072529
https://www.ucl.ac.uk/child-health/research/population-policy-and-practice-research-and-teaching-department/champp/psychological-9
https://www.longcovidkids.org/team
https://www.longcovidkids.org/faqs
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Ao mesmo tempo, disse Pinto Pereira, os dados do CLoCk sugerem que esses sintomas são geralmente
leves. “A prevalência das crianças que procuraram ajuda para seus sintomas, como ir a um médico de
família” – um clínico geral – é “muito baixa”, disse ela.
Ladhani, especialista em doenças infecciosas pediátricas, é um dos colaboradores de Pinto Pereira no
estudo CLoCk. Ele estava hesitante em atribuir todos esses sintomas à Covid-19. “Estamos apenas
medindo tudo sob o sol, e então estamos tentando descobrir se está ou não relacionado ao vírus”, disse
ele. Os riscos elevados para sintomas relativamente leves e comuns realmente refletem um problema de
saúde pública? E eles são necessariamente causados por uma infecção por Covid-19? Talvez não, de
acordo com Ladhani: “Essas diferenças poderiam ser facilmente explicadas por questões metodológicas
e por questões de vigilância”.
Alguns pesquisadores argumentam que o tipo de desenho de estudo usado pela equipe do CLoCK pode
estar subestimando a taxa de Covid longo. Eles questionam a qualidade dos grupos de controle – se
algumas dessas crianças tinham o vírus, mas simplesmente não fizeram um teste ou não testaram
positivo. “Eles não eram bons controles”, disse Sonia Villapol, especialista em neurocirurgia do Hospital
Metodista de Houston e da Weill Cornell Medicine, e uma das autoras do artigo estimando que 25% das
crianças desenvolvem Covid longo.
Outros pesquisadores reconhecem o problema, mas dizem que não explica o padrão. Ladhani observa
que, no Estudo CLoCk, o grupo controle mostra taxas muito mais baixas de perda de paladar e olfato do
que o grupo que testou positivo para Covid-19 – um sinal de uma diferença real entre os dois grupos.
Em um e-mail para Undark, Barak Mizrahi, pesquisador de saúde computacional e principal autor do
estudo israelense, disse que as taxas anormalmente altas de testes de Covid-19 em Israel durante o
período do estudo, combinadas com uma baixa taxa de infecção geral no país, levam a equipe a se
sentir confiante em seus dados. “Mesmo que houvesse infecções não detectadas no grupo controle”,
escreveu ele, “nós esperamos que eles sejam muito baixos”.
T (T)ranslating todos aquelesEstudos sobre uma única estimativa do alto custo da Covid sobre crianças
podem ser desafiadores. Entre os mais influentes – mas controversos – estava o estudo que Villapol e
seus colegas publicaram em junho, concluindo que um quarto das crianças com Covid-19 passará a ter
Covid por muito tempo. (O principal autor do estudo é um cientista da Novartis Pharmaceuticals, que
fabricou algumas vacinas contra a Covid-19.) Para produzir essa estimativa, a equipe baseou-se nos
https://undark.org/2021/12/01/stress-in-utero-covid-chaos-and-babies-future-health/
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resultados de 21 estudos – incluindo vários pacientes hospitalizados com Covid-19 e muitos estudos que
não tinham um grupo controle.
Alguns pesquisadores criticaram esses métodos, dizendo que os dados poderiam ter sido distorcidos por
uma super-representação de crianças mais doentes e, ao captar sintomas gerais que podem não ter tido
conexão com a Covid-19. A revisão "nunca deveria ter sido publicada", disse Ladhani.
Villapol reconheceu que o número era alto, em parte, disse ela, “porque estamos relatando todos os
sintomas, mesmo que não seja tão debilitante”. Mas ela defendeu a abordagem, sugerindo que o jornal
tinha servido um objetivo maior. As crianças “não estão imunes” aos piores efeitos da Covid-19, disse
ela. “Essa é a principal coisa que queríamos mostrar, que as crianças não estão imunes.”
Em setembro, a Academia Americana de Pediatria atualizou suas orientações provisórias sobre
sintomas duradouros da Covid-19 em crianças e adolescentes, incluindouma discussão sobre a
prevalência. A AAP reconheceu a dificuldade em fixar um número. Citando a meta-análise de junho, a
orientação diz que as taxas podem ser tão altas quanto um em cada quatro, mas diz que a estimativa
mais provável é entre 2 e 10 por cento das crianças dos EUA.
“No meu lado das coisas, vendo-as uma vez que elas já têm Covid por muito tempo, elas não se
importam tanto com a prevalência”, disse Yonts.
Alexandra Yonts, especialista em doenças infecciosas pediátricas do Hospital Nacional Infantil em
Washington, DC, contribuiu para as diretrizes. O número de 25%, disse ela, é “um número muito
generoso” que leva em conta muitos sintomas mais leves – resultados, acrescentou, “que talvez não
sejamos a coisa com a qual estamos mais preocupados, de uma perspectiva clínica”. Estudos mais
recentes, disse Yonts, indicam que algo na faixa de “5% ou menos” de crianças infectadas com Covid-19
desenvolvem sintomas mais duradouros.
Ainda assim, ela enfatizou, as crianças podem obter Covid por muito tempo; nem todos estão recebendo
os cuidados de que precisam; e as taxas de casos e estatísticas podem parecer menos relevantes para
as famílias que navegam em uma condição desafiadora. “No meu lado das coisas, vendo-as uma vez
que já têm Covid há muito tempo, elas não se importam tanto com a prevalência”, disse Yonts, que
supervisiona um programa da Children’s National que atende pacientes com Covid há muito tempo.
Considerando o quão amplamente a Covid-19 se espalhou, se apenas 0,1% das crianças
desenvolveram Covid longo, ela disse que ainda seriam muitos casos – dezenas de milhares apenas
nos Estados Unidos.
“Mesmo que as estimativas sejam muito baixas e o risco em geral seja muito baixo, ainda está lá”, disse
ela.
Ladhani, no Reino Unido, teme que estimativas infladas de Covid há muito tempo pediátrico possam
realmente dificultar a identificação e a atenção para as crianças que precisam de apoio. “Se não
pararmos de fazer os estudos que não nos ajudam, então não seremos capazes de identificar
genuinamente as crianças que realmente estão lutando depois da Covid”, disse ele, “para que possamos
fornecer cuidados para elas e ajudá-las a melhorar”.
https://www.aap.org/en/pages/2019-novel-coronavirus-covid-19-infections/clinical-guidance/post-covid-19-conditions-in-children-and-adolescents/
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