De volta a Chauvet Cave

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De volta a Chauvet Cave
A Caverna de Chauvet
A descoberta da Caverna Chauvet no vale de Ardeche, no sul da França, provou ser uma das
descobertas mais importantes da arte rupestre paleolítica desde Lascaux. Após a sua descoberta em
1994, tem sido escrupulosamente protegido, acessível a apenas alguns poucos investigadores, e em
1995 o Ministério da Cultura pediu concursos para o estudo científico da caverna. A licitação vencedora
era de uma equipe liderada por Jean Clotts, que havia realizado grande parte do trabalho original. Agora,
em Return to Chauvet Cave: Escavando o local de nascimento da arte, ele apresenta “O primeiro
relatório completo”.
 Este deve ser um dos mais magníficos relatórios arqueológicos já produzidos: está em um formato muito
grande, em cores, e apresenta o trabalho nesse estilo bravura que os franceses fazem tão bem. Agora é
publicado em Inglês pela Thames e Hudson por 45 libras.
Apesar da primeira impressão esmagadora de que este é um livro de “arte”, é essencialmente um
relatório arqueológico. A primeira parte trata da geologia e da arqueologia, mas depois vem para a carne
do relatório, tratando primeiro das pinturas da caverna, galeria por galeria e, em seguida, indo para uma
descrição dos animais, animal por animal.
Existem basicamente dois tipos de pintura, que podem ser chamados de figura vermelha e figura preta.
As pinturas de figuras vermelhas, que aparentemente são as mais antigas, são encontradas em toda a
caverna e consistem principalmente de desenhos simples, seja de fileiras de pontos ou do contorno das
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mãos. As pinturas realmente magníficas, no entanto, são principalmente em preto e podem ser
encontradas nos recessos internos escuros da caverna em duas galerias em particular, a Câmara
Hillaire e depois na Câmara Final. Foram distinguidos cerca de 381 animais, dos quais a maioria, quase
80% são o que ele chama de “animais perigosos” que são animais que eram perigosos demais para
serem caçados: felinos; mamutes, rinocerontes e ursos. De fato, uma das melhores pinturas é de dois
rinocerontes lutando entre si. Existem de fato alguns animais “não perigosos” magníficos, em particular
uma fileira de cavalos, mas eles estão muito em minoria. Em vários períodos antes, e possivelmente
após a intervenção humana, a caverna foi ocupada por ursos e uma característica particular é o crânio
de um urso colocado sobre uma mesa de rocha com o que só pode ser uma intenção ritual.
O grande problema de Chauvet é a sua data; uma longa série de datas de radiocarbono foram
produzidas, todas muito cedo. O autor sugere que eles se enquadrem em dois grupos, um em torno de
30.000 a 28.000 aC, que inclui todas as pinturas, e o outro cerca de 25.000 a 24.000 aC, que data
principalmente de lareiras e tochas. Essas datas colocariam as cavernas no período aurignaciano, muito
antes de qualquer outra arte rupestre, embora comparável a algumas das primeiras figuras. As datas
estão sendo desafiadas, nomeadamente por Paul Pettitt, que dirige o laboratório de radiocarbono de
Oxford. Praticamente todas as datas vêm de um laboratório, o principal laboratório francês do Gif. Há, de
fato, uma data de Oxford citada, mas aqui, o pré-tratamento foi feito em Lyon, e é o pré-tratamento que é
muito importante. As amostras são principalmente minúsculas de carvão vegetal. No entanto, todas
essas datas iniciais apresentam um desafio para o cientista: a meia-vida do radiocarbono é de cerca de
5.000 anos, o que significa que em uma amostra de carvão cerca de 20.000 aC, já cerca de três quartos
da atividade de rádio terá decaído de qualquer maneira, tornando os sinais restantes extremamente
fracos. Assim, o pré-tratamento é importante e as amostras precisam ser enviadas para vários
laboratórios diferentes para comparar os resultados. No entanto, na posição atual, as datas iniciais
devem causar um problema muito importante. Estilisticamente, a arte não é incomparável à de Lascaux,
cerca de 15.000 anos depois. Podemos realmente imaginar qualquer estilo de arte sobrevivendo
praticamente inalterado por 150 séculos?
 Dúvidas, portanto, sobre a data certamente continuarão a existir. No entanto, este magnífico Primeiro
Relatório fornecerá uma massa de evidências para todos aqueles agitados pela magia da arte rupestre
paleolítica para ponderar e desfrutar.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 2 da World Archaeology. Clique aqui
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