Jogos Olímpicos antigos

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Jogos Olímpicos antigos
Os Jogos Olímpicos da Antiguidade
Nigel Spivey, OUP 16,99 euros
No exército lúpulo grego, esperava-se que cada cidadão fosse um soldado; seu serviço nacional durou
por toda a vida e, assim, tornou-se seu dever cívico manter-se apto. A partir disso surgiu a obsessão
grega com o corpo bonito. Não fazia sentido ter uma mente bonita se você não tivesse um corpo bonito
para ir com ele. Assim surgiram lugares onde era possível manter a forma. Eles eram chamados de
ginasias; o nome sobrevive hoje, embora sem os conotações, pois a ginasia vem de giminos, que
significando nude, de modo que a ginástica talvez devesse ser traduzida como nuditória. Por que ficar
em forma se você não pode mostrar seu corpo bonito? Foi somente com a chegada dos romanos que os
banhos quentes foram adicionados e, eventualmente, dominaram os complexos e todo o conceito
tornou-se um pouco mais relaxado. 
Em The Ancient Olympics (Oxford, 16,99) Nigel Spivey, que dá palestras em arte clássica e arqueologia
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em Cambridge, começa colocando as Olimpíadas em contexto, como parte da crença geral dos gregos
de que você deve treinar para alcançar “bela bondade”. Mas o treinamento leva a competições e, no final
do século VI a.C., um calendário de reuniões competitivas estava firmemente estabelecido no mundo de
língua grega. O primeiro de diante deles foi em Olímpia, mas porquê Olímpia? 
 Houve inúmeros outros jogos no mundo grego, nomeadamente em Atenas, mas durante 1300 anos a
partir de 732 aC e continuando até que foram fechados pelos cristãos, os Jogos Olímpicos foram os
melhores. No início, eles eram essencialmente locais, mas estudando as listas dos vencedores e suas
cidades de origem, podemos acompanhar o curso das Olimpíadas. A expansão começa em algum
momento depois de 732 aC, quando os nomes atenienses começam a aparecer; então, no século 6 aC,
de repente se abre, e os participantes vêm dos assentamentos gregos no exterior, na Sicília e na Itália e
da Ásia Menor e ao redor do Mar Negro. Muitos deles construíram tesouros em Olímpia, que se tornou a
ligação com suas antigas terras. Após as conquistas de Alexandre, há uma ênfase no império oriental
que se consolida ainda mais no século II dC, quando a influência romana finalmente engoliu os jogos e
eles se tornaram devidamente organizados. 
Ele descreve os jogos como um “programa de agonia” – um bom trocadilho, porque “agon” em jogos
gregos, e os jogos são agonia. Você chega um mês antes, passa pelo escrutínio oficial e se prepara
para os próprios jogos: a corrida de bigas, o pentatlo, as corridas a pé, as pesadas competições de boxe
e luta livre e, finalmente, a corrida de armadura: todos intercalados com ritos e procissões sagrados, e
concluindo com o grande banquete. O mais importante de tudo foi o pentatlo, os cinco esportes de
corrida, salto, arremesso de disco, lançamento de dardo e finalmente lutar. 
 A publicidade do livro concentra-se no fato de que as Olimpíadas eram todas sobre ganhar; isso é de
fato verdade – não havia prêmios para chegar em segundo lugar, como havia nos jogos Panathenaic.
Mas o prêmio por ganhar foi uma simples coroa de folhas de oliveira – louros foram concedidos em
Delfos – embora as recompensas reais chegassem em casa, onde os vencedores recebiam presentes
de ânforas de azeite ou participação gratuita no teatro por toda a vida. Na prática, as melhores
recompensas eram mais elusivas: o melhor de tudo era ter uma ode escrita em sua homenagem por um
dos principais escritores de ode, de preferência Pindar (e foram os escritores de ode que realmente
registraram o dinheiro); ou você poderia ter sua estátua feita - havia um grande negócio em fazer
estátuas de vencedores. Tenha cuidado, porém: multas foram cobradas sobre aqueles que enganaram
ou ofereceram subornos, e o dinheiro foi usado para montar estátuas para Zanes (uma espécie de anti-
Zeus): não menos de 16 bases de estátuas foram encontradas em Olímpia. 
Nigel Spivey é essencialmente um classicista que se concentra na palavra escrita, notavelmente
Pausanius e seu guia para o mundo grego, e as inúmeras inscrições. Ele então olha para a mitologia
que ele está sempre interessado em interpretar, e só depois disso ele vem para os restos arqueológicos.
No entanto, como um classicista, ele é poupado do vício arqueológico da escrita em jargão túrgido. O
livro é lindamente escrito com uma esplêndida frase: os Jogos são descritos como “Guerra menos o
tiroteio”, e eu amei também sua descrição de Aquiles “que nenhum guerreiro poderia igualar em sua
capacidade de homicídio múltiplo”. 
 Este pequeno livro é impresso a baixo custo e, portanto, as inúmeras ilustrações são todas um pouco
monótonas: ele precisa, certamente, ser reimpresso em uma versão “popular” com ilustrações de cores
adequadas. Mas esta é uma esplêndida introdução aos Jogos Olímpicos com um excelente capítulo final
sobre sua vida após a morte nos tempos modernos.
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Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 6 da World Archaeology. Clique aqui
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