O primeiro evento de duplo cigarra em mais de dois séculos verá trilhões de cigarras emergirem nesta

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O primeiro evento de “duplo cigarra” em mais de dois
séculos verá trilhões de cigarras emergirem nesta
primavera. Este mapa mostra onde
Uma cigarra de
broo X. Crédito
da imagem: Katja
Schulz/Flickr.
As cigarras realizam um dos ciclos de vida mais marcantes do reino animal. Sua linha do tempo também
varia. Existem dois tipos de cigarras: anual e periódica. Enquanto as cigarras anuais aparecem todos os
anos, são as cigarras periódicas que são verdadeiramente intrigantes.
As cigarras periódicas passam a maior parte de suas vidas no subsolo como ninfas, apenas para
emergir de forma síncrona em vastas áreas após 13 ou 17 anos, dependendo da espécie. Esta longa
fase de desenvolvimento, passada na escuridão silenciosa sob o solo, é um período de crescimento
durante o qual as ninfas se alimentam de seiva das raízes das árvores.
O surgimento das cigarras é um espetáculo da natureza que transforma a paisagem. Cicadas machos
sobem até os galhos de árvores para cantar em coro, um chamado para atrair companheiros. Este refrão
pode chegar a volumes surpreendentes, às vezes tão barulhento como um concerto de rock. Após o
acasalamento, as cigarras fêmeas põem seus ovos em galhos de árvores e, quando os ovos eclodem,
as novas ninfas caem no chão e caem no solo. E o ciclo começa de novo.
Considerando tanto o espetáculo quanto o longo período de espera, uma estação de desova de cigarras
é um grande negócio no leste e centro-oeste dos Estados Unidos. Mas este ano marca uma ocasião
única: tanto uma ninhada de 13 anos quanto uma ninhada de 17 anos surgirão simultaneamente. Um
“raquecimento” é o termo científico para um grupo de cigarras que emergem de forma sincrônica.
Quando isso ocorre, em torno de meados de maio, um grande número de cigarras vai descer - e
particularmente sobre Illinois. Estamos falando de centenas de trilhões – talvez quintillions. É a primeira
vez desde 1803, quando o presidente era Thomas Jefferson, que duas crias surgirão ao mesmo tempo.
O próximo evento de cigarra de dupla tona não ocorrerá até 2037.
A cigarra dupla-whammy
Mapa da ninhada de cigarras duplas emergindo em 2024. Fonte: Projeto Cidada da Universidade de
Connecticut / The Washington Post.
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https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/animals/animal-facts/10-fantastic-animals-use-bark-camouflage/
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Os broods são categorizados com base em sua localização geográfica e no momento de seu
surgimento. A cada ninhada é atribuído um numeral romano único para identificação. Existem 15
ninhadas identificadas de cigarras periódicas nos Estados Unidos. Destes, 12 são cigarras de 17 anos e
3 são cigarras de 13 anos.
Essas ninhadas surgem em diferentes anos e em diferentes localizações geográficas, muitas vezes
cobrindo áreas específicas no leste e centro dos Estados Unidos. Com o tempo, cientistas e entusiastas
da natureza mapearam completamente a localização e os ciclos de cada ninhada, que é como sabemos
quando e onde ocorrerá um surgimento.
A cigarra anual, esquerda, e a cigarra periódica, à direita. Crédito da
imagem: Tamra Reall.
Nesta primavera e início do verão, Brood XIX (conhecido como o Grande Brood do Sul) emergirá no
Missouri, Arkansas, sul de Illinois, Tennessee, Alabama, Geórgia, Carolinas e estados vizinhos de seu
sono de 13 anos. Brood XIII, ou o Northern Illinois Brood, vai sair de seu ciclo de 17 anos em Illinois,
Iowa e Wisconsin. O próximo co-emergência dessas duas raças particulares não ocorrerá por mais 13 x
17 anos (221 anos).
O momento exato de quando isso ocorrerá é incerto. Uma vez que os insetos estão maduros e o solo
circundante atinge 64 graus Fahrenheit (17 graus Celsius), as cigarras são boas para ir.
O território onde as duas ninhadas coincidem não é muito grande, o que pode ser uma coisa boa,
considerando a perturbação que isso pode causar. Os cientistas estão particularmente animados porque
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é tão raro ver duas populações distintas de cigarras periódicas emergirem juntas. Eles estarão
particularmente à procura de quaisquer eventos de cruzamento e o que pode sair disso.
As cigarras de 13 e 17 anos são espécies diferentes, o que explica sua diferente periodicidade. Existem
nove espécies de cigarras periódicas, sete das quais vivem nos Estados Unidos, parte do gênero
Magicicada. No entanto, há um total de mais de 3.400 espécies de cigarras no mundo, ressaltando o
quão especial pode ser a variedade periódica.
Diferentes ninhadas de cigarras periódicas nos EUA e seus
respectivos territórios. Crédito da imagem: USDA.
As cigarras periódicas adultas normalmente medem cerca de 1 a 1,5 polegadas (2,5 a 3,8 cm) de
comprimento. Eles possuem um corpo negro impressionante que fornece um contraste gritante com
seus olhos vermelhos brilhantes. Eles têm asas transparentes que têm veias proeminentes e são
mantidas em forma de telhado sobre seus corpos quando em repouso.
Uma canção tão alta quanto um motor a jato
Um olho treinado pode distinguir entre as diferentes espécies de cigarras. No entanto, você não precisa
ser um entomologista para notar a diferença entre duas ninhadas diferentes se você confiar em seus
ouvidos. Embora as diferenças físicas entre as espécies sejam muito pequenas, as chamadas feitas
pelos insetos machos são distintas. Cada ninhada faz um conjunto diferente de músicas, que as fêmeas
reconhecem como seu chamado de reunião de acasalamento.
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https://youtu.be/wVXrTv4NY_M
O que a cigarra de 17 anos soa individualmente e como um grupo.
Crédito: Live Free/YouTube.
O mecanismo por trás de sua capacidade de produzir sons tão poderosos é um exemplo fascinante da
engenhosidade da natureza no design.
As cigarras masculinas são equipadas com um par de órgãos especializados chamados de estranhos,
localizados nas laterais da base abdominal. O tymbal é uma membrana com nervuras que a cigarra
pode se contrair rapidamente e relaxar usando um músculo. Essa ação faz com que o tymbal se aperte
para dentro e, em seguida, volte à sua posição original, criando um som de clique com cada fivela.
Quando esses cliques são produzidos rapidamente em sucessão, eles geram o zumbido ou o som
característico da cigarra. As cigarras são realmente atraídas para os sons vibrantes de ferramentas
elétricas e cortadores de grama, que se assemelham a suas músicas.
https://youtu.be/wVXrTv4NY_M
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Pensei que eles são conhecidos por seus
olhos vermelhos, os olhos de cigarra
realmente podem ser várias cores, mas não
verde. Crédito da imagem: Gene Kritsky,
Mount St. Universidade de Joseph.
O abdômen da cigarra macho atua como uma câmara ressonante, amplificando o som para níveis que
podem exceder 100 decibéis a uma distância de 50 cm de distância em algumas espécies, tornando as
cigarras um dos insetos mais barulhentos do mundo.
Embora a perspectiva de trilhões de cigarras desovando do ar fino possa parecer ameaçadora, não há
motivo real para preocupação. Eles não picam ou mordem. Eles não são pragas e além do barulho (e o
cheiro), eles não são muito incômodos. Uma coisa é certa, os pássaros os amam (para o almoço).
A razão por trás dos ciclos específicos de 13 ou 17 anos de cigarras periódicas permanece discutível.
Estes números primos são pensados para ajudar a evitar a sincronização com os ciclos de vida de
potenciais predadores, uma estratégia que aumenta a sua sobrevivência. Quando as cigarras finalmente
surgem, sua aparência sincronizada em números esmagadores garante que os predadores não possam
comê-los todos.
Além de aves, mamíferos, répteis e até mesmo alguns peixes gostam de comer esses insetos. Quanto a
nós, humanos, podemos contentar-nos com a experiência do seu espetáculo alto e mágico.
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